Better Call Saul meilleure série que Breaking Bad ?

Better Call Saul ayant enfin pris fin, un vide aussi grand que l’univers de Breaking Bad est resté dans mon cœur. Après deux séries, un film et près de 15 ans de contenu, j’en voulais plus. Je me suis donc naturellement replongé dans les deux séries.

Pour être tout à fait honnête, Better Call Saul, l’histoire d’un avocat véreux, m’a d’abord semblé extrêmement ennuyeuse. Je ne pensais pas que le personnage était suffisamment profond pour avoir sa propre série. Après mon premier visionnage, mon opinion n’avait pas beaucoup changé. Mais en revoyant la série, quelque chose a changé : alors que je trouvais Better Call Saul plus lent, plus inutile et moins passionnant que Breaking Bad, je me suis demandé quelle série était vraiment la meilleure : l’originale ou le spin-off ? Maintenant que les deux séries sont terminées, on peut se poser la question et y répondre.

Est-il possible que Better Call Saul, le spin-off de ce que certains considèrent comme l’une des meilleures séries de tous les temps, voire LA meilleure, soit meilleure ? Plongeons-nous dans le vif du sujet.

Breaking Bad

Breaking Bad est sans aucun doute une série incroyable. Le diagnostic de cancer de Walter Hartwell White lui fait prendre conscience qu’il mène une vie ennuyeuse et qu’il n’exploite pas son potentiel. Nous pouvons tous nous identifier à ce sentiment d’insatisfaction et à la volonté d’améliorer les choses.

Mais Walt se met immédiatement à fabriquer de la méthamphétamine et l’histoire évolue rapidement vers un thriller policier passionnant où chaque instant est empreint de tension et d’anticipation. Ce qui rend Breaking Bad si génial, c’est en partie le choc de voir un homme apparemment normal (au début) franchir des limites qu’il n’aurait jamais imaginées quelques mois auparavant. Le public est rivé à son siège à chaque transaction, chaque complot, chaque mensonge, chaque meurtre et chaque coup de tête, se demandant ce qui va se passer ensuite. Sans parler de l’utilisation des couleurs, de la cinématographie, des dialogues incroyables, de la science (pour l’essentiel) exacte et de la dynamique incroyable entre l’ancien élève devenu acolyte, Jesse Pinkman.

À mon avis, ce qui rend cette série si fantastique, c’est la frontière floue entre le protagoniste et l’antagoniste. C’est presque comme si les scénaristes voulaient voir jusqu’où le public ira dans l’excuse des actions de Walt avant de comprendre qu’il n’est peut-être pas la personne pour laquelle nous devrions rooter.

Better Call Saul

Better Call Saul est centrée sur Jimmy McGill qui deviendra finalement l’avocat pénaliste Saul Goodman que nous connaissons et aimons tous.

Au début de la série, McGill est un avocat commis d’office au passé un peu trouble qui veut désespérément se faire un nom de la bonne manière. La série est fondamentalement différente de son prédécesseur ; elle n’a pas l’anticipation ni l’urgence que Breaking Bad a dès le pilote. Mais ce que le spin-off a et que l’original n’a pas compense largement cela.

Better Call Saul prend le temps d’établir chaque personnage et de gagner la sympathie du public. Ce qui se déroule alors est une lente bataille entre le bon et le mauvais côté de Saul (à l’image de Walter White) alors qu’il lutte contre son conditionnement, les attentes des autres et sa propre ambition. C’est une condition humaine à laquelle le public peut s’identifier encore plus qu’à l’arc narratif de Walter White. Le charisme de Saul et l’élan donné par Breaking Bad contribuent à faire de cette série dérivée une série télévisée puissante.

Nous connaissons la fin. Nous grinçons des dents à chaque mauvaise décision et nous nous demandons si Saul/Jimmy finira par s’en sortir. À mon avis, c’est là que BCS dépasse les attentes : l’attrait émotionnel de l’inévitable et la possibilité d’une rédemption.

Les intrigues

Breaking Bad a tiré son drame de la descente rapide de Walter White dans les ténèbres, et même si nous connaissions sa vie avant son diagnostic de cancer, la série établit dès le premier épisode les traits de caractère les plus égoïstes et les plus égocentriques de Walt. En revanche, Better Call Saul avait une tâche plus difficile : montrer la rationalisation et la descente d’une personne au bon cœur que nous avions déjà vue à son apogée. Nous savons déjà qui Saul va devenir, et le cheminement pour y parvenir doit donc être particulièrement convaincant et bien rythmé.

Contrairement à Walter qui se lance directement dans des activités criminelles, McGill écoute l’ange sur son épaule, ou du moins il veut l’écouter. On a l’impression que la série est davantage une histoire de rédemption, ce qui ne peut pas être dit de Breaking Bad. Alors que Better Call Saul commence par une histoire apparemment optimiste, nous voyons les deux personnages franchir des lignes dans leur avenir comme dans leur passé, ce qui donne à la série un sentiment d’inévitabilité.

Alors que la transition de Walt nous a choqués, le sentiment d’inévitabilité est beaucoup plus fort dans le spin-off. C’est triste, c’est inquiétant, mais c’est captivant. C’est comme regarder un accident de train : on ne peut pas détourner le regard. Better Call Saul joue sur ce sentiment de dissonance, créant une forte réaction émotionnelle parce que le public est déjà attaché aux deux personnages et conscient de leur destin.

