On l’entend souvent : on aimerait bien se mettre à la science-fiction ou au fantastique, mais on ne sait pas par où commencer. Si c’est votre cas (ou si vous faites partie de ces personnes obstinées qui méprisent ce genre littéraire), écoutez bien. Voici une liste de 50 romans de science-fiction et de fantasy qui valent vraiment le détour, que vous soyez novice en matière de dragons et/ou de vaisseaux spatiaux ou que vous soyez un vétéran chevronné.
- Quelques remarques sur la composition de cette liste : aucune nouvelle ou recueil de nouvelles, aussi brillant soit-il (nous pensons notamment à Kelly Link), n’a été inclus.
- De plus, par souci d’équité, nous n’avons retenu qu’une seule œuvre ou série par auteur.
- Enfin, comme il s’agit d’une liste de romans destinés aux adultes, nous avons laissé de côté les livres pour jeunes adultes, à l’exception de ceux que les adultes devraient lire s’ils les ont manqués dans leur adolescence.
Malgré tout, vous aurez probablement des objections. Après tout, 50 romans répartis dans deux genres, ce n’est pas suffisant. N’hésitez donc pas à les exprimer (poliment, s’il vous plaît) dans les commentaires et vous enrichirez ainsi nos listes de lecture.
Ubik , Philip K. Dick
N’importe quelle œuvre de Dick aurait pu figurer dans cette liste, et en choisir une seule n’a pas été facile, mais le brillant et existentiel Ubik, avec toutes ses « réalités » conflictuelles et non résolues, est peut-être le meilleur de tous.
Ender’s Game , Orson Scott Card
Au-delà de la politique, on ne peut nier le génie de ce livre, qui est non seulement captivant, mais qui aborde également la guerre, la politique, l’empathie, les jeux vidéo, la manipulation, l’identité et l’influence que peut avoir un grand frère sur son petit frère. Et ce n’est pas le seul ouvrage de l’auteur.
La trilogie Le Seigneur des anneaux, J.R.R. Tolkien
Eh bien, évidemment. Selon à qui vous posez la question, Le Seigneur des anneaux est à la fois le Moby Dick et le Gatsby le Magnifique de la littérature fantastique.
La Servante écarlate , Margaret Atwood
Bien qu’Atwood qualifie ce roman dystopique terrifiant, ainsi que sa série Oryx et Crake, de « fiction spéculative », il nous semblait impossible de ne pas l’inclure ici. Après tout, il s’agit non seulement d’une œuvre influente et très populaire, mais elle a également remporté le tout premier prix Arthur C. Clarke, décerné au meilleur roman de science-fiction de l’année. On ne peut pas contester cela.
Dhalgren , Samuel R. Delany
Le roman classique de Delany est un puzzle circulaire magnifiquement alambiqué, rempli de mythologie grecque, de textes dans les textes et d’un langage incroyable. C’est également un ajout assez controversé au canon — Theodore Sturgeon l’a qualifié de « meilleur livre jamais publié dans le domaine de la science-fiction ». Mais Harlan Ellison l’a jeté contre un mur. Mieux vaut le lire et se faire sa propre opinion.
A Song of Ice and Fire , George R.R. Martin
Non, il ne suffit pas de regarder la série, comme (presque) toujours, les livres sont meilleurs. Vous ne voulez pas être le petit malin qui explique comment les choses se sont vraiment passées lors de vos soirées GoT ? Vous savez que vous le voulez.
Frankenstein , Mary Shelley
Non seulement ce roman est brillant, magnifique et bouleversant, mais il est également largement reconnu comme l’un des premiers, sinon le tout premier, récits de science-fiction jamais écrits.
La série Gormenghast, Mervyn Peake
Souvent citée comme le premier roman fantastique de mœurs, cette série est également une référence surréaliste à la romance régence, avec une bonne dose de littérature gothique. En plus, vous pourrez passer du temps avec un protagoniste appelé Titus Groan.
La Lune est une maîtresse cruelle , Robert A. Heinlein
Heinlein a écrit plusieurs livres qui auraient pu figurer dans cette liste, mais La Lune est une maîtresse cruelle, qui raconte la révolte d’une colonie lunaire contre la Terre, un ordinateur conscient de lui-même nommé Mike et le concept important de TANSTAAFL, est le préféré de cet auteur.
