Top 25 des meilleurs livres de fantasy

Le genre Fantasy (ou Heroïc-Fantasy)

• De la fantasy épique
• A la fantasy policière
• De la fantasy bien connue
• A la fantasy obscure
• Des vieux livres de fantasy « classiques »
• Au meilleur des sorties de fantasy récentes

…L’objectif de cette liste est de présenter une sélection aussi large que possible des meilleurs ouvrages de fantasy de différents sous-genres :

• succès cultes
• best-sellers
• succès de la critique
• classiques

Inclure, hélas, c’est aussi exclure. Si mon omission de votre auteur préféré vous offense, je vous présente mes excuses, mais vous ne pouvez pas plaire à tout le monde.

La fantasy devient dark

Aujourd’hui, la fantasy devient beaucoup plus… compliquée et noire.

La noirceur est à la mode et les anti-héros font maintenant fureur.

En parlant de héros de fantasy, quand ils ne sont pas en train de faire des conneries et d’être tous anti-héroïques, alors ils ont intérêt à avoir un sérieux défaut qui plaît au public.

Depuis 10 ans, il y a un déluge sans fin d’écrits

• nouveaux livres
• livres tristes
• bons livres
• mauvais livres
• mais surtout des mauvais livres

On dit qu’il y a une sorte de révolution de l’édition, notamment avec la poussée d’Amazon vers l’auto-édition.

Bien que cela ait entraîné un vaste flot de nouveaux livres indépendants, la réalité est que pour chaque joyau auto-publié qui est pris et transformé en ce qu’il y a de mieux, il y a une véritable montagne de prose horrible, de coquilles douloureuses et de terribles intrigues à passer au crible en premier.

Mes 25 meilleurs titres

Un des plus anciens, « Le Seigneur des Anneaux » de J.R.R. Tolkien est une épopée légendaire où la fraternité, la quête et le conflit se tissent avec une plume méticuleuse. Ce récit intemporel projette les lecteurs dans la Terre du Milieu, où les alliances sont forgées et brisées, et où l’anneau unique détient le pouvoir de changer le destin même des mondes.

⇒ Voyages Époustouflants

Dans « L’Assassin Royal » de Robin Hobb, les intrigues politiques se mêlent à la magie mystérieuse alors que le protagoniste Fitz se découvre une destinée tracée par l’invisible. De même, « Le Cycle de Drenaï » de David Gemmell propose des escarmouches épiques dans un décor sauvage, où des héros improbables se lèvent pour affronter des ténèbres menaçantes.

⇒ L’Art du Sublime Imaginaire

Raymond E. Feist tisse des « Chroniques de Krondor » où les empires s’affrontent et les aventuriers naissent dans un tourbillon de quêtes et de mystères. Pendant ce temps, Robert Jordan dévoile une « Roue du Temps » où le temps lui-même est une toile complexe d’intrigues, de prophéties et de magie tissée.

⇒ Nouvelles Frontières de L’Inconnu

« L’Épée de Vérité » de Terry Goodkind sonde les recoins les plus sombres de la nature humaine, alors que Richard Cypher se dresse contre des forces démoniaques. Glen Cook, quant à lui, peint les « Annales de la Compagnie Noire » avec une palette de mercenaires dans une danse de trahisons et de loyautés changeantes.

⇒ Merveilles Fantastiques

Un joyau d’imaginaire attend dans « L’Enfant de Poussière » de Patrick K. Dewdney, où les rêves prennent vie et où les mondes s’entremêlent. « La Moïra » d’Henri Loevenbruck fait résonner des échos celtiques, tandis que « La Quête de l’Oiseau du Temps » de Régis Loisel et Serge Le Tendre marie illustrations somptueuses et aventures magiques.

⇒ Plongeons dans l’Inconnu

« Les Princes d’Ambre » de Roger Zelazny jongle avec des royaumes parallèles, tandis qu’Ursula K. Le Guin déploie « Terremer » , une merveille océanique où les noms détiennent un pouvoir magique. L’épée et la sorcellerie trouvent leur apogée dans « Les Épées de Glace » de C.J. Cherryh.

