Il est temps de faire un constat accablant sur la fantasy moderne. Pourquoi tant de séries nous laissent-elles un goût amer et vide, dépourvues de l’âme qui faisait leur force ? Entre nihilisme, ambiguïté morale et absence de héros, nous allons explorer comment un genre s’est égaré et pourquoi une lueur d’espoir surgit peut-être enfin à l’horizon.
Il m’est arrivé quelque chose d’assez étrange récemment, et j’ai ressenti le besoin de partager cette prise de conscience. J’étais prêt à regarder le dernier épisode de A Knight of the Seven Kingdoms, quand j’ai été frappé par une pensée soudaine. En fait, j’avais vraiment hâte de découvrir cet épisode.
Je regarde une série fantastique moderne qui met en scène un protagoniste sympathique et bon enfant, engagé dans une quête simple mais sincère pour se réaliser et devenir une meilleure personne, équilibré par un acolyte drôle et attachant qui semble vouloir l’aider, ainsi que par une foule de personnages hauts en couleur et intéressants qu’ils rencontrent en chemin.
- Ce n’est pas une épopée politique sur le thème du labyrinthe avec environ 500 personnages dont il faut suivre le point de vue et où il faut des organigrammes et des diagrammes relationnels juste pour se souvenir qui est qui.
- Ce n’est pas un récit de guerre et de factions implacablement sombre, lugubre et prétentieux qui avance à la vitesse d’un glacier obèse, où chaque scène montre des gens misérables qui bouderaient dans des pièces sombres, l’air énervé à propos de quelque chose.
- Et ce n’est pas non plus une leçon pédagogique ridicule sur la diversité, l’équité et l’inclusion, où chaque ville et chaque village du monde entier contient exactement le même quota de diversité ethnique, de sorte qu’il n’y a absolument aucun sens du lieu ou de la culture nulle part, et où des adolescentes de 50 kg peuvent d’une manière ou d’une autre battre des hommes deux fois plus grands et plus lourds qu’elles.
Mais plus que tout cela, c’est une série qui dégage un optimisme étrange.
Je ne veux pas dire que tout et tout le monde y est bon et vertueux, ou que rien de mauvais n’arrive jamais à nos héros, mais il y a un sentiment sous-jacent que la série a en fait une boussole morale, qu’elle connaît la différence entre le bien et le mal, entre le héros et le méchant, et qu’elle n’a pas honte ou n’est pas gênée par tout cela. Et c’est là que j’ai compris. On ne voit vraiment plus de séries comme celle-ci aujourd’hui.
Le constat accablant de la fantasy moderne
Réfléchissez-y un instant. Parmi toutes les séries fantastiques qui ont vu le jour et disparu au cours de la dernière décennie, Game of Thrones, House of the Dragon, The Witcher, Wheel of Time, Willow, The Rings of Power, One Piece. Combien d’entre elles ont réellement réussi à capturer cet esprit vital d’aventure et d’excitation que l’on attend du genre fantastique ? L’histoire d’un héros débutant qui fait ses premiers pas incertains dans un monde plus vaste, rencontre des défis et des dangers en cours de route, combat et finit par triompher des forces du mal, devenant ainsi une personne plus forte. Pas beaucoup, je suppose.
Et soyez honnête avec vous-même, il y a quelque chose qui ne va vraiment pas avec le genre fantastique/fantasy aujourd’hui. Malgré tous les scénarios intelligents qui tentent désespérément de bouleverser vos attentes, les personnages conscients d’eux-mêmes et les effets spéciaux tape-à-l’œil, il y a quelque chose de vide et d’insatisfaisant dans le fantastique moderne. Il ne vous touche tout simplement pas à un niveau émotionnel plus profond. Il ne vous inspire pas et ne stimule pas votre imagination comme il le devrait.
Le patient zéro d’une épidémie culturelle
J’ai donc pensé que je pourrais tout aussi bien en parler aujourd’hui. Il ne s’agit pas d’une critique spécifique d’une série en particulier, mais plutôt d’une analyse générale sur le genre fantasy. Donc, si le texte semble parfois s’éloigner du sujet principal, eh bien, je ne m’en excuse pas. Quoi qu’il en soit, commençons ce voyage ensemble.
