Résumé de la saison 3 de « Slow Horses »

Pour un groupe d’agents du MI5 qui ne sont pas assez compétents pour représenter les services secrets de Sa Majesté, les marginaux de L’Etable finissent par résoudre toutes sortes de complots sinistres contre le gouvernement britannique… Dans la saison 3 de la série à succès Slow Horses sur AppleTV+, Jackson Lamb (Gary Oldman), alcoolique, sale et misanthrope, mène sa joyeuse bande d’espions ratés à travers la saison la plus mouvementée à ce jour ; cette fois-ci, la menace vient de leur propre gouvernement.

Le maladroit River Cartwright (Jack Lowden), la voleuse de bijoux têtue Louisa Guy (Rosalind Eleazor), la toxicomane Shirley Dander (Aimee-Ffion Edwards), le pirate informatique immature Roddy Ho (Christopher Chung) et le joueur invétéré Marcus Longridge (Kadiff Kirwan) sont rappelés pour s’assurer que leur collègue Catherine Standish (Saskia Reeves) soit ramenée saine et sauve. Le dossier le plus secret du pays, connu sous le nom de « Grey Books », doit également être soustrait à l’ennemi. La tension monte rapidement alors que les scénaristes Will Smith, Mark Denton et Jonny Stockwood transposent fidèlement l’œuvre à succès de l’auteur Mick Herron, Real Tigers. Revenons donc sur la situation de tous les agents avant d’attaquer la quatrième saison attendue qui devrait offrir un délicieux face-à-face entre Oldman et Hugo Weaving.

De quoi parle la saison 3 de « Slow Horses » ?

Lorsque Catherine Standish, la responsable administrative de L’Etable, est kidnappée par un groupe d’agents dirigé par le mercenaire Sean Donovan (Sopé Dirisù), ses camarades se mettent immédiatement au travail pour assurer son retour sain et sauf. Lamb rassemble ses troupes et répartit les tâches. Au fil du temps, il commence à réaliser à quel point lui et le reste de L’Etable tiennent pour acquises sa gentillesse et son influence apaisante. Après avoir fouillé presque chaque centimètre carré de Londres, Standish reste introuvable, et Lamb commence à s’impatienter.

Puis, nous voyons Standish ligotée et bâillonnée dans un refuge isolé à la périphérie de la ville. Pourquoi quelqu’un voudrait-il faire du mal à la douce assistante administrative de L’Etable ? Quelque chose ne colle pas, et les soupçons de Lamb se confirment lorsqu’il découvre qu’elle a été enlevée par ce qu’on appelle une « équipe Tigre ». River en a la confirmation grâce à une photo envoyée par SMS montrant Standish avec un pistolet sur la tempe et un mystérieux appel téléphonique lui donnant rendez-vous avec un ancien agent du MI5 nommé James « Spider » Webb (Freddie Fox). Pour la récupérer, River doit mettre la main sur un dossier top secret.

Comme le révèle la saison, une équipe Tigre est une équipe de spécialistes entraînés, engagés par les hauts responsables du gouvernement britannique pour mener des opérations secrètes au sein de l’agence afin de mettre au jour les faiblesses du MI5. Mais une fois la mission terminée, Donovan ne ramène pas Standish comme prévu et décide d’agir de son propre chef. Il a jeté son dévolu sur les Grey Books, qui contiennent non seulement les secrets les plus classifiés (dont certains pourraient être des théories du complot) du gouvernement britannique, mais aussi ceux de nombreux autres pays dont les États-Unis. Catherine Standish est donc désormais une véritable otage, et Lamb est à la poursuite de Donovan.

Diana Scrivener et Jackson Lamb jouent aux espions dans la saison 3 de « Slow Horses »

Une personne respectable du MI5 doit superviser les opérations de L’Etable, et dans la saison 3, cette personne est Diana Scrivener (Kristin Scott Thomas). Vétérane chevronnée de l’espionnage, elle et Lamb se livrent à un formidable jeu du chat et de la souris dans la seconde moitié de la saison. Ils s’allient initialement autour de Donovan pour recueillir des informations sur les Grey Books. Oldman et Thomas ont une alchimie merveilleuse qui ne s’acquiert qu’après des années et des années de brillant travail sur scène et à l’écran. Leur relation est amusante, mais elle fait face à une menace sérieuse, et Scrivener tire toutes les ficelles comme une marionnette.