Kindred , Octavia Butler
Dans ce roman, une femme noire de 26 ans est brusquement (puis à plusieurs reprises) transportée dans le temps, dans une plantation esclavagiste du Sud avant la guerre de Sécession, où elle subit toutes les duretés de l’esclavage tout en protégeant le fils d’un propriétaire d’esclaves.
Mais bien sûr, comme plusieurs autres auteurs de cette liste, ce roman ne représente que la partie émergée de l’iceberg du génie de Butler. En 1995, elle a reçu la bourse MacArthur Foundation Genius Grant, devenant ainsi la première autrice de science-fiction à obtenir cet honneur.
The Left Hand of Darkness , Ursula K. Le Guin
Il était difficile de ne pas inclure A Wizard of Earthsea ici (et de le considérer comme présent en esprit), mais en réalité, il est difficile de se tromper avec Le Guin. Ce roman explore une planète extraterrestre peuplée d’une race d’êtres unisexes capables d’assumer l’un ou l’autre genre lors de la reproduction, et regorge de réflexions philosophiques sur l’humanité et la société, tant actuelle que future.
Les 9 princes d’Ambre , Roger Zelazny
Ce classique est trop souvent négligé par le grand public. Après tout, on ne peut pas faire mieux comme scénario : ça commence comme Harry Potter croisé avec The Bourne Identity, et ça ne fait que s’accélérer à partir de là.
Notre héros se réveille dans un hôpital sans aucun souvenir de qui il est. Il découvre peu à peu qu’il fait partie d’une famille noble, un (littéralement) jeu de tarot de princes et princesses aux super-pouvoirs d’Ambre, un monde dont le nôtre n’est qu’une ombre.
Jonathan Strange & Mr. Norrell , Susanna Clarke
Clarke est une autre autrice qui chevauche les genres, parfois plusieurs à la fois. Son premier roman mêle fantaisie et aventure, ce qu’elle appelle « pastiche historique », avec une magie excellente, et explore autant la tension entre la raison et la folie que celle entre le bien et le mal.
Slaughterhouse-Five , Kurt Vonnegut
Il s’agit d’un roman américain classique que tout le monde oublie toujours de classer parmi les classiques de la science-fiction américaine. Mais comment qualifier autrement un livre dont le narrateur est « coincé dans le temps » ? Ou qui a été enlevé par des extraterrestres de la planète Tralfamadore ? Oui, ça compte.
The City & The City , China Miéville
Miéville est le petit génie de la fantasy contemporaine, de la fiction étrange, du steampunk et de tout ce qui s’y rapporte, et il se trouve également être un auteur exceptionnel. Ce livre très primé (il a remporté le Locus Award du meilleur roman fantastique, le prix Arthur C. Clarke, le World Fantasy Award, le BSFA Award et a été ex æquo avec The Windup Girl de Paolo Bacigalupi pour le prix Hugo du meilleur roman) mêle fantastique et crime dans une histoire hallucinatoire qui se déroule dans deux villes occupant le même espace.
The Once and Future King , T.H. White
Impossible de dresser une liste des romans fantastiques incontournables sans y inclure un peu de légende arthurienne, n’est-ce pas ? Bien que les histoires traditionnelles aient été réinterprétées à maintes reprises, la version de White est un classique, décrit un jour par l’historien du fantastique Lin Carter comme « le plus beau roman fantastique écrit de notre époque, voire de tous les temps… Je peux difficilement imaginer qu’une personne mature et cultivée qui a lu ce livre puisse contester cette affirmation ».
Les Brumes d’Avalon , Marion Zimmer Bradley
En parlant de la légende arthurienne, vous voudrez peut-être accompagner White d’un peu de Bradley. Son ouvrage de plus de 800 pages raconte les mythes du point de vue des personnages féminins, généralement si marginalisés, et est largement reconnu comme l’une des meilleures et des plus originales interprétations qui soient.
