Le Requiem pour mon ami de Zbigniew Preisner est le morceau phare d’une magnifique bande originale qui vient compléter la sublimité du film The Tree of Life de Terrence Malick.
On peut dire ce qu’on veut du film The Tree of Life de Terrence Malick, mais sa musique rivalise avec celle de n’importe quel autre film, tous genres confondus.
Alex Ross, critique musical du New Yorker, le résume ainsi : «Les choix classiques de Malick couvrent tout le spectre des sentiments humains, des plus sombres aux plus lumineux.»
L’ampleur de la bande originale reflète la portée du film. Elle traverse les frontières de la musique occidentale, des maîtres baroques François Couperin (1668-1733) et Jean-Sébastien Bach (1685-1750) aux compositeurs contemporains tels que John Tavener (1944-) et Tibor Szemzö (1955-). Ses différentes ambiances et textures insufflent une vie au film, l’élevant à un niveau supérieur.
Plusieurs morceaux se distinguent, non seulement par leur musique, mais aussi par leur traitement. La deuxième place revient à la Première Symphonie de Gustav Mahler (aveu n° 2 : je suis un grand fan de Mahler), dont le passage d’ouverture calme mais inquiétant du premier mouvement figure dans plusieurs scènes tragiques sans concession impliquant la mort d’enfants. Mais le moment le plus transcendant se produit pendant la séquence cosmique de la première moitié du film.
Malick met en scène une scène particulièrement culminante sur fond d’une version remixée du thème Lacrimosa du Requiem pour mon ami (1998) de Zbigniew Preisner. Quand j’entends quelque chose d’aussi beau, je me sens tout petit et émerveillé. J’aimerais qu’il y ait plus d’œuvres d’art comme celle-ci et qu’elles soient partout autour de nous.
Il s’agit d’un morceau d’une tristesse poignante ; son arrangement immaculé, mené par une soprano à couper le souffle, évoque une scène à la fois majestueuse et douloureuse. Alors que le cosmos prend forme, on se sent à la fois insignifiant et sublime, désolé et émerveillé.
Que vous ayez déjà vu The Tree of Life ou non, écoutez l’œuvre envoûtante de Preisner, puis regardez (ou revoyez) le film. (Pendant que vous y êtes, écoutez toutes les pièces présentées dans le film, dont la plupart, malheureusement, ne figurent pas sur la bande originale.) Quelle que soit la signification que vous donnez à cette œuvre époustouflante, la musique ne peut que la renforcer.
La mort de Kieslowski d’une crise cardiaque en 1996 a incité Preisner à écrire Requiem pour mon ami, une œuvre moderne très inhabituelle pour orchestre symphonique qui a suscité une ovation debout et trois rappels au Royal Festival Hall, qui affichait complet. Il s’agit de la première œuvre de musique de concert de Preisner, écrite non pas pour un orchestre traditionnel, mais pour ceux qui constituent sa drogue : l’orchestre et les solistes polonais avec lesquels il se produit depuis des décennies et qu’il connaît depuis sa jeunesse.
Malgré de nombreuses propositions, Preisner n’a jamais quitté la Pologne pour s’installer ailleurs. Il est fidèle à son pays et à son peuple, et on comprend facilement pourquoi. À la fin du concert, une Polonaise assise à côté de moi, qui ne connaissait pas Preisner, s’est laissée emporter par l’enthousiasme général. Les yeux humides, elle s’est exclamée :
« Nous sommes si fiers de lui », parlant sans doute au nom de toute la Pologne.
L’enracinement de Preisner se traduit dans sa musique, évoquant l’image d’un compositeur qui reste centré sur lui-même tout au long de l’œuvre, malgré les épreuves et les tribulations qui constituent le thème de son Requiem inhabituel. Requiem est écrit en neuf mouvements. Il se caractérise par des traits typiques de Preisner, de longues réverbérations et un vibrato expressif. Il utilise un petit chœur d’hommes, un quintette à cordes, un orgue et des percussions. La voix étonnante de la soprano polonaise Elzbieta Towarnicka domine la première et la deuxième partie de l’œuvre. Dans la deuxième partie, Life, l’accompagnement musical s’amplifie pour former un chœur complet (le chœur du festival de Salisbury, composé de quarante chanteurs) et un orchestre de soixante musiciens (l’orchestre de concert de la BBC), qui comprend un saxophone alto et une flûte à bec.
