En typographie, un caractère ou type (mobile, typographique ou d’imprimerie) est une petite pièce, généralement en plomb typographique (alliage de plomb, d’étain et d’antimoine), dont la partie supérieure en relief, l’œil, qui forme le glyphe d’un caractère (au sens abstrait) d’un système d’écriture (alphabet, syllabaire, etc.) est destinée à recevoir de l’encre grasse avant d’être pressée sur un support, généralement en papier, pour y laisser son empreinte. Les très gros caractères mobiles peuvent être en bois. L’ensemble des caractères mobiles de même corps, graisse et style qui composent un caractère (au sens de famille) complet est une fonte de caractères. Le document écrit qui fait l’inventaire d’une fonte de caractères (liste des caractères et de leurs quantités respectives) dont a besoin un imprimeur est la police de caractères.
