Personnages féminins mal écrits : pourquoi le public rejette les héroïnes Disney et autres blockbusters

Introduction

She-Hulk, Peter Pan et Wendy, Les Anneaux de pouvoir, Captain Marvel, Le Dernier Jedi, Mulan : tous ces produits mettent en scène une femme dotée d’une force ou d’un pouvoir considérable, et tous ont été brutalement critiqués par le public. Pourquoi ? À cause du sexisme, n’est-ce pas ? Ou peut-être simplement parce que les personnages sont mal écrits.

Cela ne minimise en rien l’horreur de la haine réelle envers les personnages féminins en raison de leur sexe, mais il est assez évident, quand on y réfléchit, que ces commentaires haineux ne trouvent un public significatif que si le grand public, moins malveillant, n’aime pas le personnage pour des raisons plus sensées.

Le problème fondamental : une mauvaise écriture

La raison principale, bien sûr, est que de nombreux personnages féminins principaux dans les films et les séries télévisées de la dernière décennie sont tout simplement très mal écrits. Il existe bien sûr de nombreuses exceptions, et nous en aborderons quelques-unes. Ce problème est particulièrement flagrant dans les projets Disney, comme vous pouvez le constater dans ma liste, mais comme Disney possède la moitié du monde à l’heure actuelle, cela semble être un problème plus large.

Qu’est-ce qui fait un mauvais protagoniste ?

Alors, qu’est-ce qui fait exactement de ces personnages de si mauvais exemples de ce que devrait être un protagoniste ? Eh bien, il est difficile de pointer du doigt un élément en particulier ; tous les personnages dont nous parlons ici ne partagent pas les mêmes défauts d’écriture. Ils échouent tous de différentes manières, mais ils ont tout de même quelques similitudes.

Trop puissants et sans mérite

Une caractéristique commune est d’être surpuissant sans vraiment mériter ce pouvoir. Le film d’animation original montre les difficultés de Mulan dues à son inexpérience et à son manque d’aptitudes physiques, mais elle compense ces désavantages en utilisant son intelligence, en faisant preuve de créativité et en refusant d’abandonner même lorsque la situation semble désespérée. La nouvelle Mulan est déjà une super-héroïne grâce à ses « midichloriens » et est donc automatiquement plus douée que tous les autres. Elle n’a pas besoin d’utiliser son cerveau ni de développer de nouvelles façons d’aborder les problèmes, ce qui rend le personnage plat et inintéressant.

Il convient de noter que lorsque je parle de mériter un pouvoir, cela ne signifie pas nécessairement accomplir un acte noble ou vertueux qui permet au personnage d’obtenir un grand pouvoir, comme c’est le cas pour quelqu’un comme Captain America. La plupart des super-héros n’acquièrent pas leurs capacités de cette manière ; leurs pouvoirs leur sont imposés par le hasard ou un accident bizarre, et cela ne pose pas de problème. Cependant, pour ensuite « mériter » le pouvoir qui leur est donné, le héros devrait devoir lutter d’une manière ou d’une autre pour développer ses capacités.

Le film Spider-Man avec Tobey Maguire en est un exemple classique. Peter Parker acquiert des super-pouvoirs à la suite d’une morsure d’araignée fortuite, mais il ne sait pas immédiatement quoi faire de ses nouvelles capacités, ni même comment les utiliser à bon escient. Il doit faire face à d’importantes difficultés pour apprendre à devenir le héros qu’il doit désormais être.

Un exemple plus récent et assez bien réussi de ce trope est celui de Kate Bishop dans la série Hawkeye, que plus de 20 personnes ont regardée. Bien qu’elle soit une archère et une artiste martiale incroyablement talentueuse dès le début, Kate manque cruellement d’expérience dans le monde de la lutte contre le crime et doit apprendre à appliquer ses compétences dans chaque nouvelle situation, en s’appuyant sur le mentorat de Hawkeye lui-même.

Le revers de la médaille : une progression mal gérée

D’un autre côté, nous avons des personnages comme She-Hulk et Rey Skywalker. La progression de Rey tout au long de sa formation de Jedi correspondait essentiellement à ce que l’intrigue exigeait à un moment donné. Jen Walters s’est réveillée en tant que She-Hulk et a immédiatement pris le contrôle total de son alter ego. Les luttes centrales qui définissaient les personnages dont ces héroïnes sont issues sont simplement supprimées et ne sont remplacées par rien de significatif.

