6 Erreurs fatales dans les systèmes magiques de Fantasy

Je vais vous présenter six erreurs courantes commises par les nouveaux auteurs de fantasy dans leurs systèmes magiques. J’ai pu observer bon nombre d’entre elles lorsque j’ai évalué plus de 100 systèmes magiques dans le cadre d’un concours. J’ai également relevé plusieurs de ces erreurs dans les dizaines de romans fantastiques que j’ai lus et dans mes propres histoires fantastiques. J’ai également exploré une multitude de systèmes magiques différents, ce qui m’a beaucoup appris.

Commençons par la première erreur : le problème du « tout est un clou ».

Quand on n’a qu’un marteau, tout ressemble à un clou

Qu’est-ce que cela signifie et quel est le rapport avec l’écriture fantastique ? Eh bien, laissez-moi vous expliquer à l’aide d’un exemple. Imaginons que vous ayez un système magique dans lequel votre personnage principal peut modifier la direction de la gravité, soit sur lui-même, soit sur quelqu’un d’autre. Dans une scène de combat, elle utilise ce pouvoir pour envoyer son adversaire voler dans les airs et le vaincre. D’accord, c’est une mise en place plutôt cool, mais imaginons ensuite une deuxième scène de combat où elle bat son adversaire exactement de la même manière. Puis, dans notre troisième scène de combat, c’est encore la même solution : elle l’envoie valdinguer dans les airs pour le vaincre. C’est ennuyeux, car vous utilisez la magie pour résoudre les problèmes de manière répétitive. Or, nous lisons des histoires pour être enchantés par des solutions inattendues à des problèmes complexes.

Imaginons donc que dans notre deuxième scène de combat, nous la situions à l’intérieur afin qu’elle ne puisse pas utiliser la magie de la même manière. Au lieu de cela, elle décide peut-être d’utiliser sa magie qui modifie la gravité pour se coller au plafond afin de pouvoir attaquer par le haut. C’est une bien meilleure direction, car nous voyons maintenant une variation et une originalité dans la façon dont elle utilise cette magie pour résoudre les problèmes du récit. Heureusement, il existe un moyen simple de vous assurer que vous corrigez l’erreur « tout est un clou » dans votre propre roman fantastique, et pour en discuter, nous devons passer à la deuxième erreur.

Aucune prise en compte des limites

Lorsque vous voyez des personnages claquer des doigts et résoudre instantanément un problème grâce à leurs pouvoirs divins et sans aucun effort, vous vous ennuyez probablement beaucoup. Il est difficile de rendre une histoire intéressante lorsque vos personnages fantastiques sont extrêmement puissants et peuvent utiliser la magie pour faire tout ce qu’ils veulent.

Bien sûr, il existe des contre-exemples, comme pour toutes les erreurs présentées dans ces vidéos : vous pouvez toujours trouver des exemples de personnages ou d’histoires qui font le contraire. Mais dans la plupart des cas, lorsque vous avez des personnages dotés d’une magie extrêmement puissante, la seule façon de vraiment les mettre au défi est de créer des conflits qui ne sont pas liés à la magie, c’est-à-dire des conflits interpersonnels ou internes.

Ainsi, par exemple, avec Superman, le défi n’est jamais de savoir si Superman peut rattraper un avion ou non, mais il pourrait être plus déstabilisé si Lois Lane décidait de rompre avec lui. D’une manière générale, cependant, votre livre fantastique sera plus captivant si vous créez des limites intéressantes autour de votre système magique.

Prenons l’exemple d’un personnage comme Superman. Imaginons que vous écriviez un personnage similaire qui peut voler, qui peut se déplacer n’importe où. Il ne semble y avoir aucun coût ni aucune limite, mais le problème est qu’il n’y aura pas beaucoup de façons intéressantes d’utiliser leur capacité à voler. La première fois qu’ils volent, c’est cool, c’est un moment sympa, mais après ça, ça risque de devenir un peu répétitif ou de passer au second plan dans votre histoire.

Imaginons maintenant que vos personnages puissent se propulser ou se repousser de sources de métaux par télékinésie. Ils pourraient peut-être laisser tomber une pièce de monnaie sur le sol, puis l’utiliser pour se propulser dans les airs. Vous bénéficiez toujours de 80 % des avantages et des aspects intéressants du vol, mais cette capacité offre des limites et des combinaisons bien plus intéressantes. Et bien sûr, si vous savez de quelle histoire je parle ici, il s’agit essentiellement du système magique de l’allomancie décrit par Brandon Sanderson dans Mistborn.