⇒ Réminiscences de Légendes

Les « Chroniques de Conan » de Robert E. Howard invoquent des récits sauvages et musclés, offrant un hommage à la brutalité et à la grandeur de l’âge hyborien. Brandon Sanderson se distingue avec « Mistborn : L’Empire Ultime » , où la magie imprègne chaque page d’une société fascinante.

⇒ Rêves d’Aventures

Les « Seigneurs de Bohen » d’Estelle Faye dévoilent des personnages en quête de leur propre destin, tandis que « La Quête des Livres-Monde » de Carina Rozenfeld ouvre les portes de l’imaginaire. Régis Goddyn peint « Le Sang des 7 Rois », où l’intrigue royale se confond avec la magie ancienne.

⇒ Intrigues et Ruses

« Le Trône de Fer » de George R.R. Martin, une épopée tristement célèbre, offre une danse complexe de pouvoirs et de vengeances dans un royaume brutal. Scott Lynch vole la vedette avec « Les Salauds Gentilshommes » , une odyssée de voleurs et de complots.

⇒ Héritage des Mondes Enchantés

« Les Héritiers d’Enkidiev » d’Anne Robillard marquent un récit de lignées et de dragons, où les familles s’entrelacent avec la magie. Enfin, « La Geste des Princes-Démons » de Jack Vance sublime les confins de l’imaginaire avec une fresque héroïque qui reste gravée.

Ces 25 romans forment le cœur palpitant d’un genre qui continue d’inspirer, de fasciner et de transporter les lecteurs dans des aventures sans fin.

1- Piers Anthony : Le cycle de Xanth

Les 3 premiers tomes en un volume

L’une des particularités d’Anthony est qu’il a écrit un livre dont les titres reprennent toutes les lettres de l’alphabet, en commençant par Anthonologie et en terminant par Zombie Lover. Le roman de Piers Anthony qui a lancé sa carrière s’appelait Lunes pour Caméléon et a été publié en 1977. Anthony croyait à l’époque écrire un singleton, or le cycle de Xanth fait aujourd’hui en anglais plusieurs dizaines de volumes (9 traduits en français).

Série Massive

Son succès a précipité l’inspiration : il a dû construire un monde entier qui est devenu la série Xanth, dotée de plus de quarante livres à ce jour. Parmi les autres titres figurent La source de la magie, L’allée des centaures, L’homme de Mundania et L’amant des zombies.

Le monde de Xanth fait clairement référence à la Floride, transportée dans un royaume fantastique. Le principal protagoniste, Bink, est dépeint comme un type ordinaire, mais nous apprenons qu’il n’est pas du tout ordinaire.

Pouvoirs magiques

Dans ce pays enchanté, la magie règne et chaque citoyen possède un sort spécial qu’il est le seul à pouvoir lancer, sauf Bink, qui doit trouver ses pouvoirs magiques ou être exilé. Les raisons essentielles pour laquelle cette série est considérée comme l’une des meilleures séries de livres de Piers Anthony :

• les idées
• la structure
• l’humour

Le célèbre sens de l’humour d’Anthony fait qu’il joue avec les mots tout en parvenant à tisser une trame cohérente. Ironiquement, une critique courante de son travail est qu’il renforme trop de comédie, ainsi qu’un certain sexisme inhérent.

Reflet de l’époque

Bien que les lecteurs aient défendu l’œuvre comme étant un reflet de l’époque, les critiques mettent en avant une certaine misogynie dans ses livres. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une série très populaire qui a valu à Anthony des options de film et qui a inspiré un jeu vidéo, Companions of Xanth, ainsi qu’un jeu de société appelé Xanth par Mayfair Games.

2- Le trône de fer (George R.R. Martin)

Un chant de glace et de feu

Prix remportés

• 1997 prix Hugo du meilleur roman court
• Prix Locus du meilleur roman de fantasy
• Prix Locus du meilleur roman de fantasy en 1999 et 2001
• Prix Ignotus en 2003, 2004 et 2006
• Prix Locus du meilleur roman de fantasy
• Nomination au prix World Fantasy du meilleur roman en 1997
• Nomination au prix Nebula du meilleur roman en 1998
• Nomination au prix Nebula du meilleur roman en 2000
• Nomination au prix Hugo du meilleur roman en 2001
• Nomination au prix Nebula du meilleur roman en 2002
• Nomination au prix Hugo du meilleur roman 2006
• Nomination au prix Locus du meilleur roman de fantasy en 2006

Cette série toujours aussi brillante commence avec A Game of Thrones.

