Son titre peut évoquer un jargon techno ridicule et des images d’extraterrestres couverts de prothèses, mais il suffit de regarder la mini-série pour comprendre que cette épopée de science-fiction du début des années 2000 est tout sauf ridicule.
La série de 2003 revisite le principe de base de la série télévisée originale de 1978 (ainsi que des livres, bandes dessinées, jeux vidéo et jeux de société…). Dans un système solaire lointain, les humains vivent sur un groupe de planètes connu sous le nom des Douze Colonies. L’action commence par une attaque menée par une race de cyborgs en sommeil depuis longtemps, les Cylons, qui pousse brusquement l’humanité au bord de l’extinction.
Nous apprenons que les Cylons ont été créés par les humains pour servir de serviteurs sans intelligence. Devenus de plus en plus conscients, les Cylons se sont rebellés, et une guerre sanglante a éclaté entre les hommes et les machines. Après des années de combats violents, un armistice a été conclu et les Cylons ont quitté les Douze Colonies. L’attaque nucléaire qui marque le début de la série annonce le retour des Cylons, et révèle que certains modèles sont désormais capables de ressembler à des humains, d’éprouver des sentiments et d’agir comme eux. C’est dans ce contexte que le Battlestar Galactica, un vieux vaisseau de guerre, est chargé de mener les survivants de l’humanité vers un refuge.
Le scénario est ambitieux, mais les premiers épisodes de Battlestar Galactica s’attachent surtout à souligner le caractère banal de la survie dans l’espace. Les épisodes tournent autour de questions très pratiques :
- à quoi ressemble un gouvernement fonctionnel aujourd’hui ?
- Comment la flotte fait-elle face à une crise de l’eau ?
- Qu’advient-il des prisonniers à bord d’un vaisseau ?
Bien qu’elles ne soient pas aussi captivantes que la question centrale « l’humanité survivra-t-elle ? », ces premières épisodes établissent très clairement l’orientation de la série. Les détails du travail et de la politique ne sont pas ici superflus, mais constituent plutôt le moteur d’une grande partie du récit de Battlestar Galactica.
La realpolitik n’est qu’un aspect parmi d’autres qui rend cette série si particulière
Dans l’univers de Battlestar Galactica, les humains et les Cylons accordent une grande importance à la religion. Outre les questions existentielles que soulève ce concept (que signifie croire en Dieu pour un Cylon ?), cela permet à la série de nous présenter une mythologie riche et articulée.
Cette mythologie est un élément central de la série, l’avenir des humains et des Cylons étant imprégné d’une importance biblique. La série explore ces éléments avec une sincérité admirable, et c’est précisément parce qu’elle est si respectueuse de cette mythologie que l’entrelacement du mythe, de la politique et du mélodrame est si évocateur. Les rêves, les visions, le destin. L’avenir de toute l’humanité. Ces éléments s’entremêlent de manière presque symphonique (en grande partie grâce à la bande originale toujours magnifique de Bear McCreary).
Même si c’est la politique et la mythologie de Battlestar Galactica qui m’ont d’abord accroché, je pense qu’il y a une raison beaucoup plus simple qui me pousse à y revenir : les personnages qui peuplent Battlestar Galactica finissent par former une sorte de famille.
Ce sont les petites choses que j’apprécie le plus lorsque je revois la série. Le sourire complice échangé entre deux pilotes après un retour sain et sauf. Une conversation chaleureuse et tendre entre un amiral et son président. Le fait que la série laisse place à ces moments dans son histoire plus large témoigne de l’intelligence émotionnelle des esprits créatifs qui l’ont conçue.
Battlestar Galactica est beaucoup de choses à la fois
- Un space opera.
- Un drame politique.
- Une fiction dystopique.
- Mais au fond, c’est un mélodrame, et l’un des meilleurs que la télévision ait à offrir.
Ce n’est pas de la science-fiction pour enfants, mais une allégorie pour adultes
Ceux qui se moquent en disant qu’ils ne regardent jamais ou ne lisent jamais de science-fiction passent à côté d’œuvres formidables, qu’elles soient spéculatives, métaphoriques ou satiriques. Et Battlestar Galactica est la meilleure série dramatique qui aborde les grands enjeux actuels à la télévision.
Toute la vie y est présente, son immédiateté est évidente dans des histoires inspirées de l’histoire récente et de l’actualité. Son urgence est accentuée par le fait que ces histoires se déroulent dans un contexte où il ne reste que 50 000 personnes, toutes sous une menace constante.
- Cette série parle de guerre.
- Elle parle de génocide.
- Elle parle des défauts de l’Occident.
- Elle parle d’amour, de haine, de pouvoir, de désir et de la condition humaine.
Vous avez l'impression que vos proches vous espionnent ou même que votre opérateur téléphonique enregistre tous vos historiques de connexion?
Elle reste suffisamment science-fiction pour offrir des batailles spatiales avec des effets spéciaux numériques impressionnants, de nouveaux Centurions Cylons améliorés et effrayants, et des infiltrés Cylons à l’apparence humaine qui sont encore plus effrayants car ils ont trouvé un dieu pour lequel ils sont prêts à tuer. Les exigences du concept et du futurisme les voient voyager plus vite que la lumière, mais les humains sont essentiellement soumis aux lois de la physique newtonienne.