Le moment déterminant pour le personnage de Jen a lieu lors d’une séance de thérapie de groupe, lorsqu’elle se rend compte qu’elle doit accepter qu’elle n’a pas besoin d’être She-Hulk pour être acceptée. C’est vrai, le point culminant de l’évolution du personnage de Jen est sa décision d’être elle-même. Cela n’a d’ailleurs posé aucun problème jusqu’à ce que le personnage de She-Hulk fasse son apparition. Avant son accident, Jen semblait plutôt satisfaite de sa vie. Pour une raison inconnue, elle a décidé de se lancer dans les rencontres amoureuses après avoir passé quelque temps sous la forme d’un monstre vert géant, puis elle a découvert, apparemment, qu’il n’y avait pas de marché pour une avocate d’une trentaine d’années raisonnablement séduisante à Los Angeles.

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais pour moi, cela semble un peu artificiel. Écoutez, je ne suis pas sur les sites de rencontre en ligne, mais je tiens de source sûre que les femmes ont tendance à recevoir beaucoup plus d’attention que les hommes sur ces applications, surtout si elles ont du succès et ne sont pas laides. Cette série veut-elle sérieusement me faire croire que les seuls hommes prêts à parler à Jen Walters sont des pervers et des losers, ou bien des hommes qui ne sont charmants et amicaux que parce qu’ils ont un objectif précis ?

L’obsession et la complaisance de Disney

À ce propos, parlons de l’obsession de Disney pour la promotion et la mise en avant des femmes. C’est une chose d’avoir des personnages féminins intelligents, forts, persévérants et courageux. C’en est une autre de simplement promouvoir le « pouvoir des femmes » en les mettant sur un piédestal. Ce genre de traitement n’est rien d’autre que de la complaisance, et les histoires qui en sont imprégnées en pâtissent grandement.

Exemples d’inclusion forcée

Prenons, par exemple, le Peter Pan et Wendy, qui a décidé que la distribution exclusivement masculine des garçons perdus n’était pas assez inclusive et a donc ajouté quelques filles au mélange.

« Les filles aussi peuvent être turbulentes, vous savez ! »

Euh, savez-vous pourquoi les garçons perdus étaient à l’origine tous des garçons ? C’est parce qu’ils sont tombés de leur landau (ou de leur poussette) et ont été emmenés au Pays imaginaire, et les filles sont bien trop intelligentes pour faire une chose aussi stupide. Mais apparemment, personne parmi les personnes impliquées dans la décision de casting n’avait jamais lu le roman original, et nous en sommes là.

Nous pourrions également évoquer Captain Marvel et la métaphore à peine voilée du patriarcat incarnée par le seul homme qui ne cesse de lui dire de ne pas utiliser son véritable pouvoir, car cela reviendrait à tricher ou quelque chose du genre. Et bien sûr, She-Hulk semble avoir été créée principalement pour se plaindre de l’entêtement des hommes.

Une écriture systématiquement mauvaise

Il n’est pas surprenant que ces séries et ces films échouent non seulement à créer de bons personnages féminins, mais qu’ils soient également très mal écrits dans l’ensemble. Ce n’est pas seulement Rey que le public n’aime pas ; aucun personnage de la trilogie Disney n’a conquis le cœur du public. Vous vous souvenez à quel point Nick Fury était un personnage génial dans Captain Marvel ? Oui, personne d’autre non plus.

Elrond s’est vraiment démarqué dans Les Anneaux de pouvoir, n’est-ce pas ? Bon, d’accord, il n’était pas si terrible que ça. Il n’était pas génial, mais il aurait pu être pire, honnêtement. Galadriel aurait pu être pire aussi, même si je ne pense pas qu’elle ait été bien écrite, loin de là. Et son introduction dans le premier épisode est essentiellement un cours sur la manière d’agacer le public.

Sympathie forcée et mauvaise caractérisation

Nous la rencontrons pour la première fois alors qu’elle est tourmentée par d’autres enfants elfes pour avoir osé penser que son cygne en origami flotterait. Non seulement cela montre un grave manque de compréhension de la part de l’auteur quant à ce que sont les elfes dans le légendaire de Tolkien, mais cela démontre également une astuce bon marché que les médias modernes aiment utiliser pour tenter de faire aimer un personnage au public : la sympathie forcée.