Que puis-je dire de cette série, si ce n’est de la lire ! Elle est considérée comme la meilleure série fantasy, par presque tout le monde sauf par la légion de détracteurs qui (y compris l’auteur de la liste) sont furieux que Martin n’ait pas encore sorti le prochain foutu livre.

Les livres de Martin sont en tête de cette liste depuis des années, et malgré le retard de la sortie du 6e livre (Les vents de l’hiver), ses œuvres se distinguent toujours comme étant parmi les meilleures du genre.

Si vous n’avez pas encore lu Martin (je m’adresse à vous trois qui ne l’avez pas encore fait), vous vous devez de lire cette série.

Martin écrit avec brio, tissant habilement de multiples intrigues dans un monde granuleux, voire brutal, qui se compose entièrement de personnages gris au lieu du noir et blanc classique.

Le monde de Martin

Le monde de Martin est un vaste jeu d’échecs s’étendant sur plusieurs continents, et les pièces sont :

• des seigneurs
• des bâtards
• des chevaliers
• des sorciers
• des dames
• des enfants

Ce qui ressort vraiment dans cette série de livres fantasy, c’est le penchant de Martin à se débarrasser des personnages principaux.

C’est vrai : aucun personnage n’est à l’abri du noeud coulant de l’auteur. Malgré la disparition des personnages principaux, l’intrigue reste plus forte que jamais.

Vous en avez assez des protagonistes qui marchent dans le feu sans une égratignure, qui tombent de plusieurs centaines de mètres sans une égratignure et qui vainquent des créatures surhumaines avec le même effort qu’on met à se gratter un bras ? Alors cette série est votre solution.

La pure imprévisibilité de la série en fait une expérience délectable. Oserez-vous prédire les gagnants et les perdants ? Si vous n’avez pas encore lu la série, lisez-la ! Il y a de fortes chances que vous vous rendiez malade le lendemain pour pouvoir continuer à lire. C’est aussi bon que ça.

J’attends toujours le livre 6

Est-ce que Martin a toujours la magie ?

Il y a eu beaucoup de controverses sur la qualité de l’ensemble de l’œuvre de Martin, principalement en raison de la décevante Fête des corbeaux et de la décevante Danse avec les dragons.

Les plaintes portent principalement sur le fait :

• que l’intrigue n’avance pas aussi vite que tout le monde le souhaiterait
• que Martin introduit toujours de NOUVEAUX personnages principaux dans 5 livres
• et sur le temps de travail considérable qu’il faut à Martin pour terminer les nouveaux livres (nous avons une moyenne de 5 ans entre chaque sortie de livre).

Malgré les quelques contretemps (je reste optimiste quant au fait que le sixième livre corrigera toutes les erreurs commises dans les deux derniers livres), Martin reste un maître conteur à la prose tranchante et au monde fascinant qui a captivé des millions de lecteurs – et continue de les captiver avec la série télévisée HBO et les livres.

D’après son interview d’octobre 2022, le 6ème tome The Winds of Winter est terminé aux trois quarts, ce qui laisse présager une sortie entre fin 2023 et début 2025.

Quand l’homme peut inspirer une telle haine obsessionnelle et aussi une adoration fanatique chez les fans, vous savez qu’il y a quelque chose de spécial dans la série.

L’œuvre de Martin restera toujours en tête de liste, car j’ai le sentiment que malgré la déception des deux derniers livres, son histoire est si magnifiquement grandiose qu’elle reste l’une des meilleures œuvres pour montrer ce que la fantasy peut vraiment être.

On ne peut pas discuter de l’impact qu’a eu Martin sur le genre fantasy dans son ensemble. Si Tolkien a contribué à façonner le fantasy, Martin a laissé une marque tout aussi indélébile.

La série télévisée Game of Thrones

Je ne pense pas que vous ayez besoin de moi pour vous dire que l’adaptation d’A Game of Thrones par HBO est tout simplement incroyable et continue à repousser les limites et à établir de nouveaux records pour les productions télévisuelles de haute qualité.

