Les meilleures adaptations littéraires au cinéma

Les adaptations ne sont pas toujours une réussite, c’est un fait. Entre les demandes de l’auteur original et l’importance de retranscrire son point de vue en fonction du thème littéraire, plusieurs essais de ce type furent un vrai flop.

Rassurez-vous, ce n’est pas le cas des films suivants, aussi bons à l’écran qu’en livres. Ils vont vous prouver que les mondes du cinéma et de la littérature sont depuis longtemps entrelacés, chacun avec la capacité d’ouvrir l’autre de manière remarquable.

La Ligne verte (1999)

Partir à la recherche des livres de Stephen King adaptés au cinéma peut être un véritable travail de longue haleine. N’en retenir qu’un est de ce fait, encore plus complexe ! Toutefois, La Ligne verte tient forcément une place de choix chez les lecteurs de l’écrivain américain, ne serait-ce grâce aux interprétations remarquables de Tom Hanks et Michael Clarke Duncan.

Le sujet narré est bien évidemment très délicat et la dureté des lignes de Stephen King est retranscrite avec brio à l’écran. Frank Darabont a fait fort sur le coup et The Green Mile en langue originale a, depuis 1999, atteint un statut de référence dans l’univers cinématographique. Les trois heures de film sont dures et éreintantes, mais elles marquent la collaboration idoine entre King et le réalisateur. Après Les Évadés (1994) quelques années plus tôt, le duo écrivain – cinéaste signait une nouvelle création de renom.

The Gambler (2014)

Le casting attire forcément l’œil et les mentions historiques également. En 2015, ce thriller de Rupert Wyatt s’appuyait lui-même sur l’œuvre de Karel Reisz, vieille de 40 ans, qui, elle-même, se basait sur un roman de Dostoïevski. Un sacré coup d’œil au passé pour une plongée dans l’univers du poker.

Aujourd’hui, ce film serait encore plus probant au box-office. La raison est simple, avec une avancée indécente du poker en ligne depuis plusieurs années et le statut iconique atteint par cette discipline sous la houlette d’une plateforme comme PokerStars. La démocratisation du poker en ligne a été indécente et bien que les parties soient fort heureusement moins engagées que celles dans les œuvres tout juste mentionnées, elles n’en restent pas moins animées. De là à faire du poker une référence actuelle et une dose d’inspiration évidente pour le monde littéraire et également, celui du septième art.

Si vous aimez Mark Wahlberg, alors ce film devrait être sur votre liste. Le personnage qu’il incarne est tout à fait dans ses cordes, acerbe, vif d’esprit, stoïquement décontracté jusqu’à l’autodestruction. Beaucoup de décisions stupides/haineuses, mais là encore, l’indice est dans le titre.

No country for Old Men (2007)

Les frères Coen n’ont pas perdu de temps pour adapter le roman de Cormac McCarthy, sorti deux ans plus tôt. Fidèles à leurs brillantes créations, les deux frères ont donc sorti en 2007, un véritable chef d’œuvre couronné de critiques positives et surtout, de récompenses. Parmi elles, quatre Oscars, dont celui du meilleur film.

Si le film est évidemment une réussite, il convient également de saluer le travail initial de l’écrivain dans Ce Pays n’est pas pour le Vieil Homme. Quelques jours après la sortie de son livre, l’auteur (décédé en 2023) a été dépeint comme le “meilleur écrivain vivant” par un critique littéraire américain. Toujours aussi étonnant, le New York Times n’était pas de cet avis, mais cela n’empêchera pas ce livre d’entrer dans la légende et au film des frères Coen, d’être l’une des plus grandes adaptations cinématographiques des dernières décennies.

A noter que la version cinématographique suit à la lettre l’intrigue du roman. La plupart des dialogues menaçants sont directement tirés du livre, y compris la fameuse scène de la station-service où l’on joue à pile ou face. Et la fin frustrante ? C’est exactement ce qui s’est passé dans la version du roman.

Cyrano de Bergerac (1990)

La pièce de théâtre éponyme, soit l’une des plus grandes créations d’Edmond Rostand, a su atteindre des sommets lors de son adaptation à l’écran. Cela s’explique par plusieurs points et dans un premier temps, il va sans dire que l’interprétation de Cyrano par Gérard Depardieu fut tout bonnement exceptionnelle. Le film a fait une véritable razzia aux Césars de l’année 1991 et cela est également dû au travail adaptatif de Jean-Claude Carrière et Jean-Paul Rappeneau.

Ici, impossible d’échanger avec l’auteur initial comme vous vous en serez doutés et en conséquence, une marge de manœuvre assez vaste fut octroyée aux scénaristes !

Plusieurs scènes muettes, absentes de la pièce originelle, viennent apporter une tout autre dimension à la création et au jeu des acteurs. Cette comédie dramatique historique est une référence pour beaucoup et un exemple dès lors que l’on souhaite adapter le théâtre sur le grand écran.

Du silence et des ombres (1962)

Ce film se concentre sur l’habileté des personnages créés par Harper Lee en donnant vie à Atticus Finch, Scout et Bo Radley et en suivant la structure de l’intrigue du roman qui se déroule lentement. Le film transpose les éléments les plus forts du roman dans un film dont on ne se lasse toujours pas.

Dans le même registre, l’adaptation par Spielberg du livre de Keneally « La liste de Schindler » (1993) est émotionnellement déchirante. Elle dépeint avec force les événements les plus atroces de l’histoire et montre à quel point l’humanité est capable de sombrer avec des bribes de bonté qui peuvent néanmoins survivre.

Spielberg a amplifié l’horreur qui fait de l’Holocauste une vague de terreur et de génocide qui monte lentement, dans un noir et blanc inquiétant et sans espoir.

En conclusion : Pour aller plus loin

Les films suivants sont parmi les meilleurs dans leur catégorie et sont connus pour être des adaptations de livres à succès. Bien que chacun de ces films adapte son livre avec une liberté plus ou moins grande, ils réussissent tous à capturer l’essence des œuvres. Par exemple « Le Seigneur des anneaux » reste fidèle à l’univers riche de Tolkien, tandis que « Jason Bourne » modernise et réinvente le personnage du roman.