Le mantra est à peu près le suivant : « Regardez, ce personnage est maltraité ! Vous devez donc vous sentir mal pour elle et l’aimer ! »

La réponse correcte à cela est, bien sûr : « Pourquoi ce personnage est-il maltraité ? » D’après ce que nous savons, Galadriel se comportait comme une idiote quelques instants avant cette scène et mérite totalement que son bateau soit coulé. La série ne donne aucune raison narrative pour que Galadriel soit tourmentée ici ; il s’agit simplement d’une tentative de manipulation du public afin qu’il se sente désolé pour la pauvre victime sans défense et, espérons-le, qu’il l’apprécie.

Comparez cela avec Arcane et le sort de Vi et Powder. La série s’ouvre sur une scène réellement tragique et ne s’abaisse pas aux tactiques mesquines et provocantes de Rings of Power. Galadriel vit à Valinor, un lieu de paix et d’harmonie transcendantes, et les scénaristes ont donc imaginé une tentative stupide de susciter la sympathie. Arcane se déroule en grande partie dans un bidonville brutal, mais il donne à son personnage principal une attitude courageuse et implacable qui rejette le statut de victime que tant d’autres œuvres modernes confèrent à leurs héroïnes.

Car si vous êtes une victime, comment quelqu’un pourrait-il vous détester ? Eh bien, c’est assez facile quand vous êtes incroyablement suffisant et que vous vous fichez complètement de la sécurité de vos troupes. L’attitude « moi contre le monde » de Galadriel dans le premier épisode est tellement lassante et exagérée. Nous savons qu’elle aura raison au sujet de la présence de Sauron, car bien sûr, elle a raison. Elle peut vaincre le troll des glaces à elle seule, car bien sûr, elle en est capable.

Cela ne serait pas nécessairement un mauvais scénario pour Galadriel (car c’est ainsi que la série l’appelle). Elle est assez âgée et donc une guerrière expérimentée ; je suis prêt à accepter que ce personnage ait passé des siècles au combat et soit donc très habile et capable de tels exploits. Ce qui rend cette scène si absurde, c’est que tous les autres elfes qui l’entourent, ces guerriers triés sur le volet pour exterminer Sauron et les restes de ses armées, sont complètement et totalement malchanceux et impuissants, au point qu’ils pourraient tout aussi bien être une espèce différente de celle de leur chef.

Il n’y a aucun mal à avoir des protagonistes extrêmement compétents, mais c’est un très mauvais choix de faire des personnages secondaires des bouffons complets afin de mettre en valeur cette compétence. Galadriel pourrait tout aussi bien être seule, en réalité.

L’action en solo et l’absence de croissance

La plupart des exemples que j’ai cités ont tendance à agir en solo. C’est à eux et à eux seuls qu’il appartient de remporter la victoire, comme dans Captain Marvel et Mulan. Tout ce qu’ils ont vraiment à faire, c’est de s’emparer du pouvoir qui est déjà en eux, de se débarrasser des chaînes que les autres leur imposent, et la victoire leur appartient.

Le passage dramatique du statut de victime à celui de puissance absolue est ce que ces films considèrent comme un travail significatif sur les personnages, mais il s’agit en réalité d’un passage violent d’un extrême à l’autre, et aucune des deux extrémités n’est saine. Il y a une énorme différence entre avoir le pouvoir d’agir et être une force de la nature conquérant le monde qui n’a qu’à se débarrasser des mains qui la retiennent.

La nécessité de mériter sa victoire

Si vous voulez créer le héros d’une histoire, un personnage central qui finit par vaincre le mal auquel il est confronté, vous devez lui faire *mériter* sa victoire. Ce protagoniste doit lutter, voire souffrir, pour acquérir la force nécessaire pour remporter la victoire. Idéalement, il trouverait cette force grâce à des relations significatives ou en apprenant de personnes plus sages ou plus expérimentées que lui.

Exemples positifs

Voici quelques exemples récents où cela a été assez bien fait :

• Rita « Rose » Vrataski, une soldate extrêmement douée, doit collaborer avec le personnage de Tom Cruise (dont j’ai oublié le nom) pour élaborer progressivement un plan afin de gagner la guerre. Elle est motivée par l’amour qu’elle porte à sa sœur, compte sur les autres dans son combat et regrette profondément l’absence de son père.
• Kate Bishop est guidée par Hawkeye lorsqu’elle se rend compte à quel point elle est mal préparée pour le monde dans lequel elle s’est retrouvée.

