J’ai regardé d’une traite les 4 premières saisons de l’excellente série britannique sur les espions
Slow Horses met en scène Gary Oldman dans le rôle d’un anti-James Bond
Je suis un grand fan de films et de séries d’espionnage. Même si j’apprécie James Bond, je préfère les personnages qui comptent sur leur intelligence, qui ne sont pas particulièrement doués au combat et qui ne portent pas très bien le smoking. Jackson Lamb, le personnage principal de la série Slow Horses sur Apple TV+, est une version extrême de ces espions.
- Il se lave rarement.
- Sa chemise est toujours couverte de miettes et il porte un trench-coat taché qui n’a pas été lavé depuis des années.
- C’est un fumeur et un alcoolique.
- Il a un tempérament horrible et est méchant avec ses subordonnés.
- Il n’essaie même pas de cacher ses flatulences.
- Si vous demandiez à une IA d’inventer le contraire de James Bond, elle vous donnerait Jackson Lamb.
Mais Lamb a une chose en commun avec 007 : il est très bon dans son travail
Interprété par Gary Oldman, il est à la tête de L’étable, un groupe fictif au sein des services secrets britanniques où sont envoyés ceux qui ont commis une grave erreur, mais pas assez grave pour être licenciés. C’est un dépotoir bureaucratique où les agents ne sont pas censés faire de vrai travail, ils attendent simplement d’être réaffectés. Slow Horses tire son titre du surnom péjoratif que le reste des services secrts britanniques donne aux agents de L’étable.
La série me rappelle les romans de John le Carré, qui regorgent de personnages complexes et d’intrigues alambiquées. En fait, Slow Horses est basé sur une série de romans du romancier britannique Mick Herron. Lamb déteste clairement être coincé dans ce travail sans avenir (on finit par découvrir comment il a atterri là), mais il est incroyablement compétent et prend son travail très au sérieux. Juste au moment où tout semble perdu, on découvre qu’il a été plus malin que tout le monde. Et il parvient à tirer le meilleur de ses collaborateurs avec une sorte d’amour vache.
L’un des principaux agents de Lamb est River Cartwright, qui est affecté à L’étable après avoir endossé la responsabilité d’une grave erreur commise dans la scène d’ouverture de la série. River commet beaucoup d’erreurs, souvent lourdes de conséquences, mais c’est un bon agent et on ne peut s’empêcher de le soutenir. Son grand-père était un agent secret légendaire, et River lutte pour être à la hauteur de ses attentes.
Les autres personnages sont également très bien développés, à tel point que lorsque l’un des agents est tué, on le ressent vraiment. (Du moins, c’est mon cas !) On rencontre également des personnes puissantes et fascinantes au siège, qui complotent et manigancent les unes contre les autres pour obtenir le pouvoir. Kristin Scott Thomas est particulièrement brillante dans le rôle de Diana Taverner, la brillante supérieure de Lamb.
Bien que je ne connaisse rien au monde des espions, la plupart des techniques d’espionnage semblent assez crédibles : il n’y a pas d’Aston Martin truquées dans cette série. J’ai tout de même ri en voyant comment l’expert en informatique de L’étable peut pirater n’importe quel appareil n’importe où en un temps record. Cela fait avancer l’intrigue, mais c’est difficile à croire.
Quand je parle avec quelqu’un de grands films d’espionnage, je cite toujours deux films qui mettent tous deux en vedette Robert Redford :
- Les Trois Jours du Condor, qui a connu un grand succès en 1975,
- et un joyau méconnu intitulé Spy Game, sorti en 2001.
Je vais maintenant ajouter Slow Horses à cette liste.
Une des meilleures oeuvres d’espionnage que j’ai vues
Cette série britannique sarcastique sur des espions dont personne ne veut est toujours aussi attachante. Et Gary Oldman attire la caméra comme une mouche sur un pot de miel dans son rôle d’un maître espion à l’apparence débraillée dans Slow Horses.
Dans l’univers télévisuel, presque toutes les séries finissent par se répéter et décliner progressivement. Les meilleures séries, les plus originales, ne font pas exception à cette règle (elles y sont même plus sujettes), même si nous avons tendance à nous en convaincre et à accepter une version moins dynamique d’une première saison exceptionnelle. Je ne voulais pas croire que cela serait le cas de la série britannique satirique « Slow Horses », dont toutes les saisons sur Apple TV+ sont un mélange formidable de comédie mordante et mélancolique, d’action captivante et de mystère, sans vraiment ressembler à quoi que ce soit d’autre à la télévision.
« Slow Horses » reste l’une des séries les plus divertissantes et les mieux construites du moment
- Les mouvements qui la composent sont bons.
- Le postulat irrésistible reste le même.
River fait partie d’un groupe hétéroclite d’agents des services secrets britanniques MI5 qui ont été exilés dans un trou perdu appelé L’Etable après avoir catastrophiquement gâché leur carrière. Ils sont censés se taire et ne rien faire, mais sous la houlette de leur patron Jackson Lamb (Gary Oldman), un homme peu sociable et peu hygiénique, ils ne cessent de déjouer leurs collègues plus réputés et d’empêcher des catastrophes de s’abattre sur l’agence et la nation.