Zone One , Colson Whitehead
Les amateurs de littérature qui souhaitent s’aventurer dans l’univers de la science-fiction horrifique feraient bien de commencer par le deuxième ouvrage de genre de l’auteur intellectuel Colson Whitehead (voir également : The Intuitionist).
Zone One se déroule dans un Manhattan post-pandémique, où une équipe de victimes parcourt la ville à la recherche des derniers « squelettes ». L’approche introspective et discrète de Whitehead élève ce récit de zombies au-dessus de la moyenne, et son réalisme psychologique garantit que l’histoire vous restera en tête bien plus longtemps que le dernier épisode de Walking Dead.
La série Harry Potter, J.K. Rowling
Ces livres sont appréciés pour de bonnes raisons : ils sont satisfaisants, divertissants et souvent très drôles, en particulier pour les lecteurs adultes. Mais si ce n’est pas pour autre chose, vous devriez les lire pour l’impact majeur qu’ils ont eu sur notre culture, tant littéraire qu’autre.
Un raccourci dans le temps , Madeleine L’Engle
Le premier livre de cette série, A Wrinkle in Time, a initié tant de lecteurs à la science-fiction qu’il serait impardonnable de ne pas le mentionner dans cette liste. Après tout, c’est là que nous avons rencontré Meg Murray, qui n’est ni une sorcière, ni une princesse, ni une demoiselle en détresse, mais juste une super geek dont la famille est en danger, qui sauve son père des forces du mal, accompagnée de son brillant petit frère et de son amoureux d’école.
Les Chroniques de Narnia , C.S. Lewis
Si A Wrinkle in Time a été pour beaucoup d’entre nous une porte d’entrée vers la science-fiction, Les Chroniques de Narnia nous ont fait découvrir la fantasy. Si vous lisez cette liste, vous le savez sans doute déjà : Lewis est un maître.
À la croisée des mondes , Philip Pullman
Et là où il y a Narnia, il doit aussi y avoir l’anti-Narnia. Mais quelles que soient les différences idéologiques, il vaut mieux avoir à la fois le pays au bout de l’armoire et le monde brillant de À la croisée des mondes de Pullman, avec ses failles temporelles, ses démons, ses ours en armure et l’une des protagonistes fantastiques les plus cool de tous les temps, la très intuitive Lyra Silvertongue.
L’Humanité-Femme , Joanna Russ
La nécrologie de Russ publiée en 2011 la décrivait comme une écrivaine qui a contribué à « mettre la science-fiction entre les mains des créatures les plus étrangères que le genre ait jamais connues : les femmes ». Elle faisait en effet partie des pionnières de la science-fiction féminine et des chercheuses dans ce domaine.
The Female Man est le plus célèbre de ses livres. Il suit quatre femmes vivant dans des univers parallèles qui se rencontrent et changent chacune leur conception de ce que signifie être une femme dans leur monde particulier et dans le monde en général.
Vingt mille lieues sous les mers , Jules Verne
Voici un autre pilier de la science-fiction, écrit en 1870 et qui continue aujourd’hui encore d’influencer la culture pop de multiples façons. C’est aussi une histoire d’aventure trépidante.
Brown Girl in the Ring , Nalo Hopkinson
Le premier roman de Hopkinson a remporté le prix Locus du meilleur premier roman en 1999 et lui a valu le prix John W. Campbell du meilleur nouvel auteur la même année.
Dans un Toronto dystopique du futur, Ti-Jeanne, une jeune mère (et petite-fille d’une prêtresse vaudou), commence à avoir des visions inquiétantes. Peut-être sauvera-t-elle la ville.
Solaris , Stanislaw Lem
Œuvre la plus connue du géant polonais de la science-fiction Stanislaw Lem, Solaris est un roman philosophique qui explore les limites de l’homme et de la communication. Alors qu’une équipe de scientifiques étudie Solaris, ils ignorent qu’ils sont eux-mêmes étudiés par ce qui semble être la planète elle-même, mais qui est en réalité un immense organisme planétaire doté d’une intelligence consciente.
Le Guide du voyageur galactique , Douglas Adams
La référence en matière de science-fiction loufoque.
