Light Yagami, lycéen surdoué, trouve un cahier capable de tuer quiconque dont on écrit le nom. Cet objet tombé du ciel transforme un adolescent en justicier divin et plonge le Japon dans une traque policière. Death Note n’est pas qu’un manga culte: c’est une œuvre qui a compris le pouvoir, la justice et la nature humaine.
Vous vous rappelez peut-être de Death Note, ce manga adapté en anime narrant la vie d’un garçon ramassant un jour le cahier du Dieu de la Mort. Sur ce cahier, il vous suffit d’écrire le nom d’une personne dont vous connaissez le visage pour qu’elle décède d’une crise cardiaque. Vous pouvez aussi rédiger la manière précise dont meurt cette personne, histoire de mieux brouiller les pistes. S’engage alors une chasse à l’homme internationale en vue d’arrêter ce tueur en série divin qui parvient à tuer à la chaîne des milliers de délinquants ou présumés-délinquants.
Pourquoi Death Note est fort
Ce manga a tout compris. Voici pourquoi je l’admire :
1/ Une base fiction
L’idée de départ est inventée. Un dieu de la mort, un cahier qu’un humain peut utiliser, des pouvoirs divins entre les mains d’un lycéen. Le pouvoir de mort : comment l’utiliserions-nous ?
2/ Un développement réaliste
De cette base imaginaire, l’auteur tire un thriller traité de manière réaliste. Tout s’ensuit logiquement, avec des réflexions de ceux qui luttent contre ce tueur et de ceux qui trouvent qu’il agit pour le bien de l’humanité en tuant les méchants. Ce débat rejoint celui de la peine de mort : faut-il éradiquer ceux qui ont commis les crimes les plus graves?
3/ Une logique et un développement qui va au fond des choses.
S’ensuit un développement montrant l’habileté du héros à se sortir de la nasse qui le resserre, sans sacrifier l’imagination de l’auteur. Pour venir à la rescousse du héros, une fille apparaît au milieu du manga. Elle aussi a ramassé un deuxième Death Note issu d’un deuxième dieu de la mort. S’enchaînent des rebondissements, deux individus se retrouvant avec les mêmes pouvoirs dans un pays qui devient un champ de bataille.
→ À lire aussi sur notre blog : Death Note : Critique de la meilleure série animée des années 2000
- On a peur pour le héros. On se questionne sur le bienfondé de sa quête.
- On est curieux de connaître sa vie intime.
- On éprouve de l’empathie pour la plupart des personnages, dont le père du garçon qui est également commissaire de police.
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Ce manga est riche et a tout compris. L’anime, fidèle au manga, est une merveille et au moins deux films ont été tournés au Japon ; on m’a dit qu’un nouveau film était en cours de production, quelqu’un a-t-il des informations ? Y a-t-il des chances qu’on voie un jour un Death Note hollywoodien au cinéma ? Soyons honnête : toutes les bases d’un film sont en place.
Le film Death Note adapté sur Netflix le 25/08/2026
Vendredi 25 août 2017 doit sortir sur Netflix le film adapté de ce manga ; d’après les premières images, ce film est très "libre" contrairement aux premiers films coréens diffusés en Orient. Cela me fait peur car le manga était une partie d’échec, et non une série d’actions.
L’avenir dira si cette adaptation américaine saura attirer ceux qui ne connaissent pas cet univers.
Bande-annonce de l’adaptation en film sur Netflix :
Ce que les utilisateurs racontent
Quand on parle de manga psychologique et stratégique, un lecteur qui a découvert la série en version originale japonaise raconte une expérience très contrastée. La lecture du manga l'a tenu en haleine, il la décrit comme palpitante. En revanche, l'adaptation animée l'a déçu, surtout la seconde moitié qu'il juge partie en vrille. C'est un cas intéressant : l'œuvre de départ fonctionne, mais la transposition à l'écran perd quelque chose en route.
Ce même lecteur renvoie vers une analyse des fins alternatives du manga et de l'anime. L'idée défendue est que les deux fins n'ont pas été écrites pour les mêmes raisons éditoriales. La de l'anime obéirait à des contraintes différentes de celle du manga, ce qui expliquerait pourquoi les spectateurs qui ont découvert l'histoire via l'adaptation n'ont pas vécu la même expérience que les lecteurs du papier.
Un autre intervenant rappelle qu'un site permettant de calculer sa date de décès existait déjà avant la sortie du manga. Le concept de « compteur de mort » n'est donc pas né avec Death Note : l'idée circulait déjà sur le web, sous une forme ludique et macabre. Cela montre que la série a su capter une fascination préexistante plutôt que de l'inventer de toutes pièces.
Liens
- IMDB : le film Netflix 25/08/2017
- IMDB : L’excellente série anime fidèle au manga papier (2006-2007)
- IMDB : Le premier film japonais de 2006
Questions fréquentes
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J'ai du mal avec les anime qui en font trop. Existe-t-il des œuvres matures, sans fan-service, qui tiennent la route ?
Oui, et Death Note fait partie des anime intelligents qui évitent totalement cet écueil. D'autres références solides existent, comme Fullmetal Alchemist, Berserk (en manga de préférence) ou Monster. Le spectre est large : on peut viser un public adolescent ou un public adulte, sans que la qualité en pâtisse.
Quels sont les meilleurs mangas ou anime pour quelqu'un qui n'est pas un enfant et qui cherche un scénario original ?
Si vous cherchez un scénario vraiment original, l'univers de Death Note est un choix incontournable. On peut aussi citer Evangelion, dont le fond est bien trop singulier pour se résumer à ses défauts, ou Utena, une histoire très forte sur l'emprise et les abus. Berserk en manga reste également une valeur sûre pour un public adulte.
J'ai adoré l'ambiance de Death Note. Par quoi continuer dans le même esprit ?
Si l'ambiance sombre et stratégique vous a plu, l'approche psychologique de Death Note se retrouve en partie dans Attack on Titan ou Fullmetal Alchemist. Pour une noirceur plus radicale, le manga Berserk est souvent recommandé avant son adaptation animée. Vagabond est aussi une excellente pioche pour un récit mature.
Est-ce qu'il y a des anime profonds qui ne reposent pas uniquement sur le fan-service ?
Absolument. Une œuvre comme Death Note démontre qu'un thriller peut être captivant sans aucun recours à la facilité. D'autres séries comme Wolf's Rain ou Fullmetal Alchemist offrent une profondeur narrative rare. Le problème vient souvent des titres les plus médiatisés, pas de l'ensemble du medium.
Quand un blogueur regarde un manga qui manipule les foules
Je tiens des blogs depuis 2009.
Des centaines d'articles, des refontes par IA, des pipelines automatisés, du SEO travaillé à l'ancienne comme à la moderne.
Et pourtant, je reste fasciné par un truc que Death Note met en scène mieux que personne : la façon dont une idée se propage, contamine les esprits, et finit par devenir une croyance collective.
Quand j'ai lancé mes premiers sites multilingues en 2012, avec des traducteurs freelance recrutés à la mission, j'ai compris un principe simple.
Le contenu ne vaut que par l'écho qu'il génère. Light Yagami ne tue pas avec une arme, il tue avec une réputation, une rumeur, une peur qui s'auto-alimente.
La viralité n'a jamais eu besoin d'Internet pour exister : il suffit d'une idée assez simple pour que les foules se chargent elles-mêmes de la diffuser.
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