James « Spider » Webb travaillait comme directeur des opérations dans l’entreprise de sécurité qui a mis sur pied l’équipe Tigre, et le public est amené à croire qu’il a roulé son vieil ennemi, Cartwright et Slough House. Mais Spider est plus impliqué qu’il ne le pensait. Quand il rencontre Donovan pour le payer et annuler l’opération, Donovan lui assène un solide crochet du droit et le tue après que Spider a refusé de lui donner les Livres gris. Même s’il n’avait pas l’intention de le tuer, il est désormais un meurtrier en plus d’être un agent renégat recherché par Lamb, l’équipe de Slough House, le bureau du chef et le MI5, qui doivent s’assurer que leur situation compliquée ne soit pas rendue publique.

Donovan est motivé par la perte d’une agente du MI5 nommée Alison Dunn (Katherine Waterston), dont il était amoureux dans la séquence d’ouverture de la série. Il est presque sympathique lorsqu’il explique sa situation à Standish, qui est toujours à l’écoute. Donovan pense que le MI5 est responsable de la mort d’Alison et refuse de croire qu’elle s’est suicidée. Il doit savoir ce que contenait le dossier qu’elle cachait, et dans les derniers épisodes, Donovan devient moins un tueur féroce et plus un homme incompris au cœur brisé.

À l’approche des derniers épisodes de Slow Horses, les événements s’accélèrent. River et Louisa sont chargées de ramener Donovan et son collègue dans une salle d’archives satellite afin qu’ils puissent échanger les Grey Books contre Standish. Simultanément, une équipe du MI5 se rend sur place afin d’éliminer River, Louisa et Donovan dans la salle d’archives du sous-sol. Le plan est également de tuer Standish. La directrice Ingrid Tierney (Sophie Okonedo) est dépassée par les événements et prête à tout sacrifier, quitte à faire porter le chapeau à L’Etable et au bureau du chef. Pendant ce temps, Lamb se rend au refuge avec Danny Ho pour sauver Standish lui-même. Shirley et Marcus viennent prêter main forte à leurs collègues Cartwright et Gay.

⇒ Critique de la série Slow Horses

En fin de compte, toute la saison est une pièce machiavélique orchestrée par Diana Scrivener

Scrivener met en place les dominos pour qu’ils tombent un par un. Il s’agit d’une prise de pouvoir qui lui permettra de se libérer de Tierney et de reprendre la tête du MI5. Les Grey Books n’étaient qu’un prétexte pour Donovan afin de découvrir la vérité sur Alison. Lorsque Donovan trouve le dossier dont il a besoin, il travaille avec Louisa et River, qui lui fournissent une couverture. Donovan est mortellement blessé par balle et meurt en suppliant River et Louisa de révéler la vérité.

Hobbes (Chris Coghill) et un autre homme de main du MI5 sont envoyés pour éliminer Lamb et Standish dans la planque, mais le vétéran rusé déjoue les deux hommes, avec l’aide tardive de Ho et d’un bus géant. Au même moment, River, Louisa, Shirley et Marcus sont toujours au cœur des tirs, se battant pour sortir du centre d’archives contre Nick Duffy (Chris Reilly). Marcus tue Duffy au cours d’un combat acharné de deux minutes, et les quatre agents de L’Etable s’en sortent vivants. Diana et Ingrid sont assises, tendues, au quartier général du MI5, sirotant un scotch en attendant de voir qui remportera le coup d’État. Naturellement, c’est Diana qui gagne.

River apporte à son grand-père, David (Jonathan Pryce), le dossier pour lequel Donovan et tant d’autres sont morts, afin de lui demander conseil. David lui dit que le dossier ne prouve rien et que River doit être plus dur s’il veut être un vrai agent du MI5, avant de jeter le précieux dossier dans le feu pour le brûler. Jackson et Catherine ont une conversation brutale et sincère, au cours de laquelle il rejette ses idées romantiques sur ce qu’ils font, eux et le MI5. Standish donne sa démission et marche plus de 30 km pour rentrer chez elle.

Enfin, Lamb et Scrivener se promènent dans le parc, discutant de qui a fait quoi et de ce qu’ils ont fait l’un pour l’autre. Lamb lèche un cornet de glace, tandis que Scrivener est la seule à pouvoir le taquiner sans se faire gronder. La saison 4 semble impliquer l’explosion d’une bombe quelque part à Londres, avec un Hugo Weaving barbu impliqué dans la débâcle. Nous savons également que Lamb, Scrivener, Cartwright, Gay, Dander, Longridge et Ho seront tous de retour. Apple TV+ mise clairement sur une saison 4 solide, puisqu’elle a déjà donné son feu vert pour 7 saisons au total.