Romantasy : pourquoi la fantasy se renouvelle et ce que cela change

Je me suis peut-être trompé au sujet de la fantasy moderne

Je me suis peut-être trompé au sujet de la fantasy moderne, ou peut-être plus particulièrement au sujet de ma soi-disant critique de la Fantasy Romantique dans l’ère moderne de la fantasy.

J’ai regardé ce merveilleux panel intitulé « The Shifting Landscape of Epic Fantasy » (Le paysage changeant de la fantasy épique), organisé par le podcast SFFF. C’était incroyable. Je l’ai regardé deux fois. Il était tellement bon, et il dure deux heures. Je vous recommande donc vivement de le regarder. Ce panel réunissait George R. Martin, Brenda Samson, Robin Hobb, Ryan Cahill et Rebecca Rowenhorse. Un panel vraiment parfait.

Mais en écoutant ces personnes discuter de l’évolution du paysage fantastique, je me suis rendu compte que, par le passé, j’avais probablement été un peu trop restrictif dans mes critiques du fantastique moderne, si cela a un sens. Aujourd’hui, je voudrais réagir à certaines des choses qui ont été dites lors de cette table ronde et je vous expliquerai en quoi mon opinion sur la Fantasy épique a quelque peu changé.

Le point de vue initial de Robin Hobb

Robin, nous allons vous demander de nous parler de votre première rencontre avec la fantasy épique.

La première fois que j’y ai été confrontée, je n’ai pas trouvé grand-chose. Après Le Seigneur des anneaux, je n’ai pas trouvé grand-chose.

George R. R. Martin répond à la même question

George R. Martin répond à la même question. Alors, à quoi ressemblait le genre quand j’ai commencé ? Je suis beaucoup plus âgé que tous ces autres gens. Quand j’ai commencé, il n’y avait pas de genre. Il y avait la fantasy. Bien sûr, la fantasy remonte à très loin, à Gilgamesh et à la Grèce antique. Je dois dire que George Martin a une voix tellement emblématique que je n’arrive pas à m’en remettre. Mais écoutons sa réponse.

Les mythes et les mythes romains. Toutes ces choses existaient. Et dans les générations suivantes, il y avait parfois des pièces de théâtre fantastiques. Shakespeare a écrit des œuvres fantastiques avec des elfes, comme Le Songe d’une nuit d’été et Les Trois Sorcières dans les bois, etc. Mais ce que nous considérons comme de la fantasy épique n’existait pas. Maintenant, je ne veux pas passer pour un grand détracteur du romantisme, car je pense que ce serait un peu injuste. Chaque fois que j’ai parlé de romantisme sur ma chaîne, je dirais que neuf fois sur dix, c’était de manière assez neutre.

Les critiques sur la Fantasy romantique

• La fantasy épique traditionnelle, qui occupe la majeure partie de mes étagères, commence à souffrir. J’ai avancé quelques arguments pour expliquer pourquoi les éditeurs limitent la longueur des livres.
• J’ai montré quelques tweets d’autres auteurs dans lesquels ils disaient que les éditeurs ne s’intéressaient plus autant aux fans de fantasy épique traditionnelle parce que le romantisme était devenu très populaire.
• En gros, il semble que mon genre préféré, la fantasy, soit en déclin.

Tout d’abord, je pense que ces critiques ont été très axées sur le court terme en ce qui concerne la fantasy épique. C’est absolument fascinant d’entendre Robin Hob et George Martin dire qu’ils voulaient lire davantage de fantasy à la Tolkien et que cela n’existait pas du tout.

Maintenant, avançons rapidement jusqu’en 2025, où nous sommes aujourd’hui, et si je vais dans n’importe quelle librairie, il y a tellement de fantasy. Et il n’y a pas seulement mon genre de fantasy, il y a aussi :

• des RPG littéraires,
• il y a des romans romantiques,
• il y a des romans pour jeunes adultes,
• il y a tellement de choix.

Je viens de réaliser que si je prends un peu de recul, il y a tellement de fantasy à apprécier. De la joie, et je ne devrais pas m’inquiéter autant pour le romantisme. Encore une fois, ce n’est pas que je m’en inquiète déjà ou quoi que ce soit, mais c’est juste que, lorsque j’ai critiqué le romantisme dans le passé, c’était avec cette vision à court terme. J’ai regardé une période très courte, et ces personnes qui ont vécu pendant 70 ans et qui ont cherché d’autres fictions fantastiques n’en ont pas eu pendant leur enfance. Mais cela m’a fait réfléchir.

Retour sur la scène fantastique des années 1990

Brandon Sanderson nous livre ses réflexions

Brandon Sanderson parle du développement du fantastique dans les années 80 et 90. Dans ce panel, ils discutent de l’arrivée de Tolkien sur la scène. Il a en gros créé le genre appelé « fantasy épique », qui a ensuite connu un essor considérable.

Dans les années 80 et 90, les romans de fantasy à la Tolkien, ces fantasmes traditionnels mettant en scène des héros médiévaux issus de milieux ruraux, étaient omniprésents. Sanderson a un point de vue très intéressant sur l’état de la fantasy dans les années 80 et 90. Écoutons-le, voulez-vous ?