Si je devais désigner le patient zéro de tout ce malaise actuel, ce serait sans aucun doute Game of Thrones. Ne vous méprenez pas. Cette série a indéniablement redéfini ce que pouvait être la fantasy. À son apogée, elle a offert certains des moments les plus choquants et inoubliables de l’histoire de la télévision.
- C’était une série où l’armure de l’intrigue semblait inexistante.
- Où personne, aussi bon ou innocent soit-il, n’était en sécurité.
- Où la mort survenait soudainement, sans avertissement ni raison.
- Où l’héroïsme n’était pas toujours récompensé.
- Et où la brutalité n’était pas toujours punie.
Où le fait d’être bon ou mauvais n’avait pas vraiment d’importance. Tout ce qui comptait, c’était la façon dont vous jouiez le jeu. Elle a sorti la fantasy de sa zone de confort et l’a placée dans un univers bien plus dangereux et passionnant.
Et elle est arrivée juste au bon moment, alors que la fantasy traditionnelle, bien ficelée, commençait à paraître fade, démodée et dépassée, et que les gens avaient soif de nouveauté pour bouleverser tout cela. Game of Thrones, avec ses jurons, sa violence et son sexe, qui traitait moins de magie et de dragons que de politique, d’intrigues et de complexité morale, ressemblait à un acte de rébellion.
C’était intelligent. C’était irrévérencieux. C’était imprévisible. Et ça a balayé toutes les conventions du genre pour suivre sa propre voie, bon sang.
Le sombre héritage de Game of Thrones
Mais voici le problème. Avec le recul, je déteste en quelque sorte ce qu’elle a fait au genre. Elle est née de l’idée que les gens restent des gens, quel que soit le contexte. Ainsi, même si vous les plongez dans un monde fantastique peuplé de monstres, de magie, de prophéties anciennes et de tous les autres clichés du genre, ils ne seront pas vraiment à la hauteur. Ils vont tout ramener à leur niveau de base. Il ne s’agissait pas d’aspirations à l’héroïsme. Il s’agissait de la sombre réalité de la nature humaine.
Tous les personnages qui ont un soupçon de vertu héroïque traditionnelle sont tués dès le début de la série, généralement sans rien accomplir et en mourant pour rien, car l’héroïsme, c’est tellement dépassé, vous ne trouvez pas ? (Voir la mort de Ned Stark expliquée par George RR Martin)
- Les prophéties sur les élus qui sauveront le monde sont tournées en dérision et ignorées.
- Les personnages qui font ce qui est juste sont punis pour cela, tandis que les traîtres égoïstes et les opportunistes prospèrent.
- Les récompenses dramatiques et émotionnellement satisfaisantes sont sacrifiées au profit de l’inattendu, même si cela n’a aucun sens.
Et qu’avons-nous vraiment obtenu au final ? Quel sens et quelles leçons étions-nous censés tirer de Game of Thrones ? Que le monde est un endroit horrible, violent et cruel où le bien et le mal n’existent pas, et que tout ce qui compte, c’est ce que vous pouvez en tirer. Que les gens eux-mêmes ne valent pas vraiment la peine d’être sauvés ou protégés, car ils sont tous aussi médiocres les uns que les autres. Waouh, quelle source d’inspiration. La moralité, le sens et le but ont tous été sacrifiés au profit d’une subversion nihiliste et d’une déconstruction suffisante afin d’être le gamin branché du quartier pendant quelques années.
Le problème, c’est que le fait d’être branché n’est pas très profond. Ce n’est rien d’autre qu’une apparence superficielle sans rien de plus substantiel ou significatif pour l’étayer.
Quand le virus contamine la suite : House of the Dragon
Ces mêmes problèmes de nihilisme et de grisaille morale ont été repris dans House of the Dragon. Et oui, je sais que la série a encore des défenseurs, mais je vais le dire franchement. Malgré un scénario intelligent et d’excellentes performances, House of the Dragon est une corvée.
- Non seulement elle est d’une lenteur écrasante et d’une noirceur implacable,
- non seulement elle manque de la moindre trace de légèreté ou même de bonne vieille chaleur humaine,
- mais depuis que Viserys est mort à la fin de la saison 1, elle a perdu le seul et unique personnage qui était véritablement bon et attachant.