Pour citer Sanderson lui-même : « La question « que ne peut pas faire la magie » m’intéresse davantage que celle « que peut faire la magie ». C’est ce qui donne à un système magique des accroches scénaristiques captivantes.

8 façons intéressantes de développer des limites pour votre système magique

Numéro un : la dépendance aux ressources

Pour utiliser la magie, vous avez peut-être besoin d’herbes ou de cristaux spéciaux, ou peut-être que les étoiles dans le ciel doivent être alignées d’une certaine manière, et sans accès à cette ressource, vous ne pouvez pas utiliser la magie.

Numéro deux : un coût physique ou mental.

Peut-être que l’utilisation de la magie provoque un vieillissement rapide, une perte de mémoire ou une grande fatigue. Cela limite la fréquence à laquelle les utilisateurs de magie peuvent utiliser la magie sans subir de graves conséquences. Cela signifie que chaque choix d’utiliser ou de ne pas utiliser la magie vous en dira long sur votre personnage, sur ce qu’il apprécie et sur ce qu’il est prêt à sacrifier. Les conséquences significatives sont tellement intéressantes. J’adore la magie qui a un coût, car elle empêche la magie d’être perçue comme une solution facile, un remède facile à tous les problèmes de l’histoire, et lui donne au contraire un poids et un sens.

Numéro trois : une capacité innée.

Peut-être que dans votre livre de fantasy, seules certaines personnes peuvent utiliser la magie en raison de leur génétique, d’une sélection divine ou d’une autre capacité innée. Personnellement, parmi toutes les limitations de cette liste, c’est celle que je trouve la moins intéressante, car les personnages ont peu de marge de manœuvre lorsqu’ils ont été sélectionnés par un être divin. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas bien le faire, mais je préfère personnellement certaines des autres limitations que je vais inclure ici.

Numéro quatre : les connaissances et les compétences

Peut-être que votre magie nécessite beaucoup d’entraînement et d’études pour être maîtrisée. D’une manière générale, cela tend à être intégré dans presque tous les systèmes magiques existants.

Numéro cinq : restrictions culturelles ou légales.

Peut-être que votre société a des règles sur la manière dont votre magie peut être utilisée. Cela peut être dû à la peur, à des croyances religieuses ou à tout autre chose.

Six : interférence magique.

Il existe certaines conditions qui interfèrent avec ou perturbent la capacité à utiliser la magie.

Sept : restrictions de temps et de lieu.

Votre magie ne peut peut-être être utilisée qu’à certains moments, comme lors de la pleine lune, ou dans des lieux spécifiques, par exemple dans des ruines anciennes, sous le niveau de la mer ou lorsque la température se situe dans une fourchette très précise.

Et enfin, le dernier type de limitation est le numéro huit : les accords contraignants.

Peut-être que pour utiliser la magie, vous devez conclure un pacte avec le diable ou une puissance supérieure, ou peut-être avec d’autres utilisateurs de magie, ce qui crée une sorte de contrat contraignant qui vous empêche d’utiliser la magie de certaines manières.

Bien sûr, avec toutes ces limitations que je viens d’énumérer, les systèmes de magie rigides sont généralement efficaces pour vous obliger à vraiment prendre en compte les restrictions et les règles qui entourent votre magie. Cela ne signifie pas que vous devez utiliser l’un d’entre eux, ce qui m’amène à la prochaine erreur.

Penser que vous avez besoin d’un système de magie rigide

Les systèmes de magie rigides, dans lesquels vous avez défini des règles, des restrictions et des limites, sont géniaux. J’en ai écrit beaucoup dans mes propres livres. J’adore vraiment la magie dure. Mais les systèmes de magie souple, où les règles ne sont pas toujours clairement communiquées au lecteur, peuvent également être géniaux. Je pense à mon propre roman de fantasy Lintulinda, où les pouvoirs du héros sont liés à ses émotions du moment.

À l’époque moderne, je pense que nous avons tendance à voir la fantasy évoluer davantage vers la magie dure. Je pense que cela peut vraiment être attribué à des écrivains comme Brandon Sanderson, que j’adore. Bien sûr, il existe de nombreux autres écrivains qui créent également d’excellents systèmes de magie dure, et beaucoup d’écrivains ont également utilisé la magie dure par le passé.

Avant de parler des avantages uniques de la magie douce, nous devons d’abord comprendre pourquoi les systèmes de magie dure sont si populaires et pourquoi ils sont très efficaces pour votre écriture. Voici la principale raison : lorsque les lecteurs comprennent les règles de votre magie, vous pouvez alors jouer avec ces règles pour créer des solutions inventives.