Sur le plan dramatique, la série est shakespearienne dans l’éventail des expériences et des sentiments humains qu’elle explore. Le mélodrame familial, l’amour et la trahison personnelle se mêlent à une parabole sombre post-11 septembre, avec des intrigues truffées de conflits sociopolitiques et éthiques entre des personnages allant des leaders, héros et visionnaires aux gangsters profiteurs, extrémistes religieux et capitulards.
En d’autres termes, la nouvelle version de Battlestar Galactica imaginée par Ronald D. Moore et David Eick est à des années-lumière de la série d’aventure ratée de Glen A. Larson des années 70 qui présentait des robots maléfiques, les Cylons, poursuivant sans réfléchir les derniers survivants de l’humanité dans un exode cosmique biblique. Son héritage réside dans son postulat de base : des machines créées par l’homme ont évolué, se sont rebellées, etc. Le développement de ce concept a fait de la mini-série introductive de 2003 et de la saison 1 de 13 épisodes de 2004 la série de genre la plus regardée. La deuxième saison de 20 épisodes, encore plus forte, a été acclamée par des personnes qui s’intéressent rarement à ce genre télévisuel, ce qui a conduit à l’engagement de deux saisons supplémentaires.
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Les acteurs de Battlestar Galactica
- Edward James Olmos incarne le commandant Adama de Galactica. Il a un fils survivant qui a des problèmes et un officier exécutif qui est un ivrogne méchant avec une femme libertine et intrigante.
- Mary McDonnell incarne la présidente des Douze Colonies, Laura Roslin, une enseignante devenue ministre de l’Éducation contrainte de prendre les rênes du pouvoir. Atteinte d’un cancer en phase terminale, elle est considérée par la faction religieuse comme la leader mourante prophétisée qui mènera le peuple vers la légendaire Treizième Colonie, la Terre, disparue depuis longtemps. Elle accepte cette mission, mais interdira-t-elle l’avortement ?
- James Callis incarne le Dr Gaius Baltar, un génie lâche qui, poussé par ses pulsions et une voix dans sa tête, trahit l’humanité au profit de la séduisante Cylon Numéro Six (Tricia Helfer).
- Et puis il y a les pilotes de chasse Top Guns, menés par Lee (Jamie Bamber), le fils de plus en plus tourmenté d’Adama, Katee Sackhoff, la pilote rebelle Kara « Starbuck » Thrace, et Grace Park, la Cylon endormie Sharon « Boomer » Valerii (qui est tombée enceinte d’un camarade naïf et amoureux). Le destin de cet enfant à naître et de cet amour interdit sera long et mouvementé.
Si la saison 1 peut se résumer à une lutte pour la survie, le cœur de la saison 2 repose sur l’inquiétude d’Adama : « Il ne suffit pas de survivre. Nous devons mériter de survivre. »
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En 2025, nous vivons à l’ère d’un grand déficit d’attention
En raison d’une tempête parfaite entre des modes de vie de plus en plus rapides, des appareils technologiques toujours plus brillants et en constante évolution, et l’infiltration constante des médias dans notre conscience, la capacité des êtres humains modernes à accorder toute leur attention à quelque chose suffisamment longtemps pour en apprécier pleinement la valeur est, je le crains, en train de disparaître dans une histoire dont peu de gens se soucient encore.
Il semble que très peu de gens pensent encore, ou même aient la capacité de penser, ce qui en soi a été un thème (prophétique, apparemment) de certaines grandes œuvres de science-fiction apocalyptique. Je me considère comme une victime de la culture du déficit d’attention à laquelle j’ai choisi de participer, coupable de me laisser facilement lasser et distraire. Ce qui explique probablement mon style d’écriture décousu. Et cela rend d’autant plus important pour moi le fait qu’une histoire soit capable de capter et de retenir mon attention.
C’est pourquoi il est peut-être difficile pour les jeunes de rester assis devant de longs épisodes. Mais sachez que dans Battlestar Galactica, certaines scènes se déroulent dans les colonies où les robots Cylons traquent les victimes. Cela n’avait jamais été fait auparavant.
D’autres intrigues incluent des attentats terroristes lorsqu’un Cylon qui ressemble à un humain se fait exploser et manque de tuer le commandant Adama et le colonel Tigh (joué par Michael Hogan). La paranoïa s’empare de la flotte, et en particulier des responsables, lorsqu’ils réalisent que les Cylons peuvent prendre l’apparence d’humains.
Les effets spéciaux sont impressionnants. Les vipers et les raiders Cylons se déplacent dans l’espace d’une manière que je n’avais jamais vue auparavant. Les explosions, que ce soit sur Caprica ou dans l’espace, sont également très bien réalisées. Les vaisseaux en images de synthèse et les nouveaux Cylons qui ne ressemblent pas à des humains sont également impressionnants. J’ai été impressionné par les effets spéciaux, qui ne sont pas exagérés.