Les Chroniques de Dune, Frank Herbert
Dune est l’un des romans de science-fiction les plus vendus au monde, et ce n’est pas un hasard. Herbert a créé un univers complexe et satisfaisant, avec toute l’histoire détaillée et les héros en devenir de Tolkien, mais en y ajoutant quelques vers des sables géants, des intrigues politiques et écologiques et des épices magiques qui prolongent la vie.
Vous avez l'impression que vos proches vous espionnent ou même que votre opérateur téléphonique enregistre tous vos historiques de connexion?
Avec les rappels quotidiens des effets croissants du réchauffement climatique, le spectre d’une pénurie mondiale d’eau et les bouleversements politiques incessants dans le Moyen-Orient riche en pétrole, il est possible que Dune soit encore plus pertinent aujourd’hui qu’à sa publication.
1984 , George Orwell
Voici un autre classique qui, à bien des égards, transcende le genre de la science-fiction, peut-être en raison de l’absence de technologies futuristes ou d’extraterrestres.
Bien que dystopique, ce roman est souvent classé dans la catégorie de la science-fiction sociale, car il dépeint un avenir qui se rapproche de plus en plus à mesure que nous nous éloignons de l’année qui lui a donné son titre.
Snow Crash , Neal Stephenson
Stephenson a écrit plusieurs romans qui mériteraient de figurer dans cette liste, mais les novices devraient commencer par Snow Crash, un mélange détonnant d’histoire, de philosophie, de science-fiction, de cyberpunk et d’une touche très personnelle. À la fois irrévérencieux et très influent, ce livre a fait de Stephenson un auteur majeur.
The Stars My Destination , Alfred Bester
Ce classique de Bester est une réécriture science-fictionnelle du Comte de Monte-Cristo d’Alexandre Dumas, et l’un des précurseurs du genre cyberpunk. C’est une aventure épique, palpitante, furieuse et sombrement comique, qui vous donnera probablement envie de pouvoir vous téléporter où bon vous semble à tout moment.
Neuromancer , William Gibson
Premier roman à remporter la « triple couronne » des grands prix de science-fiction (le Nebula Award, le Philip K. Dick Award et le Hugo Award) et livre qui a popularisé le terme « cyberespace ». Sans oublier qu’il s’agit d’un chef-d’œuvre fondateur du cyberpunk.
American Gods , Neil Gaiman
Une fois encore, la plupart des œuvres de Gaiman pourraient figurer dans cette liste, mais American Gods, son roman road trip/théologique très apprécié, est un excellent point de départ.
La série Fondation, Isaac Asimov
La série Fondation d’Asimov est sans aucun doute l’une des œuvres les plus importantes de la science-fiction américaine. En 1965, elle a reçu le prix Hugo spécial de la « meilleure série de tous les temps » (devant nul autre que Le Seigneur des anneaux), un honneur qui n’a encore jamais été décerné à aucune autre série de livres.
Discworld , Terry Pratchett
Le seul problème lorsque l’on se plonge dans l’univers fantastique hilarant de Pratchett, c’est qu’il est difficile de s’en détacher. Avec 40 romans dans la série, vous risquez de ne plus reprendre votre souffle avant un bon moment. Cela dit, cela en vaut probablement la peine : ces best-sellers puisent dans tous les recoins de l’univers littéraire et mythologique, et parviennent à être à la fois satiriques et satisfaisants par eux-mêmes.
Alice au pays des merveilles , Lewis Carroll
Quand on pense « fantasy », on pense plutôt à des dragons et à des livres avec des cartes à la fin, pas à notre pays des merveilles familier, même s’il est surréaliste. Mais comment le décrire autrement ? C’est de la fantasy, et parmi les meilleures.
Among Others , Jo Walton
Ce roman délicieux de Walton, qui a remporté le Nebula Award du meilleur roman, le Hugo Award du meilleur roman et le British Fantasy Award, est un incontournable pour tous les amateurs de fantasy ou de science-fiction, notamment parce que le livre lui-même, présenté comme le journal intime d’une lectrice de 15 ans, est une ode au fantastique et un conte de fées captivant et complexe à part entière.
