Groundhog Day : derrière la comédie, une production en enfer

Malheureusement, il est également célèbre pour sa production cauchemardesque, longue et difficile, ses conflits amers entre les acteurs et le réalisateur qui ont mis fin à une amitié de 20 ans, et ses disputes constantes sur l’histoire, le ton et le sens de l’ensemble du film. En bref, Groundhog Day a vraiment été un enfer pour toutes les personnes impliquées dans sa production. Alors, découvrons-le ensemble, d’accord ?

La genèse de Groundhog Day

La genèse de Groundhog Day remonte à 1990, avec un jeune scénariste nommé Danny Rubin, qui venait de s’installer à Los Angeles pour poursuivre sa carrière. Un jour, alors qu’il lisait le livre d’Anne Rice, The Vampire List, il a été frappé par l’idée que l’immortalité finirait par devenir ennuyeuse quand on a tout vu et tout expérimenté ce que le monde a à offrir. Intrigué par cette idée, il a commencé à la développer dans un scénario, en la combinant avec un concept antérieur d’un homme qui se réveille chaque matin piégé dans la même journée, pour produire ce qui allait finalement devenir Groundhog Day.

Le scénario a fait le tour de divers agents et studios à Hollywood avant de finir sur le bureau de Harold Ramis, qui se trouvait lui-même dans une impasse créative et voulait essayer quelque chose de différent. Et Un jour sans fin semblait être le projet idéal pour lui.

Développement du scénario et conflits

Avec l’accord de Ramos et de Colombia Pictures, le projet était officiellement lancé. Le seul problème était que le scénario original de Reubin était moins une comédie qu’un drame romantique sentimental aux aspirations philosophiques. Mais Ramis y voyait du potentiel et se mit à le réécrire. Une décision que Reuben a amèrement regrettée, mais contre laquelle il ne pouvait rien faire, car il avait renoncé à son contrôle créatif. Bon sang.

Je me demande combien de jeunes scénaristes optimistes ont vu leurs rêves s’écrouler au moment où ils ont signé sur la ligne pointillée. Quoi qu’il en soit, les deux hommes étaient d’accord sur un point : il n’était pas nécessaire d’expliquer au public la cause de la boucle temporelle. Les dirigeants de Colombia exigeaient cependant exactement le contraire, car ils étaient convaincus que les spectateurs ne comprendraient pas le film autrement. Ramos a donc inventé des histoires bizarres sur les malédictions vaudou et les scientifiques fous pour apaiser le studio et a intentionnellement programmé le tournage de toutes ces scènes à la fin de la production afin qu’ils n’aient jamais le temps de les réaliser.

Casting de l’acteur principal

Quoi qu’il en soit, le scénario étant prêt, la recherche de l’acteur principal pour incarner Phil, le protagoniste du film, a commencé.

• Chvy Chase,
• Tom Hanks
• et Michael Keaton ont tous été envisagés, mais ils ont tous refusé le rôle.

Ramis s’est alors tourné vers son ami et collaborateur de longue date, Bill Murray, une décision qui allait faire le succès du film et briser leur amitié. Murray a été intrigué par le concept et a accepté le rôle, mais il a très vite commencé à se heurter à Ramis au sujet du ton et du sens du film, et a même pris l’initiative de s’associer à Reuben pour réécrire une grande partie du scénario.

Selon Reuben, le processus n’a pas été particulièrement fluide et efficace. Murray arrivait presque tous les jours avec plusieurs heures de retard, s’ennuyait et se laissait facilement distraire, et les entraînait tous les deux dans des quêtes secondaires aléatoires dès qu’il en avait envie. À quelques semaines du début du tournage, Murray et Reuben ont finalement remis leur scénario révisé, dont le ton était plus proche du concept original de Reubin. Ramis n’était pas vraiment ravi d’apprendre que tout son film avait changé quelques semaines avant le début du tournage, et une nouvelle série de réécritures intensives a donc commencé, qui allait se prolonger jusqu’à la production elle-même.