Depuis la saison 5, la série télévisée ne suit plus l’intrigue, si bien que les séries et les romans sont désormais des histoires indépendantes.

Mais ne lésinez pas sur les livres juste parce que vous avez vu la série télévisée : il y a beaucoup de choses qui manquent dans la série télévisée, même avant que les intrigues ne divergent dans la saison 5. Enfin, la fin qu’il est en train d’écrire sera radicalement différente de la fin de la série.

Si vous n’avez pas encore lu Martin, n’hésitez pas. Ne réfléchissez pas. Faites-le, c’est tout. C’est sérieusement convaincant et vous découvrirez bientôt pourquoi le monde est devenu fou de Martin.

➡ Commander Le trône de fer : l’intégrale illustrée tome 1, la dernière édition sortie en novembre 2022

3- Le nom du vent (Patrick Rothfuss)

Chronique de Kingkiller

Kvothe : Sorcier, méchant, guerrier, esclave. Héros et méchants de mille contes.

Mais derrière une légende, il y a l’histoire simple d’un garçon, d’une femme, et d’un monde qui ne sera jamais le même…

Dans l’un des débuts les plus remarquables de l’histoire du fantasy, Patrick Rothfuss rejoint les rangs des célèbres Martin, Erikson et Tolkien comme l’un des maîtres du conte de notre génération.

La biographie de la légende, Le nom du vent, nous plonge au cœur de Kvothe, un garçon qui ose défier le destin. Le nom du vent est le premier roman de Patrick Rothfuss, mais quel début puissant ! C’est un récit que vous ne pouvez pas manquer.

J’ai lu beaucoup de livres de fantasy contemporains, mais rarement j’ai autant savouré un roman que celui-ci.

C’est le récit d’un enfant devenant adulte et d’une quête fantasy : rien qui n’ait déjà été fait par d’autres écrivains, mais il rassemble tout avec une telle précision et une telle perfection. Et l’écriture est magnifique.

Même en 2020 où la concurrence est forte, Le Nom du Vent reste toujours aussi percutant.

La suite de la série

La suite, La Peur du Sage, est une excellente lecture qui, pour la plupart, tient les promesses du premier livre.

Il faut plus de la moitié du livre pour que quelque chose se produise, mais la deuxième moitié du livre se termine sur une note très forte.

Ainsi, bien que beaucoup aient des sentiments mitigés à propos du livre, Rothfuss nous donne quand même une histoire très forte qui porte le flambeau.

A propos des critiques de l’oeuvre

Le Nom du Vent est un récit cadre qui laisse entendre que l’ensemble est une grande tragédie – nous n’en avons vu que les contours jusqu’à présent, mais pour ceux qui lisent l’histoire un peu plus profondément que la surface, il y a beaucoup plus à révéler.

Les plaintes des gens concernant la suite peuvent facilement s’expliquer si vous regardez l’histoire dans son ensemble.

Kvothe est un narrateur peu fiable (tous ceux qui ont lu Le Livre du Nouveau Soleil de Gene Wolfe savent de quoi je parle) et ses grands exploits pourraient être les grands embellissements d’un conteur et d’un barde.

Rothfuss, d’après moi, sait exactement ce qu’il fait de son récit.

C’est brillant, c’est merveilleusement écrit, et cela inspire quelque chose au plus profond de vous quand vous lisez. C’est ce que la fantasy devrait s’efforcer d’être.

Et malgré le fait que le deuxième livre de la série ait pu décevoir certains lecteurs, le premier livre reste un phare de ce que la fantasy devrait s’efforcer d’être au mieux de sa forme.

➡ Commander le livre en ligne

4- Conan Le Barbare (Robert E. Howard)

Les éditions Bragelonne ont réédité tous les romans et nouvelles de Howard non censurés !

Permettez-moi d’affirmer que Howard est un superbe écrivain, n’en déplaise à la réputation du film inspiré de ses romans.

Bien qu’il ressemble à Jack London par sa portée et son talent artistique, il est au fond un réinterprète imaginatif de l’Histoire, bien qu’il ait un point de vue spenglerien prononcé : Les peuples ou les nations montent au pouvoir, finissent par se complaire et se corrompre, et un jour, ils sont supplantés ou même éradiqués par un nouveau groupe vigoureux en pleine ascension, qui à son tour déclinera et tombera.