Le « Lacrimosa », qui occupe une place importante dans les deux parties, suggère que sa voix doit se situer quelque part entre sept et huit octaves. On ne sait pas grand-chose d’elle, il n’a pas été possible de l’interviewer. Une courte biographie indique qu’elle a étudié avec Barbara Walczynska à l’Académie de musique de Cracovie en 1978. Elle a travaillé pour l’opéra de Cracovie, chantant des parties de soprano dans des opéras tels que La Bohème, La Traviata, Didon et Énée et Tosca. Elle se produit régulièrement en Allemagne, en Italie, en France, en Russie, aux États-Unis, au Canada et en Suède. Elle préfère les oratorios et les cantates.
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Preisner est autodidacte
Né en 1955 près de Cracovie, en Pologne, il est diplômé en histoire de l’université de Cracovie. Son intérêt pour la musique l’a amené à acheter des partitions et à les lire en écoutant la radio. Il a commencé à écrire de petites pièces pour le cabaret avant de se lancer dans des œuvres plus importantes. Il a rencontré Towarnicka alors qu’il travaillait dans un cabaret local à Cracovie, puis Kieslowski au début des années 80. Les trois hommes ont alors entamé une collaboration qui les a menés aux quatre coins du monde et a donné naissance à plusieurs des œuvres les plus célèbres de Kieslowski.
La musique de Preisner dément son manque de formation classique, alimentant peut-être le mythe selon lequel certains des meilleurs compositeurs sont autodidactes. Il compose pour tous les instruments de l’orchestre, et même pour d’autres, comme l’orgue et les verres à vin. Le concert londonien s’est terminé par le thème de « Bleu », joué à la flûte à bec. En contraste frappant, il a été précédé par le chœur complet « Chant pour l’unification de l’Europe », qui avait constitué le finale du chœur de la symphonie dans le film « Bleu ».
Eduardo Ponti, cinéaste et fils de Sophia Loren, a été choisi par Preisner pour créer un concept pour la version scénique de son Requiem.
« Un requiem est une cérémonie autant pour les vivants que pour les morts », explique Ponti.
« Le spectacle devait être un dialogue entre celui qui a quitté ce monde et ceux qui sont restés ici. Je voulais que ce soit simple, humain, direct, inspiré par l’intégrité et la pureté du requiem. Je voulais une ambiance faite d’ombre et de lumière, mais aussi de courage et d’espoir. »
Preisner décrit sa propre musique comme « à la frontière ». Ce n’est pas tout à fait de la musique de film, ni tout à fait de la musique classique. C’est quelque part entre les deux. Je crée, je compose de la musique créative. Je pense que dans le Requiem, j’ai repris un aspect majeur de la musique de film. « La vie » est une histoire sur la vie, la partie que nous avons vécue et celle que nous allons encore vivre. Je pense à la mort, et pour moi, la question est « comment vivre et mourir dans la dignité ? »
Preisner a écrit la première partie du Requiem alors que Kieslowski était à l’hôpital, mourant. « Il avait subi un pontage coronarien et plaisantait sur ce qu’il ferait à sa sortie. Mais il n’est jamais sorti », se souvient Preisner.
« J’ai composé une musique pour ses funérailles, juste pour orgue et voix, puis je l’ai développée pour en faire un requiem complet. La dernière partie de l’œuvre est une prière d’espoir, demandant la force de continuer à vivre. »
« C’est très personnel », dit Preisner. « Je demande la force de continuer à vivre dans cette triste situation. Dans ma vie, il n’y a eu que très peu de personnes avec lesquelles je voulais passer du temps. L’une d’elles était Krzysztof. Cette prière est aussi une demande, celle de pouvoir retrouver une telle amitié. »
