Quand les sciences aimeraient bien gouverner les sociétés humaines…
Cette idée a germé au 19ème siècle avec l’apogée des statistiques à grande échelle : tentant, pour les scientifiques, d’analyser les faits et gestes de l’ensemble des citoyens pour en tirer des statistiques et donc tenter de prédire leurs mouvements. De nombreuses conséquences utiles pourraient en être tirées :
- prédire les manifestations
- prédire les résultats des élections
- prédire l’économie, etc.
A notre époque, ce ne sont plus les statistiques qui obsèdent les chercheurs mais Internet qui regorge de données fraîches et nouvelles jour après jour, dans le monde entier. Toutes ces données sont déversées dans les blogs, les sites, les réseaux sociaux dans un volume énorme, et demeurent disponibles dans tous les pays. Pourquoi pas, dans ces conditions, tenter d’analyser toute cette masse afin d’en tirer des conséquences, des tendances, afin de prédire nos faits et nos gestes ?
Internet dessine notre visage
C’est par exemple ce que veut faire l’agence américaine Intelligence Advanced Research Projects Activity (Iarpa), proche des services de renseignements. Elle analyse ce qui se déverse dans l’internet latino-américain, à l’aide d’un programme automatisé, pour essayer de prévoir les révoltes à venir dans ces pays.
FuturICT
Un projet européen actuel, FuturICT, attire aujourd’hui mon attention pour son côté colossal : son but est d’analyser les milliards de données qui sont disponibles sur internet mais aussi sur d’autres plates-formes, de manière à comprendre comment fonctionne la société, tenter de la reproduire et de la prédire.
Le ICT de FuturICT signifie :
- information
- communication
- technologie
De la même manière qu’un physicien manipule les atomes pour comprendre un objet, FuturICT affirme qu’il est possible de reproduire des sociétés virtuelles si on apprend à analyser le flux des données mondiales. Si ce projet parvient à son résultat, bien entendu on peut avoir une part de crainte :
- des dirigeants pourraient manipuler l’opinion et la société pour arriver à des fins malintentionnées
- les décisions prises par les responsables pourraient être soufflées par un logiciel qui prendrait donc des décisions
- le temps des machines prenant le contrôle des êtres humains approcherait-il ?
Cette crainte est cependant réduite quand on sait que ce projet est de nature publique et que ses intentions ne sont pas uniquement dirigées vers l’appât du gain. Inversement, Google et Facebook tentent eux aussi clairement de prédire nos comportements via nos actions sur internet. Pour leur part, ces deux sociétés ont des ambitions uniquement mercantiles…
Est-il possible de créer une société virtuelle ?
D’après moi, il est clair qu’internet regorge de tant de données qu’il pourrait être envisageable de créer un logiciel ou une machine capable de tout ingurgiter (comme un aspirateur de sites géant), analyser, et régurgiter le tout sous la forme de chiffres, comme l’ADN d’un individu.
Il paraît donc envisageable de reproduire ensuite, sur le papier, des sociétés différentes de la nôtre afin de permettre à des “clients” de s’exercer à gouverner fictivement, un peu comme un maire virtuel s’entraînerait sur Sim City.
Mais finalement, je pense que l’être humain gardera éternellement sa part unique et incommandable qui le rend différent de la machine et difficilement contrôlable.
Beau projet ambitieux, cependant je n’arrive pas voir sous quelle forme les données vont être restituées : des graphiques ? du binaire ? du texte ? des emails ? l’agrégation des données me semble être un travail long et laborieux, il en faut des courageux !
Bonne question, je ne sais pas sous quelles formes apparaîtront les résultats – affaire à suivre en tout cas.