Howard célèbre donc ce qu’on pourrait appeler les vertus positives de la barbarie :

• le courage,
• la force physique,
• la loyauté,
• le comportement éthique

qu’il oppose aux vices, au luxe mou et à la décadence impitoyable des civilisations en éclipse.

Comme les ronin japonais, les protagonistes guerriers de Howard possèdent à la fois une maîtrise de soi de fer et un fatalisme inné. Toutes les victoires sont temporaires.

Dans certains de ses meilleurs romans, j’ai été ravi de le voir créer des versions comiques de ses héros berserker habituels.

Les histoires de boxe humoristiques du marin Steve Costigan pourraient presque être l’œuvre de Damon Runyon, tandis que les mésaventures hilarantes de cow-boy de ce « grizzly humain » , Breckinridge Elkins, se lisent comme du P.G. Wodehouse.

Pour de nombreux connaisseurs de Howard, les histoires les plus fines et les plus complexes de l’écrivain sont ses mini-épopées historiques, qui se déroulent principalement à l’époque des croisades.

• D’une longueur de presque une novella, ces histoires relatent les derniers combats futiles,
• la cruauté vicieuse,
• la loyauté inflexible,
• la trahison désinvolte.

Malheureusement tout n’est pas traduit en français. Dans « L’ombre du vautour » , Suleyman le Magnifique assiège Vienne, dont les deux champions sont l’ex-chevalier tapageur Gottfried von Kalmbach et l’indomptable femme-guerrière connue sous le nom de Sonya la Rouge.

Il ouvre « Le Lion de Tibériade » (une histoire d’amour et de vengeance sombrement mélodramatique, centrée sur le conquérant islamique Zenghi) avec une accroche typiquement laconique mais irrésistible : « La bataille dans les prairies de l’Euphrate était terminée, mais pas le massacre. »

La prose maigre et galopante de Howard va toujours droit à l’action.

Pourtant, ses thèmes de prédilection (les souvenirs d’incarnations antérieures ou les rencontres avec le primordial) suscitent régulièrement des réflexions moroses sur la vanité des souhaits humains ou conduisent à la tendre mélancolie de ce grand tire-larmes qu’est « Pour l’amour de Barbara Allen » .

En revanche, dans « La pierre noire », Howard pastiche habilement le sentimentalisme antiquaire de son ami de plume H.P. Lovecraft. Cependant, sa phrase la plus célèbre se trouve dans « Red Shadows » , la première des aventures étranges de Solomon Kane, un vengeur puritain du 16ème siècle qui dort avec ses armes sur lui. Après avoir entendu les derniers mots d’une jeune fille violée, Kane déclare tranquillement : « Des hommes mourront pour cela » . Son vœu l’entraîne finalement dans les jungles africaines remplies de sorcellerie.

Au cours de la douzaine d’années de sa carrière d’écrivain, Robert E. Howard a également produit des romans policiers, le thriller occulte « Skull-Face » et le roman de science-fiction « Almuric » , ainsi que plusieurs films de cape et d’épée sur Francis Xavier Gordon, alias El Borak, en Asie centrale.

Mais pour moi, l’histoire de vengeance eldritch, « Worms of the Earth » , contient la phrase obsédante qui résume non seulement son protagoniste, le chef Pict Bran Mak Morn, mais presque tous les formidables héros introspectifs de Howard : « Il marchait comme le dernier homme le jour après la fin du monde » .

5- Premier sang (Joe Abercrombie)

Le premier livre de la série

Premier Sang met en scène des héros réticents, un humour noir et une action à couper le souffle.

En apparence roman de contrastes, Premier Sang se définit par sa distribution :

• un barbare philosophe qui déteste tuer,
• un héros fringant qui a peur de se battre,
• un tortionnaire infirme au cœur d’or

L’intrigue tordue et la distribution de personnages inoubliables font de Premier Sang un roman à lire absolument.