La magie dure vous permet de créer très facilement des promesses intéressantes et des récompenses satisfaisantes. C’est un excellent outil de présage.

Mais les systèmes de magie douce peuvent également être étonnants. Et pour expliquer les avantages et les attributs uniques de la magie douce, je voudrais vous présenter deux de mes systèmes de magie douce préférés.

Le premier est l’épice dans Dune. J’ai récemment vu Dune Part Two, le nouveau film de Denis Villeneuve à Londres, et il était tout simplement phénoménal, d’une perfection absolue. Il m’a tellement impressionné que j’ai erré dans Rouen pendant une heure après la séance, encore sous le choc, en écoutant la bande originale de Hans Zimmer.

Dans Dune, tout tourne autour de cette épice qui permet de voir l’avenir, mais nous ne comprenons jamais vraiment les règles qui régissent cette épice. Il n’y a aucune scène où les personnages s’assoient et disent : « Un gramme d’épice vous permet de voir une heure dans le futur, mais deux grammes vous permettent de voir deux heures », ou quelque chose comme ça. Et cela, c’est juste en me basant sur la lecture des quatre premiers livres de Dune ; peut-être que cela change plus tard, mais j’en doute.

Au contraire, la magie est beaucoup plus douce. Certaines personnes ne sont pas du tout affectées par l’épice. D’autres, comme Paul Atreides, peuvent voir des milliers d’années dans l’avenir et acquièrent ainsi d’énormes pouvoirs prophétiques. La nature très chaotique, mystique et spirituelle de l’épice contribue énormément au caractère psychédélique et hallucinatoire de ce livre. Garder le mystère autour de l’épice est le bon choix pour cette histoire.

Et c’est ce que vous devez toujours faire avec votre système magique : vous demander si c’est le bon choix pour l’histoire que vous essayez de raconter.

Le prochain système de magie douce que j’adore

…vient de The Name of the Wind de Patrick Rothfuss. Ce livre est intéressant car il contient en fait plusieurs systèmes de magie dure, mais le plus mystérieux et le plus intéressant tourne autour du nom : le concept selon lequel si vous connaissez le vrai nom de quelque chose, vous avez un pouvoir sur cette chose.

Cette magie est extrêmement mystérieuse et entourée de mythes. Lorsqu’elle est utilisée, elle crée des moments épiques et grandioses en raison de sa rareté et de l’engouement qu’elle suscite au début de l’histoire. Mais là encore, nous ne savons pas vraiment comment elle fonctionne. Il existe clairement certaines limites, car Kvothe est parfois capable d’appeler le nom du vent, et parfois non.

Une fois encore, cela fonctionne parce que cela s’inscrit dans la nature plus large de la manière dont cette histoire traite les thèmes du mythe, de la légende et du mystère.

Cependant, et c’est un point vraiment essentiel à prendre en compte ici, cela ne fonctionnerait probablement pas si Kvothe l’utilisait toutes les deux pages. C’est pourquoi, encore une fois, lorsqu’il s’agit de choisir entre un système de magie dure ou douce, le choix n’est jamais tranché. Cela dépendra de nombreux facteurs, tels que la fréquence à laquelle vous utilisez la magie, le type d’émotion que vous essayez de créer, et bien d’autres choses encore.

Réfléchissez toujours à la manière dont la magie s’intègre au reste de votre histoire, ce qui m’amène à la prochaine erreur.

Ne pas intégrer votre magie dans le triangle de votre histoire

Les récits fantastiques reposent fondamentalement sur trois éléments essentiels : l’intrigue, les personnages et le décor, le thème étant créé par l’intersection de ces trois éléments. J’appelle cela le triangle de l’histoire.

Et si vous vous demandez ce qu’est un thème, je le définis simplement comme un argument moral sur la meilleure façon de vivre dans le monde. Il ne s’agit pas d’imposer un concept aux lecteurs ou de leur faire la morale. Il s’agit plutôt de confronter vos personnages à une question morale difficile.

Ainsi, par exemple, le thème d’une histoire comme The Blade Itself de Joe Abercrombie serait : la guerre et la politique corrompent même les intentions les plus nobles.

Certains personnages exprimeront leur accord avec ce thème à travers leurs actions.
D’autres personnages exprimeront leur désaccord avec ce thème.
Certains personnages passeront du désaccord à l’accord, et vice versa.

Toutes ces combinaisons différentes permettent d’explorer ce thème sous de nombreux angles différents. Et ce qui est essentiel dans le triangle de l’histoire, c’est que lorsque vous pensez à de grands romans fantastiques, vous ne pouvez probablement pas décrire un aspect de l’histoire sans aborder tous les autres aspects qui y sont liés.