Brave New World , Aldous Huxley
Un grand classique que vous avez probablement lu au lycée. Si ce n’est pas le cas, il est temps de vous y mettre.
The Last Unicorn , Peter S. Beagle
Dans ce roman fantastique classique, la dernière licorne éponyme se lance dans une quête pour découvrir ce qu’est devenue le reste de son espèce. Rêveur et coloré, c’est un conte pour les lecteurs de tous âges.
Le Monde englouti , J.G. Ballard
Il y a la fiction post-apocalyptique, et puis il y a Ballard. Le Monde englouti se déroule dans un Londres futuriste, où l’apocalypse a transformé le monde en un paysage onirique étouffant, et où les humains survivants voient leur esprit et leurs pulsions bouleversés. Extraordinaire.
Witch World , Andre Norton
Si vous êtes fan de science-fiction ou de fantasy, vous devez lire au moins un roman d’Andre Norton. Bonne nouvelle : elle en a écrit environ un million. Mais si vous voulez un peu d’aide pour choisir, vous pouvez commencer par Witch World, qui mélange élégamment les genres et qui, ô joie, donne le coup d’envoi d’une série pleine d’action.
Something Wicked This Way Comes , Ray Bradbury
Le carnaval le plus effrayant jamais couché sur papier, par un maître de la littérature.
La Machine à explorer le temps , H.G. Wells
C’est le livre qui a popularisé l’idée du voyage dans le temps, un concept qui a depuis constitué la trame de nombreuses œuvres fantastiques et de science-fiction. Pourquoi ne pas commencer par le début ?
Never Let Me Go , Kazuo Ishiguro
À notre avis, l’adaptation cinématographique de Mark Romanek a rendu un très mauvais service au grand roman dystopique de Kazuo Ishiguro, qui suit les vies entremêlées de trois élèves d’un pensionnat pour « donneurs », une classe sociale inférieure destinée à mourir jeune après avoir fourni des organes sains à des humains « normaux ».
Little, Big , John Crowley
Ce livre est la tentative de la fantasy d’écrire le grand roman américain : une épopée réaliste et magique qui s’étend sur quatre générations, remplie d’amour véritable, de prophéties, de vieilles maisons grinçantes et, bien sûr, de fées. L’écriture de Crowley est magnifique, et ce conte élégamment rendu est un classique intemporel.
La série Les Dragons de Pern , Anne McCaffrey
Si vous aimez surtout la fantasy pour les dragons, ne cherchez pas plus loin qu’Anne McCaffrey. Le premier livre de cette série, Dragonflight, est en partie composé de deux nouvelles antérieures qui ont fait de McCaffrey la première femme à remporter à la fois un prix Hugo et un prix Nebula.
How to Live Safely in a Science Fictional Universe , Charles Yu
Étoile montante de la science-fiction contemporaine, Yu a réussi à écrire un roman qui rend hommage à son genre tout en le transcendant. À la fois méta et profondément empathique, c’est un triomphe de la famille et du voyage dans le temps. Voir cette critique d’un autre blogueur.
Sur mon blog ⇒ Pourquoi la science-fiction est toujours aussi pertinente même aujourd’hui
The Enchanted Forest Chronicles , Patricia C. Wrede
Cette série n’est peut-être pas aussi importante que certaines autres de cette liste, mais elle devrait l’être. La princesse Cimorene de Wrede est l’une des héroïnes fantastiques les plus badass de tous les temps (elle fuit sa vie parfaite pour étudier le latin et préparer des cerises jubilatoires avec des dragons), et son univers mêlant contes de fées est infiniment fascinant. De plus, nous avons besoin de plus d’histoires où les sorciers sont les méchants.
La trilogie Castle, Diana Wynne Jones
Si vous avez vu le film de Hayao Miyazaki, Le Château ambulant, vous devriez jeter un œil au roman original (très différent). Les œuvres de Jones sont pleines de couleurs et d’humour, et sa vision originale des choses ne manque jamais de ravir.
Le Passeur , Lois Lowry
L’un des livres pour enfants les plus surprenants et les plus terrifiants jamais écrits, celui-ci vous marquera de vos années de formation jusqu’à la fin de votre vie.