Le cycle « La Première Loi »

Les deux autres livres du cycle de la Première Loi sont tout aussi passionnants, et la « qualité » de la série n’est pas entamée. C’est l’une des meilleures trilogies du genre fantasy.

Joe Abercrombie ne cesse de s’améliorer avec chaque livre.

Son livre fantasy indépendant dans la série, Les Héros, est l’un des livres les plus impressionnants de tous les temps, et son meilleur travail à partir de 2016.

La technique de Joe Abercrombie

Joe Abercrombie prend toutes les conventions classiques du fantasy et les transforme en quelque chose de nouveau. C’est une subversion de la fantasy épique portée à un tout autre niveau.

Un mouvement artistique au sein du genre qui prend les anciens éléments de base du Fantasy et les transforme en quelque chose de plus sophistiqué.

Une écriture forte et pleine d’esprit, un humour sec, une intrigue tordue et des éléments contrastés, ce nouveau style permet une lecture intelligente. Dans ce nouveau monde de la fantasy noire, les nuances de gris sont les nouveaux noir et blanc.

A partir de 2016, ses livres ont contribué à l’émergence d’une esthétique fantasmatique complète.

Si le mérite ne peut être attribué uniquement à Abercrombie, car son œuvre a été construite sur le dos de géants du genre (Glen Cook, Michael Moorcock, George Martin, Tolkien), ses livres ont réellement contribué à façonner les codes désormais standard qui définissent la fantasy moderne.

Abercrombie : un anti-Tolkien ?

La grande ironie de la chose est que Premier Sang a contribué à renverser nombre des codes tolkienisés qui ont défini le genre fantasy pendant des décennies.

Pourtant, une décennie après la publication de Première Loi, l’œuvre est elle-même devenue une sorte de code fantasy, avec son style d’anti-héros subversif et son monde de terreur.

Pour de nombreux lecteurs, ce style de fantasy est DEVENU la principale fantasy qu’ils lisent.

Depuis la publication de Premier Sang, Abercrombie a continué à produire des livres encore meilleurs. Pourtant, cette trilogie a été son premier roman et son œuvre la plus marquante. C’est aussi le « roman passerelle » vers son univers.

Une grande qualité d’écriture

Comme la qualité de l’écriture d’Abercrombie n’a fait que s’améliorer au fil des ans, j’ai maintenu Abercrombie en tête de liste.

Il est toujours l’un des meilleurs auteurs de fantasy dans le genre.

Les livres d’Abercrombie ne sont pas forcément pour tout le monde, car ses livres ont un ton très sarcastique, les personnages sont moralement ambigus et font parfois de mauvaises choses pour de bonnes raisons (ou juste de bonnes choses pour de mauvaises raisons), et il n’écrit pas forcément de la fantasy « épique » (en dehors de la première trilogie, qui était une subversion de la fantasy épique).

Mais c’est une fantasy qui est tellement divertissante qu’on ne peut qu’en tomber amoureux.

➡ Commander La Première loi, T1 : Premier sang

6- Le Seigneur des anneaux (J.R.R. Tolkien)

Dois-je même le présenter ?

Le père de la fantasy moderne, la recréation du mythe anglais, un sommet de la littérature anglaise.

Le Seigneur des Anneaux est plus qu’une simple fantasy, c’est à la fois un mythe et une histoire fictive si réelle, si séduisante, qu’elle peut être lue comme « réelle ».

Les films de Peter Jackson captent l’imagination des livres avec une clarté étonnante, mais en même temps, les livres offrent une expérience différente, mais tout aussi satisfaisante.

Le Seigneur des Anneaux est sans aucun doute une œuvre d’art transcendée. C’est une trilogie née d’années de recherche intensive, canalisant tout, de la formation linguistique de Tolkien à ses années dans les tranchées boueuses de la Première Guerre mondiale, en passant par son amour de la mythologie anglaise, le tout forgé en un mythe moderne indélébile qui a donné naissance à tout un genre littéraire.

Si l’on considère la contribution de ces livres au genre, la série se classerait au premier rang. Si vous n’avez pas encore lu cette série, il est temps d’en finir. Et non, les films ne sont pas les livres.

Pourquoi le Seigneur des Anneaux n’est pas classé numéro un sur cette liste ?