Il existe de nombreux autres exemples de protagonistes féminines qui correspondent à cette description, mais je voulais en souligner quelques-uns de la dernière décennie afin de souligner le fait que le public ne déteste pas, dans l’ensemble, toutes les femmes fortes à l’écran, mais seulement celles dont l’évolution du personnage est plus plate que l’État du Kansas.

Le message néfaste de l’autosuffisance

Les personnages qui n’ont besoin que de se réaliser ne sont pas seulement ennuyeux et manquent de profondeur, ils nous enseignent également de mauvaises leçons. L’idée que tout ce dont on a besoin pour réussir est de puiser dans la force et le pouvoir qui sont déjà en nous est une notion néfaste et puissante qui discrédite la valeur des relations, de la croissance personnelle et de l’humilité.

« Vous êtes suffisant », disent ces histoires à leur public. « Vous n’avez pas besoin de changer. »

Nos héros sont censés nous inspirer, soit par leur capacité à dépasser leurs propres défauts et échecs, soit (bien qu’ils soient des modèles de vertu et de bonté) par le fait qu’ils doivent encore lutter contre des obstacles insurmontables et utiliser leur intelligence, leur créativité et leur confiance en leur équipe pour remporter la victoire.

Certains des personnages les plus admirables de la fiction, ceux qui ne connaissent pas une grande évolution personnelle parce qu’ils ont déjà atteint une grande vertu, se trouvent insuffisants. Cela est particulièrement évident dans l’œuvre de Tolkien, où des personnages tels que Faramir, Théoden et Aragorn, de grands hommes qui ne souffrent que peu, voire pas du tout, de tourments intérieurs (du moins dans les livres), ne sont pas capables de remporter la victoire, mais peuvent seulement jouer leur rôle dans la guerre qui déterminera l’avenir de la Terre du Milieu.

Conclusion : comment y remédier

Tant d’héroïnes modernes ne parviennent pas à gagner l’amour du public parce qu’elles prennent des raccourcis pour accéder au pouvoir. Elles sont mises en avant par l’histoire plutôt que d’avoir à gravir les échelons par elles-mêmes. Ce sont des personnages superficiels, créés principalement pour prouver un point ou faire avancer un programme. Et surtout, elles ont tendance à ne se soucier que d’elles-mêmes : de leur propre succès, de leur propre idée de ce que signifie être épanouie.

Hollywood, et Disney en particulier, semblent vouloir à tout prix nous donner des exemples de femmes puissantes, mais ils ne comprennent pas ce qui fait un bon exemple ou un bon modèle. Les héroïnes qu’ils mettent en avant sont trop souvent superficielles, antipathiques et présentent de nombreux traits de caractère, tels que l’arrogance et l’agressivité, que leurs créateurs trouvent répugnants chez les protagonistes masculins.

La solution

Comment remédier à cela ? C’est simple : créez des personnages pour *raconter une histoire*, pas pour prouver quelque chose. Montrez soit des personnages imparfaits qui doivent grandir et changer pour guérir leurs blessures intérieures et surmonter leurs défauts, soit des modèles de vertu qui doivent lutter, se sacrifier et souffrir en raison du mal auquel ils sont confrontés.

Mais surtout, écrivez des personnages dont les moments décisifs ne surviennent pas lorsqu’ils prennent conscience de leur propre valeur, mais plutôt lorsqu’ils décident d’agir de manière altruiste pour le bien des autres.

A lire sur mon blog ⇒ La politique dans les médias : quand l’art devient un champ de bataille idéologique

Conclusion

Voilà toutes mes réflexions sur le sujet. J’espère que nous verrons beaucoup plus de personnages comme Kim Wexler, Rita Vrataski et Evelyn des films A Quiet Place (je viens de réaliser que deux de ces personnages sont interprétés par Emily Blunt, pas étonnant qu’ils soient formidables, compte tenu de ses déclarations publiques sur le trope de la « femme forte »). Quoi qu’il en soit, faites-moi part de vos réflexions et opinions, et je vous donne rendez-vous dans le prochain article.

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