Comment réduire l’inégalité des revenus : politiques directes et transferts de revenus

Dans de nombreux pays, même dans les plus riches qui sont relativement égaux, l’inégalité augmente.

• La politique fiscale peut réduire les inégalités de revenus à l’intérieur d’un pays jusqu’à 40 %. Les pays riches ont une plus grande capacité de redistribution que les pays pauvres. Dans les pays à faible revenu, la politique budgétaire ne permet de réduire les inégalités que de 3 % en moyenne.
• La variation de l’inégalité des revenus au sein des groupes de pays à revenu élevé suggère que les choix politiques sont importants, au-delà du niveau de développement. Bien que la capacité fiscale doive globalement augmenter pour parvenir à une plus grande redistribution fiscale dans la plupart des contextes à faible revenu, une politique fiscale mieux conçue peut également améliorer l’impact.
• La mobilisation des recettes ne doit pas exclure des choix politiques plus équitables, car certaines réformes des recettes peuvent être à la fois efficaces pour augmenter les recettes et égaliser les revenus. Une plus faible inégalité des revenus avant et après une intervention fiscale peut être bénéfique pour la croissance économique et, à son tour, pour la mobilisation des recettes, car l’assiette fiscale s’élargit.

Les possibilités de croissance économique équitable comprennent :

• l’augmentation de la progressivité de l’impôt sur le revenu
• l’amélioration de l’efficacité des taxes sur la consommation
• la suppression des subventions et des exonérations fiscales inefficaces pour aider à financer une meilleure assurance sociale
• une combinaison de transferts en nature complémentaires et de transferts en espèces équitables et ciblés

La conception et la qualité des transferts en espèces et en nature, par le biais de la fourniture de services publics de santé et d’éducation, sont primordiales pour garantir un rendement net positif de l’intervention fiscale.

Politiques visant à réduire directement les inégalités de revenus

L’inégalité des revenus peut être réduite directement en diminuant les revenus des plus riches ou en augmentant les revenus des plus pauvres. Les politiques axées sur ces derniers comprennent l’augmentation de l’emploi ou des salaires et le transfert de revenus.

L’éventail des politiques liées à l’emploi comprend :

• le renforcement des droits de négociation collective,
• les programmes de plein emploi,
• les politiques de salaire de subsistance,
• le renforcement des lois sur le salaire minimum
• les subventions salariales

Les politiques de transfert direct de revenus comprennent :

• les prestations sociales traditionnelles en espèces sous condition de ressources.
• Les transferts inconditionnels, tels que l’impôt négatif sur le revenu et le revenu de base universel sans condition de ressources.

Au niveau mondial, il existe plusieurs propositions visant à générer des revenus (comme la taxe Tobin sur les transactions financières ou une taxe mondiale sur l’utilisation des ressources) qui pourraient être utilisés pour des transferts directs de revenus ainsi que pour d’autres formes d’aide au développement afin de réduire la pauvreté et les inégalités.

En raison de l’instabilité mondiale persistante et de la dégradation de l’environnement liée aux inégalités de revenus et d’autres ressources, de tels efforts politiques continueront d’être essentiels, non seulement pour des raisons éthiques, mais aussi pour la sécurité nationale et la survie de la planète.

Comment sortir de sa classe de revenus ?

En 2012, le regretté Alan B. Krueger, qui était à l’époque le président du Council of Economic Advisors a présenté pour la première fois ce que l’on appelle aujourd’hui la courbe de Great Gatsby, qui montre que plus les inégalités de revenus sont importantes dans une société, plus il est difficile pour une personne de sortir de la classe de revenus dans laquelle elle est née.

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En d’autres termes, une plus grande inégalité rend plus difficile la réalisation du rêve de mobilité économique.

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Alan Krueger n’était pas le seul à s’inquiéter des conséquences de l’inégalité des revenus pour les personnes situées plus bas dans la hiérarchie des revenus

Les épidémiologistes britanniques Kate E. Pickett et Richard G. Wilkinson ont publié un livre en 2009, présentant des preuves transnationales de la façon dont des résultats tels que :

• la santé mentale et physique
• la toxicomanie
• l’éducation
• l’emprisonnement
• l’obésité
• la mobilité sociale
• la confiance et la communauté
• le bien-être des enfants

…sont pires pour la majorité des gens dans les pays où l’inégalité des revenus est élevée.

Leurs recherches ont depuis été corroborées par des études plus récentes sur :

• les conséquences de l’inégalité des revenus sur la santé
• la criminalité violente
• la satisfaction de la vie

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Une nouvelle dynamique mondiale

Depuis le début de l’ère actuelle de la mondialisation, les inégalités ont été réduites presque entièrement grâce à la croissance rapide de la Chine. Mais maintenant que la Chine est un pays à revenu intermédiaire supérieur, mathématiquement, la poursuite de sa croissance ne réduit plus l’inégalité mondiale. En fait, elle pourrait commencer à aggraver l’inégalité mondiale, à mesure que la distance entre les revenus de la Chine et ceux des pays africains très peuplés s’accroît.

Aujourd’hui, alors qu’au cours de la prochaine étape de la mondialisation, nous pouvons nous attendre à un renforcement de la « médiane » ou classe moyenne mondiale, l’évolution de l’inégalité mondiale dépendra essentiellement de la croissance de l’Inde et des pays africains les plus peuplés : Nigeria, Égypte, Éthiopie, Tanzanie, Congo.

Notre attention doit se porter sur l’Afrique.