Bien que Tolkien ait influencé le genre, ses livres d’Heroïc-Fantasy ont également plus de 50 ans et le genre a radicalement évolué depuis que le Seigneur des Anneaux a été écrit pour la première fois.

Si vous ne vous en rendez pas encore compte, vous êtes fermement ancré dans le passé.

Les œuvres de Tolkien sont classiques et sont considérées à juste titre comme des chefs-d’œuvre, mais sont-elles les meilleures à la lumière des années 2020 ?

J’affirme fermement qu’elles ne le sont pas et je soutiendrai avec véhémence que le genre a beaucoup évolué depuis les années 1950.

• Il suffit de voir comment la caractérisation a évolué
• comment les femmes ne sont plus de simples étalages parfaits mais des personnages réels et imparfaits
• comment les héros sont des créatures imparfaites avec un peu de méchant en elles
• comment les méchants ne sont pas tous mauvais et peuvent même avoir un peu d’héroïsme aussi

Le fantasy a grandi et est devenu plus nuancée, bien plus compliquée que la simple dichotomie du bien et du mal de Tolkien.

Et puis, laissez d’autres écrivains avoir une chance de connaître un peu de gloire, bon sang ! Où est le plaisir si le Seigneur des Anneaux est toujours en tête de chaque foutue liste ?

En raison de la pure influence de Tolkien sur le genre et de la construction spectaculaire du monde et de la mythologie qu’il a créée, je l’ai mis dans les cinq premiers.

Tolkien est-il maintenant en 2023 le meilleur dans le genre ?

Je dis que non, il ne l’est pas. Il y a de meilleures œuvres de fantasy modernes – des œuvres influencées et construites sur le dos de géants littéraires tels que Tolkien, mais des œuvres plus raffinées.

Tolkien est-il l’un des plus influent encore aujourd’hui ?

Je réponds que oui ! Mais le genre fantasy a évolué, alors donnez à la magnifique œuvre de Tolkien la reconnaissance qu’elle mérite (et croyez-moi, la série est reconnue depuis environ 60 ans et continue de l’être), mais ne nous focalisons pas uniquement sur les gloires passées et regardons l’avenir.

➡ Commander le Seigneur des Anneaux dans une nouvelle traduction avec 18 illustrations d’Alan Lee

7- Le Disque-Monde (Terry Pratchett)

Disque-Monde, une longue satire mordante de 40 tomes

Cette satire porte sur la condition humaine, présentée sous forme de fantasmes hilarants et carrément ridicules.

Pratchett, parce que son travail est si différent, n’est peut-être pas sur le radar du fan de fantasy ordinaire. Mais c’est une erreur d’ignorer ses œuvres. Cet homme est un grand pilier du genre fantasy et doit être lu.

Je mets Pratchett en ligne pour toute sa série : certains de ses livres sont de la fantasy, d’autres exceptionnels, d’autres simplement bons, mais tous font de bonnes lectures. Pris dans son ensemble, la série Discworld de Pratchett est… transcendante.

Dans l’ensemble, la somme est plus grande que les parties

Ces livres fantasy pris ensemble sont des aperçus précis des faiblesses de l’humanité.

La série de Pratchett ressemble beaucoup à la brutale série Le Trône de Fer de Martin.

Alors que Discworld est une série plus légère, apparemment enrobée de comédie, ces deux séries explorent l’idée de civilisation et son évolution dans le temps. La différence est bien sûr une affaire de direction.

• Martin montre à quel point la civilisation est fragile et comment elle peut facilement passer de la paix et de l’ordre au chaos et à la violence
• Pratchett, d’autre part, dessine un monde étendu, qui se transforme du Moyen Âge au monde moderne sous l’impulsion de la technologie.

Il affirme dans ses œuvres que la technologie et l’ordre social sont étroitement liés et que pour avoir l’un, il faut avoir l’autre…

Il y a aussi de la satire chez Pratchett dans de nombreux thèmes chers à la fantasy

• des dragons
• démons
• sorcières et sorciers
• aux questions sociales telles que le rôle des femmes
• le féminisme
• le racisme
• la tolérance (ou l’intolérance) religieuse

Malgré cette utilisation de la satire et de la comédie par Prachett pour expliquer la condition humaine et sa conversation sur la façon dont la technologie peut pousser la civilisation vers une réforme sociale plus éclairée, l’auteur est également capable de raconter une histoire sacrément divertissante.