Personnages
- La pragmatique Louisa (une excellente Rosalind Eleazar)
- le duo d’action Shirley et Marcus (Aimee-Ffion Edwards et Kadiff Kirwan)
- la vieille pro timorée Catherine (Saskia Reeves)
- le génie de l’informatique Roddy, grossier mais souvent utile (Christopher Chung)
- J.K. (Tom Brooke) est le nouveau venu dans l’équipe dans la 4ème saison : un personnage énigmatique vêtu d’un sweat à capuche qui n’apporte pas grand-chose, même lorsqu’il commence à s’ouvrir à contrecœur.
Les interactions entre ces personnages, tous excessivement sur la défensive, restent vives. Le paysage émotionnel de L’Etable, où le cynisme de chacun ne parvient pas tout à fait à dissimuler son désespoir d’être accepté et de revenir dans le jeu, reste émouvant. Les performances sont généralement bonnes, et Oldman et Kristin Scott Thomas, dans le rôle de la patronne impitoyablement efficace et secrètement humaine de Lamb, sont excellents. L’écriture continue de dépeindre les personnages hauts en couleur de la série d’une manière discrètement amusante.
« Vous êtes donc responsable des rejetés », dit le nouveau chef de l’unité tactique du MI5 (les « dogs ») à Lamb.
« Ils n’aiment pas être appelés ainsi », répond-il.
« Comment les appelez-vous ? »
« Les rejetés. »
Pour ceux qui les observent, leur mauvaise humeur est identifiable, voire stimulante. Nous sommes leurs témoins quand personne d’autre ne peut l’être, et ils sont nos substituts : ils courent à toute vitesse, se battent de toutes leurs forces et, en général, expriment leurs frustrations. Le fait que la saison 4 lie si directement les frustrations professionnelles de River à ses frustrations personnelles rend tout cela encore plus personnel. Ce n’est pas seulement sa vie qu’il se bat pour sauver. C’est celle de son grand-père. Ce n’est pas seulement son sens du devoir, ses besoins financiers ou sa carrière qui le retiennent à Slough House. C’est aussi pour sa famille.
Tout le monde peut s’identifier à cela. On a beaucoup parlé de la façon dont « Slow Horses » se distingue des autres séries du genre espionnage. Ces agents ne sont pas James Bond ni même Jason Bourne. Ils sont maladroits et souvent incompétents. Ils ne disposent pas de gadgets sophistiqués ni même de ressources élémentaires. (Dans le dernier épisode, Marcus, joué par Kadiff Kirwan, doit quitter L’Etable pour acheter son propre pistolet. Leur patron ne peut s’empêcher de péter. M ne ferait jamais ça.)
Tout cela contribue à distinguer « Slow Horses » des séries actuelles telles que « Jack Ryan », « Night Agents » et « Old Men ». Mais ce qui explique son succès, c’est…
La façon dont la série se démarque du reste des séries télévisées actuelles en général
- Les épisodes sont courts par rapport aux standards du streaming, avec une durée moyenne de 45 minutes.
- Les saisons sont également courtes (seulement six épisodes chacune).
- Chaque saison est relativement autonome.
Le début plante le décor d’un nouveau mystère, et la fin apporte toujours une conclusion réelle et substantielle. Tout cela contraste avec le fléau que Netflix a déchaîné sur le monde du divertissement : la surenchère. Le public en a assez d’attendre que quelque chose d’excitant se passe, ce qui fait de « Slow Horses » une succession rapide d’actions haletantes et de rebondissements.
Peut-être encore plus rafraîchissant est le délai réduit entre les saisons. Comme l’équipe de production sort les saisons les unes après les autres, le public n’a jamais attendu plus de 11 mois pour voir de nouveaux épisodes.
Apple TV+ a annoncé une nouvelle saison de six épisodes pour la série
Récompensée aux Emmy Awards et aux BAFTA Awards, elle mettra toujours en vedette l’acteur oscarisé Sir Gary Oldman, qui a été nominé aux Golden Globes, aux Emmy Awards et aux BAFTA Awards pour son interprétation exceptionnelle du personnage bien-aimé et irascible Jackson Lamb.
- La première de la saison 5 est prévue pour le 24 septembre 2025.
- La saison 6 a déjà été annoncée depuis un moment.
- Ca fera donc 7 saisons de 6 épisodes chacune.
« Slow Horses » a été saluée comme « sans aucun doute la meilleure série d’espionnage à la télévision », un « thriller d’espionnage épique », « absolument brillant » et tout simplement « sacrément bon ». Les quatre saisons de « Slow Horses » ont obtenu la certification « Certified Fresh », deux saisons ayant reçu la note parfaite de 100 % des critiques, et la quatrième saison a été saluée comme la meilleure série de 2024 sur Rotten Tomatoes. La troisième saison, acclamée dans le monde entier, a remporté neuf nominations aux Primetime Emmy Awards, dont celui du meilleur scénario pour une série dramatique, et la série continue de recevoir les éloges de la critique et des fans du monde entier.
Dans la septième saison, Lamb et ses Slow Horses sont à la recherche d’une taupe au cœur du gouvernement britannique afin de la neutraliser avant qu’elle ne fasse tomber l’État. « Slow Horses » reste donc une série dramatique d’espionnage à l’humour noir. Après son lancement le 1er novembre 2019, Apple TV+ est devenu le premier service de streaming entièrement original à être lancé dans le monde entier. Il a diffusé plus de succès originaux et reçu plus de récompenses que tout autre service de streaming lors de ses débuts.