Dans un ouvrage comme Le Seigneur des anneaux, par exemple, lorsque vous pensez à Frodon, qui est un personnage, vous pensez immédiatement à son voyage à travers la Terre du Milieu (c’est-à-dire le décor) pour détruire l’Anneau unique (c’est-à-dire l’intrigue).
Lorsque vous pensez à Harry Potter (le personnage), vous pensez immédiatement à Ron et Hermione (également des personnages) et à leurs efforts pour vaincre Voldemort (l’intrigue et les personnages), et vous pensez probablement aussi à Poudlard (le cadre).
Quand vous pensez à Ned Stark, vous pensez à la politique impitoyable de Westeros (c’est donc l’intrigue et le décor).

Intégrez votre magie de manière à ce qu’elle semble essentielle et ancrée dans votre histoire, c’est-à-dire qu’elle soit essentielle, ancrée et qu’elle constitue un élément clé de votre intrigue, de vos personnages et de votre décor. Cela rendra votre histoire beaucoup plus cohérente et captivante. Cela vous permettra également d’avoir de nombreuses révélations et de faire des progrès considérables dans votre écriture.

Cinq questions pour intégrer la magie dans votre histoire

Numéro un : comment ce système magique pourrait-il forcer votre personnage à faire un choix difficile qui révèle sa vraie nature ?

Par exemple, dans Blackstone Fortress de Michael R. Fletcher, il existe un système magique vraiment cool qui permet d’invoquer des démons et de leur sacrifier des âmes humaines pour obtenir divers bonus. Cela crée beaucoup de tension intéressante. Est-ce que vous voulez créer une chemise légèrement enchantée avec quelques propriétés magiques mineures, ou est-ce que vous voulez construire une armure entièrement enchantée ? La différence entre ces deux choses pourrait représenter des centaines, voire des milliers d’âmes que vous sacrifiez.

À quel point voulez-vous cette armure ? Cela vous en dira long sur les personnages lorsqu’ils feront ce genre de choix.

Numéro deux : comment cette magie pourrait-elle forcer votre personnage à évoluer et à changer ?

Dans Mistborn, Vin doit s’ouvrir et commencer à faire confiance à Kelsier si elle veut qu’il lui apprenne à utiliser ses capacités allomantiques.

Numéro trois : comment cette magie pourrait-elle créer des conflits entre différents personnages ?

Dans les premières scènes de Harry Potter à l’école des sorciers, le conflit entre les Dursley, des Moldus, et les pouvoirs magiques naissants de Harry crée une tension énorme et constitue en quelque sorte le conflit moteur des deux premiers chapitres du livre.

Numéro quatre : comment cette magie pourrait-elle influencer la société ?

Dans Jade City de Fonda Lee, la ville de Janloon est contrôlée par des clans criminels, eux-mêmes contrôlés par des personnes possédant du jade. Dans cet univers, le jade possède des propriétés magiques, et la quantité de jade que vous portez détermine votre statut et votre place dans la hiérarchie sociale. En effet, plus vous possédez de jade, plus vous avez de pouvoirs, mais plus vous risquez de devenir fou. Ainsi, lorsqu’une personne entre dans un restaurant à Janloon, vous pouvez immédiatement déterminer son statut en fonction de la quantité de jade qu’elle porte ou ne porte pas.

Et puis numéro cinq : quelles scènes d’action et quels décors intéressants cette magie pourrait-elle créer ?

En utilisant ces questions, votre histoire sera beaucoup plus créative, intéressante et unique. Et si vous voulez écrire le roman fantastique le plus unique possible, vous devez également faire très attention à éviter l’erreur suivante, que j’appelle le problème du buffet bâclé.

Le problème du buffet bâclé

C’est un nom un peu bizarre, mais laissez-moi vous expliquer ce que je veux dire. Avez-vous déjà été dans un buffet où vous voyez tous les plats imaginables et où, dans un élan de gourmandise, vous mettez un peu de chaque plat dans votre assiette ? Lorsque vous commencez à manger, vous vous rendez compte que même s’il y a beaucoup de nourriture, rien n’est particulièrement bon.

En comparaison, si vous allez dans un restaurant gastronomique, votre repas ne comportera peut-être que quelques ingrédients simples. Ici, le chef s’est concentré sur une seule chose, mais il la fait tellement bien.

