The Dark Knight décortiqué : les secrets du Joker que vous n’avez jamais vus

La toute première image montre un mur de flammes engloutissant le logo Batman. Nolan a ouvert ses trois films Batman avec une image élémentaire, chacune préfigurant la manière dont Batman sera mis à l’épreuve dans cet épisode spécifique. Dans ce cas, les flammes annoncent l’épreuve du feu à venir pour Batman.

Le Joker mentionne plus tard l’essence comme l’une de ses armes préférées, car le feu est peu coûteux mais efficace. Tout au long du film, on le voit utiliser le feu de manière dévastatrice : il fait exploser la voiture du juge, fait sauter l’hôpital, incendie une énorme pile d’argent et, bien sûr, tue Rachel Dawes et brûle Harvey Dent pour créer Double-Face. Chaque acte sert le même objectif : briser Batman.

Le braquage de banque en ouverture

Six mois avant la sortie du film, un groupe d’amis et moi avons fait deux heures de route pour nous rendre au cinéma IMAX le plus proche afin d’assister à une projection spéciale en avant-première des six premières minutes. Chaque fois que je regarde cette séquence, je découvre quelque chose de nouveau qui me plaît, alors permettez-moi de m’étendre un instant sur le sujet.

Le film s’ouvre sur une vue de la skyline de Gotham. Comme cela apparaît clairement tout au long du film, la ville de Gotham est un personnage à part entière. Ses habitants constituent un microcosme de l’humanité, et le conflit central devient finalement une bataille pour l’âme de Gotham.

Nolan renforce cette idée en filmant la ville (qui est en réalité Chicago) sous tous les angles possibles. Nous voyons des plans aériens panoramiques mettant en valeur la silhouette verticale de la ville, mais aussi des perspectives au niveau de la rue, sous l’ombre du métro aérien et au fond de Lower Wacker Drive. Gotham semble vivante, stratifiée et complexe, avec une personnalité aussi multidimensionnelle que n’importe quel personnage humain.

Presque immédiatement, nous entendons un extrait de la bande originale de Hans Zimmer. Il s’agit du thème du Joker, construit à partir d’une idée très simple : une seule note ré jouée sur un violoncelle électrique, le même instrument que Zimmer utilisera plus tard pour le thème de Wonder Woman. Afin de donner à la musique une texture irrégulière et dérangeante, il a expérimenté avec des lames de rasoir sur des cordes de piano et des éclats de métal grattés sur des cordes de guitare.

Christopher Nolan a insisté pour que toute la musique de ses films Batman soit entièrement originale. Il a interdit l’utilisation de chansons rock ou pop, même dans les bandes-annonces. Nolan a mentionné plus tard qu’il voulait utiliser Paint It Black des Rolling Stones pour une bande-annonce, mais cela ne s’est jamais produit. Ne vous inquiétez pas, nous avons ce qu’il vous faut.

Après un bref reflet d’hélicoptère dans une fenêtre, rappel subtil que rien dans ce monde n’est parfaitement propre, le braquage élaboré du Joker commence. La caméra plonge vers la rue et se rapproche du Joker portant un masque de clown.

Chaque masque de clown de cette scène a été conçu spécialement pour chaque personnage. La costumière Lindy Hemming a expliqué que le gang du Joker aurait acheté une boîte de masques blancs unis, sur lesquels chaque voleur aurait peint son propre maquillage de clown. Le masque du Joker lui-même est un clin d’œil délibéré à l’histoire de Batman : il correspond au modèle porté par le Joker de Cesar Romero dans un épisode de la série télévisée Batman des années 1960, lorsqu’il détournait une représentation de Pagliacci.

Le Joker se cache à la vue de tous, restant silencieux tandis que ses sbires parlent de lui. Comme mentionné dans la vidéo précédente, les trois films Batman de Nolan s’ouvrent avec le méchant caché parmi la foule, laissant leur réputation précéder leur apparition physique.

« Trois du même genre. Allons-y. »

Remarquez le langage utilisé ici. « Trois du même genre » est une main de poker. L’emblème du Joker est une carte à jouer joker, et les références au poker et aux jeux d’argent reviennent tout au long du film. « Quand les jetons sont sur la table », « il faut avoir un as dans sa manche », « on mise tout là-dessus ». Ce motif du jeu d’argent reflète l’importance de la théorie des jeux dans The Dark Knight.

La théorie des jeux étudie les modèles mathématiques de l’interaction humaine et de la prise de décision dans des conditions de concurrence. Elle apparaît en économie, en sciences politiques et, bien sûr, au poker, lorsqu’il est joué correctement.

Le plan du Joker est un pari calculé. Il engage cinq voleurs pour l’aider à réaliser le braquage, en demandant secrètement à certains d’entre eux de tuer les autres.
Chaque mort augmente la part des voleurs restants, jusqu’à ce que seul le Joker se retrouve avec la totalité du butin.

Ce plan reflète étroitement une célèbre expérience de pensée de la théorie des jeux connue sous le nom de « jeu des pirates ». Dans cette expérience, un groupe de pirates doit décider comment se partager un trésor, en votant pour déterminer qui vivra et qui mourra. La solution optimale pour le pirate le plus âgé consiste à soudoyer le membre le plus faible pour qu’il se retourne contre les autres pirates en échange de leur survie. Le Joker manipule son équipage exactement de la même manière, les montant les uns contre les autres pour servir ses propres intérêts.