Jimmy est un bon avocat. Mais c’est aussi un excellent escroc.

Chaque fois qu’il veut réussir sans enfreindre les règles, il est presque puni. Les choses ne tournent pas rond, il ne peut pas subvenir à ses besoins ni à ceux de son frère, et il est méprisé par la communauté juridique. Mais lorsqu’il utilise ses talents sordides au mieux de ses capacités, il enchaîne les victoires.

Avec cela à l’esprit, et compte tenu du fait que Chuck le sape constamment, il n’est pas étonnant qu’il passe du statut d’avocat pénal à celui d’avocat « criminel ». Son propre frère, la personne qu’il admire le plus, l’a dit lui-même : « Il ne changera jamais. »

Une prophétie auto-réalisatrice à l’œuvre.

Alors que nous voyons Jimmy/Saul sombrer dans une vie remplie de crimes et de regrets, nous voyons le même homme, désormais Gene Takovic, lutter une fois de plus pour mener une vie normale dans une histoire de rédemption authentique. Ici, surtout vers la fin, nous voyons un homme qui était censé être condamné à une vie de criminel, tout abandonner pour sauver ce qu’il aime. Et après tout ce que Saul et Gene ont traversé, Saul redevient finalement Jimmy.

Cette histoire nous enseigne que nous sommes plus que ce que les autres disent de nous… nous pouvons être plus que ce que nous sommes censés être.

Saul Goodman cerveau criminel de Breaking Bad

Même dans des circonstances où les enjeux sont faibles, Jimmy ne peut s’empêcher de tromper son entourage. L’ensemble de la sixième saison mélange à la perfection action, drame et tragédie, tout en concluant l’histoire de chaque personnage de la meilleure façon possible. Certains épisodes peuvent sembler moins riches en rebondissements que les épisodes les mieux notés, mais chacun des épisodes de la saison 6 s’est avéré intéressant et a su capturer l’essence même de ce qui a fait le succès de Better Call Saul, consolidant sa place de meilleure saison de la franchise.

La dernière saison de Better Call Saul a élevé la série à un niveau que je ne pensais pas possible. Les 13 derniers épisodes ont joliment lié l’histoire et ont fait de cette série l’une des meilleures de tous les temps.

Après cinq saisons, je pensais avoir tout vu dans Better Call Saul, mais la saison 6 l’a encore surpassée. Entre Breaking Bad, El Camino et les cinq premiers épisodes de Better Call Saul, il semblait difficile de faire quoi que ce soit qui puisse vraiment choquer le public, mais c’est la saison 6 qui m’a convaincu que cette série dérivée était meilleure que Breaking Bad et qu’elle figurait parmi les meilleures séries de tous les temps.

Les rebondissements choquants, les moments où tout se boucle et les performances exceptionnelles ont contribué à propulser la série et la franchise vers de nouveaux sommets. De même, la décision audacieuse de faire évoluer l’histoire au-delà de la fin de Breaking Bad et de rendre les derniers épisodes si différents était géniale, cela a eu un impact énorme sur leur originalité.

Même si j’étais convaincu que Better Call Saul allait réussir sa fin et être à la hauteur de la conclusion de Breaking Bad, la qualité et l’écriture ont encore dépassé mes attentes, en particulier les clins d’œil à la série principale.

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La récompense, ou son absence

Breaking Bad a ses propres tensions émotionnelles.

• Le poids des actes quotidiens de Walt, qui mènent à la destruction de la famille qu’il voulait tant protéger,
• la dynamique père-fils entre lui et Jesse,
• l’excitation que ressent le public lorsque Walter imagine un moyen incroyable et scientifique de sauver leurs deux vies,
• et le sentiment de terreur lorsqu’il s’enfonce davantage dans son narcissisme.

C’est un poids énorme. Il y a aussi quelque chose à dire sur l’ironie inhérente à la série, en particulier sur le fait qu’il ne laisse rien à sa femme et à ses enfants, qu’il est incapable de mourir avant que les conséquences de ses actes ne se réalisent.

Les deux séries ont leurs mérites et celle qui raconte la meilleure histoire est finalement une question d’opinion. J’imagine que cela dépend en grande partie du spectateur : s’il préfère les séries policières au rythme effréné ou les séries judiciaires au rythme lent et centrées sur les personnages. Mon opinion, et je suis prêt à me faire hurler dessus pour cela, est que je pense vraiment que Better Call Saul a surpassé son modèle.

Avec Breaking Bad, nous n’avons que la spirale descendante de Walter, mais dans BCS, nous vivons les montagnes russes avec les personnages alors qu’ils luttent (et parfois perdent) contre leur propre nature. L’inévitabilité donne une telle intensité à la série que, même avec un rythme plus lent, elle est plus efficace sur le plan émotionnel que Breaking Bad. Nous voyons ce que Saul a perdu en Jimmy McGill (qui reflète notre propre image et ce que nous avons perdu de nous-mêmes) et comment il l’a retrouvé. Ce faisant, nous avons le sentiment que nous aussi pouvons être rachetés et devenir une meilleure version de nous-mêmes.