Maintenant, ce n’est plus qu’un groupe de personnages antipathiques et égoïstes opposé à un autre groupe de personnages antipathiques et égoïstes. Je me fiche de savoir quel camp va gagner, car pourquoi m’en soucierais-je ? Aucun d’entre eux ne mérite d’être soutenu. Il n’y a pas un seul personnage auquel j’aspire, que je trouve attachant ou même particulièrement sympathique.
Que ce soit accidentel ou intentionnel, House of the Dragon est l’expression ultime de cette vision moderne, froide et nihiliste de l’écriture fantastique, où rien n’a vraiment d’importance, où rien n’est intrinsèquement bon ou mauvais. Il n’y a donc aucune raison de s’investir dans la lutte, car peu importe qui gagne. C’est juste la guerre des roses, mais avec des dragons maladroitement ajoutés au mélange. Et au final, cela vous laisse un sentiment étrange, vide, insatisfait, comme si vous regardiez un robot peindre une copie parfaite de la Joconde. Vous savez, il y a beaucoup de compétences techniques en jeu, mais il n’y a aucune âme ni émotion derrière tout cela.
La Terre du Milieu n’est pas épargnée par le nihilisme
Mais bon, je ne suis pas là juste pour critiquer George R.R. Martin. Cela dit, finis Winds of Winter, gros paresseux…
Le monde de la Terre du Milieu n’est pas épargné par ce nihilisme rampant et cette ambiguïté morale qui ont également infecté la fantasy moderne. Vous vous souvenez de Rings of Power ? Vous vous souvenez de Galadriel, qui était autrefois décrite comme un être d’une bonté et d’une compassion si pures que les simples mortels pouvaient à peine la regarder dans les yeux plus de quelques secondes sans s’effondrer ?
Vous vous souvenez comment elle a été réinventée en une chef de guerre brutale et sanguinaire qui semble détester tout le monde, sacrifie volontiers son propre peuple pour assouvir une vengeance mesquine et se comporte comme une enfant gâtée lorsqu’elle n’obtient pas ce qu’elle veut. Rappelez-vous comment les orques ont été réécrits, passant de créatures horribles, sanguinaires et purement maléfiques, qui n’existaient que pour combattre et détruire, à des pères de famille innocents et pacifiques, qui cherchaient simplement une patrie et étaient manipulés pour mener la guerre de quelqu’un d’autre.
Rappelez-vous comment Sauron est passé du rôle de Satan dans la Terre du Milieu à celui d’un ermite boudeur et émotionnellement incontinent qui pense réellement faire ce qu’il faut et pleure lorsqu’il ne parvient pas à convaincre Galadriel de se rallier à sa cause. Eh bien, la mémoire collective s’en souvient.
C’est la même chose dans The Witcher, où tout le monde est désormais moralement ambigu. Il n’y a pas de héros et rien ne laisse présager que quelqu’un va se lever pour occuper cette place. Et la moitié du temps, on se demande pour qui on est censé prendre parti.
La dérive suicidaire d’Hollywood
Le fait que l’équipe de scénaristes se soit davantage préoccupée de transformer chaque personnage féminin en une femme invincible, généralement homosexuelle, parce que bien sûr elles le sont, plutôt que de créer une histoire intéressante, n’aide pas. Mais alors, qu’attendez-vous des scénaristes modernes ?
On constate régulièrement cette étrange envie, dans l’écriture, de redéfinir les positions morales des personnages et des factions établis et de brouiller les frontières entre le bien et le mal. Pourquoi ? Je vais vous l’expliquer. Parce que dans l’esprit des scénaristes hollywoodiens, chaque élément doit refléter le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, quel que soit le contexte. Pourquoi faire appel à l’imagination quand on peut utiliser à la place une allégorie maladroite ?
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Le problème, c’est que le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui est chaotique, complexe, moralement confus et rempli de points de vue et de perspectives contradictoires, où le méchant d’un homme est le héros d’un autre. Et il faut bien l’admettre, mais le but de la fantasy n’est-il pas justement de nous permettre de nous évader du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui ? N’est-ce pas la raison d’être de ce genre littéraire ?