Le directeur de la banque s’avère être un adversaire de taille. Il est clairement lié au crime organisé et riposte avec un fusil de chasse. Remarquez comment il tire sur les voleurs sans se soucier des innocents qui se trouvent derrière eux. Statistiquement, certains de ces civils ont dû être touchés.

L’acteur qui joue le rôle du directeur de banque est William Fichtner, un visage familier connu pour ses rôles dans Armageddon, La Chute du faucon noir et Heat de Michael Mann. Heat a été la principale influence cinématographique de The Dark Knight. Nolan s’en est servi comme feuille de route pour créer un film Batman structuré comme un thriller policier sérieux et réaliste.

Les deux films s’ouvrent sur des braquages méticuleusement planifiés, et bien que ce vol rappelle la séquence du fourgon blindé au début de Heat, il ressemble davantage au braquage massif d’une banque plus tard dans le film. Dans les deux cas, des sacs de sport sont remplis d’énormes quantités d’argent liquide. Des études ont montré que des sacs remplis de cette manière pèseraient bien plus de 150 kg.

Enfin, le Joker se révèle.

Étrangement, Fichtner semble véritablement bouleversé à ce moment-là, et cette réaction reflète le choc ressenti par le public lorsqu’il découvre pour la première fois le visage de Heath Ledger dans le film.

Dès le début, Nolan et Ledger ont imaginé un Joker radicalement différent de l’interprétation emblématique de Jack Nicholson dans Batman de Tim Burton, qui était encore l’un des personnages de cinéma les plus reconnaissables de la culture populaire lorsque la production a commencé.

Ils se sont inspirés de figures du punk rock telles que Sid Vicious et Johnny Rotten, ainsi que de la présence scénique et du style vestimentaire d’Iggy Pop et d’Adam Ant. Ils se sont également inspirés d’Alex dans A Clockwork Orange, à la fois dans le film interprété par Malcolm McDowell et dans le roman d’Anthony Burgess, un chef de gang sadique qui prend plaisir au chaos et à la cruauté.

Nolan a également cité les peintures de Francis Bacon, qui ont influencé l’apparence déformée, transpirante et dérangeante du Joker.

Ledger se serait isolé dans une chambre de motel pendant six semaines, affinant la voix, la posture et les manières physiques du personnage. Il a expérimenté avec des marionnettes de ventriloque pour obtenir le ton détaché et moqueur du Joker. Beaucoup ont comparé la voix obtenue à celle du chanteur Tom Waits.

Visuellement, ce Joker représente une rupture majeure avec la tradition. Historiquement, la peau blanche comme de la craie du personnage provenait d’une chute dans une cuve de produits chimiques. Dans The Dark Knight, le Joker porte plutôt du maquillage. Ledger l’a appliqué lui-même, c’est pourquoi les gros plans sur ses mains révèlent des traces de peinture sur ses doigts et sous ses ongles.

Son sourire balafré est connu sous le nom de « sourire de Glasgow », une forme de cicatrice faciale associée aux gangs de rue britanniques des années 1920 et 1930, puis popularisée par les violents gangs armés de rasoirs de Glasgow.

Foire aux questions

Qu’est-ce qui a inspiré l’apparence et la voix du Joker dans The Dark Knight ?

L’apparence du Joker s’inspire de figures du punk rock telles que Sid Vicious et Johnny Rotten, ainsi que Iggy Pop et Adam Ant. Alex dans A Clockwork Orange et les peintures déformées de Francis Bacon ont également influencé son apparence. Sa voix a souvent été comparée à celle de Tom Waits, et Ledger a utilisé des techniques de ventriloque pour façonner le débit dérangeant du Joker.

Pourquoi l’image d’ouverture montre-t-elle des flammes entourant le logo Batman ?

Les flammes préfigurent l’épreuve du feu que Batman devra traverser tout au long du film. Le feu devient un outil récurrent utilisé par le Joker, soulignant la destruction, le chaos et la pression psychologique.

Quels concepts de la théorie des jeux apparaissent dans la scène du braquage de banque ?

Le plan du Joker reflète l’expérience de pensée du jeu des pirates issue de la théorie des jeux, dans laquelle les participants se trahissent les uns les autres afin de maximiser leur propre récompense. Le Joker manipule les autres braqueurs pour qu’ils s’entretuent, s’assurant ainsi de récupérer la totalité du butin.

Quel est le lien entre The Dark Knight et Heat ?

Les deux films s’ouvrent sur des braquages très structurés, et Nolan a ouvertement utilisé Heat de Michael Mann comme modèle pour créer un récit réaliste et ancré dans la réalité sur les policiers et les voleurs dans l’univers de Batman.

Nolan avait-il initialement prévu d’utiliser Double-Face différemment ?

Christopher Nolan a déclaré par la suite que s’il avait su qu’un troisième film était garanti, il aurait probablement gardé Double-Face en vie pour de futurs développements.