Je pense que sortir de l’ombre de Tolkien à ce moment-là était vraiment important pour le genre, car les gens ont fait des choses merveilleuses dans les années 80, des choses vraiment intéressantes, mais je sentais que nous devions évoluer en tant que genre. Le genre fantasy avait besoin d’évoluer.

Pourquoi est-ce important ?

La fantasy a vraiment bénéficié chaque fois qu’elle est sortie de sa zone de confort. Lorsque Tolkien est arrivé sur le devant de la scène et a fait quelque chose de totalement nouveau que personne n’avait vraiment vu auparavant, tout un genre a été créé et cela nous a énormément profité.

Puis nous sommes arrivés aux années 80 et 90 et beaucoup d’autres histoires similaires ont commencé à apparaître, ce qui est vraiment très beau. Mais ensuite, dans les années 90, nous avons vu apparaître La Roue du temps, qui est un mélange de ce que nous appellerions aujourd’hui la fantasy moderne et la fantasy traditionnelle. Ted Williams a fait des choses vraiment intéressantes. On peut dire que George RR Martin a créé, ou du moins popularisé, le genre « grim dark ». À la fin des années 90, Erikson a également fait des choses incroyables avec la fantasy militaire, tout comme Glenn Cook. Et puis, bien sûr, au début des années 2005, les idées de Brandon Sanderson

Brandon Sanderson fait son apparition

Chaque fois que des auteurs ont fait quelque chose de différent pour le genre fantastique, même si cela pouvait être effrayant, le genre en a bénéficié. Je suis sûr que lorsque George R. Martin a écrit Le Trône de fer et que quelqu’un a pris ce livre, ils ont probablement été horrifiés en lisant un livre qui contenait autant d’éléments graphiques et autant de personnages moralement excellents. Mais quoi ? Même si beaucoup de gens ne l’ont probablement pas fait et ne le voulaient pas, c’était un livre qui avait beaucoup de succès. Il a probablement été horrifié à la lecture d’un livre qui contenait autant d’éléments graphiques et autant de personnages moralement exceptionnels.

Mais quoi ? Même si beaucoup de gens n’ont probablement pas aimé cela et n’en voulaient pas, c’était une bonne chose pour le genre fantastique.

Les idées de Brandon Sanderson

Brandon Sanderson arrive sur la scène et popularise les systèmes de magie dure.

Pour lui, la fin des années 90 fut une période difficile pour la fantasy épique. George R. R. Martin et Robin Hobb avaient connu le succès, mais les éditeurs en ont tiré de mauvaises leçons. Robert Jordan ayant manqué une échéance, son créneau fut attribué à Terry Goodkind, propulsé best-seller grâce à une campagne de promotion déjà financée.

Les éditeurs ont alors cru pouvoir transformer n’importe quel livre en succès, mais plusieurs échecs retentissants ont suivi. Pendant ce temps, les lecteurs se tournaient vers Entretien avec un vampire ou Harry Potter. Steven Erikson fut presque seul à s’imposer, malgré la frilosité du marché américain.

Ce n’est qu’en 2005, avec l’émergence de Patrick Rothfuss, N. K. Jemisin et Sanderson, que la fantasy épique a retrouvé son souffle.

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Leçons tirées des années 2000 et au-delà

Ce rappel met en lumière un risque réel : chaque grand boom littéraire peut engendrer des dérives. Les éditeurs, grisés par le succès, investissent parfois massivement dans de mauvaises copies. Ce fut le cas à la fin des années 90, et cela pourrait se reproduire avec la romantasy.

Fourth Wing s’est vendu à plus de douze millions d’exemplaires. Si les éditeurs cherchent à reproduire mécaniquement ce succès, en misant sur des livres faibles, le genre pourrait en pâtir à court terme, au détriment des auteurs talentueux.

Il est donc essentiel de comprendre les critiques : certains rejettent la romantasy par goût, d’autres s’inquiètent de son impact sur l’économie du genre. Pourtant, même ces périodes de déséquilibre peuvent produire un renouveau.

Pourquoi nous aimons ou rejetons certaines évolutions du genre ?

C’est pourquoi je pense qu’il est important que nous, sur internet (et cela s’applique aussi à moi-même), essayions de comprendre pourquoi les gens critiquent ce qu’ils critiquent. Vous savez, quand quelqu’un critique la Fantasy Romantique, c’est peut-être parce qu’il déteste ça. Mais d’autres personnes peuvent le critiquer parce qu’elles craignent que tout l’argent aille à des livres potentiellement très mauvais et s’inquiètent de l’impact à long terme de cette situation. Mais ce que Sanderson a dit à la fin de l’extrait que je viens de montrer reste vrai. Ce bouleversement était finalement une bonne chose.

Donc, même si nous entrons dans une nouvelle ère, et je ne dis pas que c’est le cas, mais si au cours des deux prochaines années, nous voyons beaucoup de très mauvais livres pour une raison ou une autre, cela pourrait quand même être un bouleversement positif à long terme.

Conclusion

J’aurais pu faire 20 articles sur ce panel d’auteurs, car ils abordent tellement de sujets intéressants, mais je vais m’arrêter là. Si vous souhaitez que je revienne sur d’autres discussions qu’ils ont eues, faites-le-moi savoir. Et si vous souhaitez soutenir mon travail sur la fantasy, n’hésitez pas à acheter mon roman épique intitulé L’Enfant-Romantique LINTULINDA. Merci d’avance !