Les scénaristes d’Hollywood aujourd’hui ne semblent plus savoir comment écrire des personnages héroïques qui vivent des aventures honnêtes et sincères. Et ils ne peuvent pas le faire sans se protéger derrière un bouclier d’autodérision ironique ou de déconstruction sarcastique pour protéger leur ego des critiques. Pourquoi mettre en avant sa propre création quand on peut déconstruire avec suffisance celle de quelqu’un d’autre et appeler cela de l’art ?
Une bouée de sauvetage inattendue : One Piece
La seule série récente à avoir échappé à cette tendance est One Piece, adaptée d’un manga, car on peut compter sur les Japonais pour préserver ce que nous avons perdu de vue. Une série qui donne l’impression d’une véritable aventure dans un monde très différent du nôtre, centrée sur un protagoniste sympathique qui semble être une bonne personne, qui n’a pas peur de vivre de véritables moments héroïques et qui n’essaie pas de présenter son monde comme un enfer morose et moralement gris.
Et quel a été le résultat ? Ce fut l’une des séries Netflix les plus populaires de toute l’année et elle a reçu des éloges quasi unanimes de la part des fans. Mais plus encore, on ressent vraiment la différence dans l’expérience que l’on vit en regardant des séries comme celle-ci. L’optimisme, la positivité, le sentiment que l’histoire a une dimension morale qui va au-delà du simple choc facile ou de la déconstruction cynique.
C’est la même différence que j’ai ressentie en regardant A Knight of the Seven Kingdoms par rapport à me forcer à regarder un autre épisode de House of the Dragon. J’étais vraiment enthousiaste à l’idée de participer à l’aventure, intéressé de voir où cela allait mener et investi dans la réussite des personnages que j’aimais et auxquels je m’attachais. Imaginez un peu, hein ?
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L’aventure a-t-elle encore un avenir ?
Et cela m’amène à me demander si la tendance fantastique moderne qui a commencé avec Game of Thrones touche peut-être à sa fin.
- Si Hollywood réalise enfin que le fantastique devrait être une évasion des complexes et de l’ennui de la vie réelle plutôt qu’un reflet ennuyeux de celle-ci
- Si, que de temps en temps, il est peut-être acceptable d’avoir à nouveau de vrais héros.
Et peut-être en avons-nous besoin aujourd’hui plus que jamais.
Questions fréquentes
Quelle est la principale critique formulée à l’encontre des séries fantastiques modernes ?
Les séries fantastiques modernes sont devenues vides, insatisfaisantes et dépourvues d’une dimension émotionnelle profonde. Elles sont critiquées pour leur caractère implacablement sombre, leur moralité ambiguë et leur volonté de bouleverser les attentes plutôt que de proposer des histoires inspirantes d’aventure, d’héroïsme et de conflits moraux clairs.
Quelle série est citée comme le point de départ (« patient zéro ») de cette tendance ?
Game of Thrones est identifiée comme le patient zéro de la tendance actuelle dans le domaine de la fantasy. Tout en reconnaissant son impact et son succès, l’article critique son héritage pour avoir promu une vision nihiliste et moralement ambiguë où l’héroïsme traditionnel est puni et où le monde est dépeint comme intrinsèquement cruel et dénué de sens.
Quelle série est présentée comme une exception positive à la tendance fantasy moderne ?
One Piece (l’adaptation Netflix) est mise en avant comme une exception majeure. Elle est saluée pour avoir su capturer un véritable esprit d’aventure, avec un protagoniste sympathique et héroïque, en conservant un sentiment d’optimisme et de clarté morale, et en ne présentant pas son monde comme un paysage sombre et moralement gris.
Comment sont représentés les personnages dans House of the Dragon ?
House of the Dragon met en scène des groupes de personnages antipathiques et égoïstes qui s’affrontent, sans personne à soutenir véritablement après la mort du roi Viserys. Cette série est « pénible », écrasante de lenteur, sinistre, sombre et dépourvue de légèreté ou de chaleur humaine.
Quel est l’objectif principal du genre fantastique ?
Le but du fantastique est de nous permettre d’échapper au monde complexe et moralement confus dans lequel nous vivons aujourd’hui. Ce genre existe pour offrir une alternative, et non pour servir de reflet ennuyeux des problèmes de la vie moderne et de l’ambiguïté morale.