Une production infernale

En raison de ces divers désaccords, les tensions étaient déjà vives lorsque le tournage a commencé dans la petite ville de Woodstock, dans l’Illinois, en mars 1992. Et les choses ne se sont pas beaucoup améliorées par la suite. Le premier problème majeur était la météo. La plupart du temps, les températures étaient bien en dessous de zéro et sont restées ainsi pendant des mois, avec de fortes chutes de neige qui rendaient difficile le tournage en extérieur. Mais à mesure que le tournage se prolongeait et que l’hiver cédait la place au printemps et à l’été, ils se sont retrouvés confrontés au problème inverse et ont dû tourner sous une chaleur estivale, toujours vêtus de lourds vêtements d’hiver, entourés de neige artificielle qui devait être acheminée par camion.

Les entreprises locales étaient également agacées par les perturbations constantes causées par le tournage et ont commencé à protester pour que le film soit complètement arrêté. Mais au final, ce n’étaient là que des problèmes mineurs, car tout le monde s’est vite rendu compte que le problème bien plus grave était Murray lui-même.

Conflits sur le plateau

Il traversait alors un divorce difficile, était malheureux et semblait déterminé à faire en sorte que tout le monde autour de lui se sente aussi malheureux que lui. La plupart du temps, il arrivait avec plusieurs heures de retard sur le plateau, se disputait constamment avec les acteurs et l’équipe, et ignorait souvent les instructions de Ramos pour jouer les scènes comme il le voulait.

Il était assez évident que les deux hommes essayaient de faire deux films très différents en même temps. Ramis voulait une comédie romantique légère, tandis que Murray souhaitait quelque chose de plus sombre, réfléchi et introspectif. Leurs approches contradictoires ont conduit à une bataille constante autour des réécritures du scénario, qui s’est poursuivie pendant le tournage et s’est souvent terminée par des crises de colère de la part de Murray lorsqu’il n’obtenait pas ce qu’il voulait.

Finalement, tout cela est devenu trop lourd à supporter pour Ramis, qui a craqué sous la pression, a attrapé Murray par le col et l’a plaqué contre le mur. Je ne peux pas vraiment lui en vouloir. Il n’était d’ailleurs pas le seul à s’en prendre à lui. Dans la scène où Rita gifle Phil, Murray a dit à Andy McDow de vraiment y aller et de le gifler pour de vrai. Et bien, à ce moment-là, elle était trop heureuse de lui rendre service.

Décisions finales sur les scènes

Les conflits et les désaccords ont continué jusqu’au tournage des scènes finales, où le personnage de Murray sort enfin de la boucle et se réveille le lendemain matin aux côtés de Rita. Personne ne savait vraiment s’ils devaient porter les vêtements de la veille ou des vêtements neufs pour prouver que la boucle était terminée et qu’ils avaient été intimes ensemble. Un vote a donc été organisé, qui s’est soldé par un partage égal des voix. Finalement, c’est une jeune membre de l’équipe de production qui a dû trancher sous le regard de tous. Pas de pression, donc. Elle a décidé qu’ils devaient garder les vêtements de la veille, car toute autre décision aurait ruiné le film. Même Murray a souri à cette décision.

Héritage et réception

Groundhog Day a connu un succès modeste lors de sa sortie, rapportant environ 70 millions de dollars pendant sa diffusion et recevant des critiques mitigées à positives. Ce n’était pas exactement un accueil triomphal, mais au fil des ans, les gens ont commencé à réévaluer les thèmes et les idées plus profonds du film, tels que le changement, la rédemption et l’impact d’une vie sur les autres.

Sa réputation s’est lentement améliorée auprès des critiques, qui ont commencé à le considérer comme plus qu’une simple comédie romantique loufoque avec un scénario farfelu. Aujourd’hui, il est considéré comme l’une des meilleures comédies jamais réalisées. C’est un classique absolument intemporel qui figure régulièrement dans les classements des cent meilleurs films de tous les temps.

Une amitié brisée

Malheureusement pour Murray et Ramis, aucune de ces distinctions n’avait beaucoup d’importance. Le mal causé à leur amitié s’est avéré irréparable.