Et parfois, je vois des gens commettre cette erreur de créer un système magique qui ressemble à un immense buffet, où ils ont un peu de pouvoirs élémentaires ici, quelques pouvoirs mentaux là, des pouvoirs télékinétiques ailleurs, des pouvoirs d’invocation de démons ailleurs encore, et peut-être même quelques éléments de voyage dans le temps.

Le résultat est qu’on a l’impression qu’il se passe beaucoup de choses, mais que rien ne fonctionne particulièrement bien.

Bien sûr, il n’y a rien de mal à utiliser les éléments que je viens de mentionner : vous pouvez très bien les utiliser séparément, et il existe des histoires qui combinent ces éléments de manière intéressante. Je dirais que la série The War Eternal de Rob Hayes en est un très bon exemple.

Mais en général, les meilleurs systèmes magiques sont simples. Ils partent d’un principe et se développent à partir de là.

Dans la série The Lightbringer de Brent Weeks, vous avez l’idée que vous pouvez observer différentes couleurs de lumière, ce qui vous permet ensuite de produire du luxin. Le luxin est une sorte de lumière solide que vous pouvez modeler sous différentes formes pour créer différents objets ou fonctions.

Les différentes couleurs de luxine ont des propriétés physiques différentes. La luxine bleue a tendance à être assez dure et rigide, tandis que la luxine verte a tendance à être élastique et souple.

Brent Weeks va encore plus loin : si vous invoquez beaucoup d’un type de luxine, cela commence à affecter votre personnalité.
Ainsi, si vous invoquez beaucoup de luxine bleue, vous deviendrez très froid, rationnel et dépourvu d’émotions. Si vous invoquez beaucoup de luxine verte, vous deviendrez assez sauvage et turbulent.

La magie a donc des conséquences importantes, et à partir d’un principe simple, vous pouvez voir comment nous développons de nombreuses variations, permutations et capacités différentes qui semblent toutes logiques et cohérentes.

Maîtrise instantanée

Voir votre personnage maîtriser instantanément un nouveau système magique et devenir un pro sans aucune formation est généralement assez ennuyeux. Nous avons tendance à sympathiser davantage avec les personnages qui doivent lutter pour progresser, acquérir des compétences et monter en niveau. Les voir lutter pour apprendre, essuyer des revers, puis finalement atteindre un niveau de maîtrise ou de progression est extrêmement satisfaisant à lire, car nous aimons les histoires où nous voyons les outsiders progresser contre toute attente.

Cela fonctionne particulièrement bien si vous pouvez nous donner un indice sur la direction que pourrait prendre la magie au début de votre histoire. Une technique que j’aime beaucoup, et que j’ai utilisée dans certains de mes livres, consiste à montrer un personnage secondaire qui n’est pas le personnage principal (peut-être un mentor, un antagoniste ou un personnage secondaire) qui montre les limites supérieures de ce que peut être la magie, en quelque sorte ce à quoi ressemble la magie de niveau 10. Vous pouvez ensuite comparer cela au niveau 1 de votre personnage principal.

Cela crée une boucle de curiosité : notre personnage va-t-il progresser jusqu’à ce niveau ou va-t-il échouer ?

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Questions fréquentes

Qu’est-ce que le problème « tout est un clou » dans les systèmes magiques ?

Il s’agit d’utiliser la même solution magique à plusieurs reprises pour résoudre différents conflits, ce qui rend l’histoire répétitive et ennuyeuse au lieu de mettre en valeur des applications créatives ou variées de la magie.

Pourquoi les limites sont-elles importantes dans un système magique ?

Les limites créent de la tension, des enjeux et des opportunités pour le développement des personnages. Elles empêchent les personnages de résoudre tous les problèmes trop facilement et rendent l’utilisation de la magie significative et importante.

Quelle est la différence entre les systèmes magiques durs et doux ?

Les systèmes magiques durs ont des règles et des limites clairement définies que les lecteurs comprennent, tandis que les systèmes magiques doux restent mystérieux et indéfinis, souvent utilisés pour évoquer l’émerveillement ou des qualités mythiques.

Comment intégrer la magie dans le « triangle de l’histoire » ?

La magie doit être profondément liée à l’intrigue, aux personnages et au décor (façonner la société, imposer des choix difficiles, créer des conflits ou favoriser l’évolution des personnages) afin qu’elle semble essentielle plutôt que rajoutée.

Qu’est-ce que le « problème du buffet bâclé » ?

Il s’agit d’un système magique qui tente d’inclure trop de pouvoirs ou d’éléments sans rapport les uns avec les autres, ce qui entraîne un manque de concentration et de profondeur, au lieu d’explorer une idée centrale de manière riche et cohérente.

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