Murray a refusé d’assister à la première du film et n’a même plus adressé la parole à Ramis pendant plus de 20 ans, ne se réconciliant avec lui que peu avant sa mort en 2014. Et vous savez quoi ? C’est entièrement de sa faute. Et oui, je sais que je m’éloigne un peu du sujet. C’est quelque chose que je voulais dire depuis des années, et c’est le moment idéal.

Les gens semblent excuser commodément tous les comportements merdiques de Murray avec l’excuse vague : « Eh bien, c’est Bill Murray, et c’est comme ça qu’il est. » Bien sûr, je suppose. Mais il est en quelque sorte un mesquin, rancunier et égocentrique qui a réussi à énerver presque toutes les personnes qui ont travaillé avec lui et qui était prêt à sacrifier une amitié de 20 ans parce qu’il était trop immature pour s’excuser, mais qui était aussi suffisamment talentueux pour s’en tirer à bon compte.

Je veux dire, je ne peux certainement pas critiquer ses réalisations en tant qu’acteur, c’est certain. Et quand les étoiles s’alignent une fois tous les dix ans environ, et que le gars se donne à fond dans un projet qui lui tient vraiment à cœur au lieu de simplement encaisser un chèque rapide et facile, il est capable de faire de la vraie magie à l’écran. Mais bon sang, les gens doivent arrêter de mettre Bill Murray sur un piédestal et d’ignorer tous ses défauts et ses erreurs comme s’il était un messie infaillible de la comédie. Il ne l’est pas. C’est juste un homme comme les autres, avec tous les défauts et les lacunes qui vont avec. Bref, fin de la diatribe.

Conclusion

Il m’est difficile de dire si toutes ces personnalités conflictuelles et ces idées opposées ont finalement aidé ou nui à Groundhog Day. Mais une chose que je ne peux nier, c’est que quelque chose d’assez spécial est né de l’enfer chaotique de sa production.

C’est le genre de film qui ne se produit qu’une fois de temps en temps. Une comédie qui a à la fois du cœur et de l’esprit, ce qui est pratiquement impossible à trouver aujourd’hui. Donc, quoi qu’il en ait coûté pour réaliser ce film, je suis heureux qu’ils aient trouvé le moyen de le faire.

Questions fréquentes

De quoi parle Groundhog Day ?

Groundhog Day est une comédie de 1993 mettant en vedette Bill Murray dans le rôle d’un présentateur météo cynique qui se retrouve coincé dans une petite ville de Pennsylvanie pendant une tempête de neige, pour se réveiller le lendemain matin et découvrir qu’il revit la même journée que la veille.

Qui a écrit le scénario original de Jour sans fin ?

Le scénario original de Jour sans fin a été écrit par Danny Rubin, un jeune scénariste qui venait de s’installer à Los Angeles pour poursuivre sa carrière en 1990.

Quels ont été les problèmes de production pendant le tournage ?

La production de Groundhog Day a été confrontée à de nombreux problèmes, notamment des conditions météorologiques extrêmes (températures glaciales suivies d’une chaleur estivale alors que les acteurs portaient des vêtements d’hiver), des protestations de la part des commerces locaux et des conflits majeurs entre Bill Murray et le réalisateur Harold Ramis, qui ont mis fin à leur amitié de 20 ans.

Comment Groundhog Day a-t-il été accueilli à sa sortie ?

À sa sortie, Groundhog Day a connu un succès modeste, rapportant environ 70 millions de dollars et recevant des critiques mitigées à positives. Au fil du temps, sa réputation s’est améliorée, et il est désormais considéré comme l’une des meilleures comédies jamais réalisées et figure régulièrement dans les classements des 100 meilleurs films de tous les temps.

Bill Murray et Harold Ramos se sont-ils réconciliés ?

Bill Murray et Harold Ramis ne se sont pas parlé pendant plus de 20 ans après la production de Groundhog Day. Ils ne se sont réconciliés que peu avant la mort de Ramos en 2014.