L’auteur Terry Pratchett

Terry Pratchett sait comment chevaucher une lecture déchirante, drôle et parfois sombre, mais toujours pleine d’espoir.

Il sait comment raconter une bonne histoire, pas seulement une histoire drôle, mais une histoire drôle avec une certaine substance réelle sous l’humour.

Pratchett est un auteur avec qui, après avoir lu un de ses livres de Discworld, vous êtes une personne meilleure et plus développée après votre lecture. C’est pour cette raison, mes amis, que Pratchett est l’un des meilleurs auteurs de fantasy du genre.

➡ Commander le premier tome de la série

8- L’apprenti Assassin (Robin Hobb)

Le cycle de l’Assassin Royal

Hobb est l’un des meilleurs scénaristes du genre Fantasy. Ses personnages sont très réels, ils sortent des pages et s’imposent à notre esprit comme des personnages vivants.

Elle n’a aucun scrupule à laisser ses protagonistes souffrir et elle évite volontiers les Deus Ex Machina.

Ses livres de Farseer sont pleins de personnages de fantasy et d’un monde intéressant et mystérieux à explorer. Le monde occupé par Fitz est presque un personnage à part entière.

Vous apprendrez à connaître les Six Duchés comme vous le faites dans votre propre salon. Vous entendrez les cris des poissonniers, vous sentirez la saleté et la pourriture, et vous sentirez pratiquement les pavés sous vos pieds en voyageant avec Fitz Chevalerie à travers ce cycle d’une facture enivrante.

Ajoutez à cela une intrigue captivante et une prose fantasy, et ces livres vous feront vivre des moments de lecture inoubliables.

Ces livres abritent le méchant le plus détesté de toute la fantasy

Le monde de Robin Hobb se découpe en 3 cycles différents, le 1er cycle (L’Assassin Royal) est peut-être sa plus grande œuvre.

En américain il s’agit d’une trilogie, en fançais les tomes ont été découpés :

• L’Apprenti assassin
• L’Assassin du roi
• La Nef du crépuscule
• Le Poison de la vengeance
• La Voie magique
• La Reine solitaire

Robin Hobb a poursuivi avec le personnage deux trilogies qui se succèdent directement à partir de 2016 et deux trilogies connexes qui se déroulent dans le même monde, mais avec des personnages différents et dans des lieux différents.

Même aujourd’hui, alors que le genre fantasy prend des directions complètement nouvelles avec des auteurs comme Martin, Abercrombie, Lynch, Lawrence et Sanderson, les œuvres de Hobb sont toujours dignes de figurer sur la liste des meilleurs livres de fantasy.

Elle est comme ce bon vieux dîner à l’ancienne que vous visitez : il n’y a rien de particulièrement nouveau au menu, mais vous savez ce que vous obtenez et c’est toujours délicieux.

Un cycle de plus en plus vaste

Le monde de l’Assassin Royal est vaste, il s’étend maintenant sur plusieurs dizaines de livres jusqu’en 2018.

Cycle du Prophète blanc

• Le Prophète blanc
• La Secte maudite
• Les Secrets de Castelcerf
• Serments et Deuils
• Le Dragon des glaces
• L’Homme noir
• Adieux et Retrouvailles

Cycle du Fou et de l’Assassin

• Le Fou et l’Assassin
• La Fille de l’assassin
• En quête de vengeance
• Le Retour de l’assassin

➡ Commander l’édition Pygmalion de l’Apprenti Assassin

9- La Dynastie Dent de Lion – Tome 1 : La Grâce des rois, de Ken Liu

La Grâce des Rois de Ken Liu est une magnifique épopée de fantasy qui s’intéresse profondément à l’ascension, à la chute, au mouvement des personnes et au pouvoir qui les lie.

C’est un livre qui s’intéresse à la profondeur et à l’étendue des empires, de la portée mythique des batailles aux menus détails des impôts, mais son innovation confère de la grandeur aux impôts et transforme les grandes batailles en anecdotes administratives.

Au début, il faut un peu d’effort pour décoller – j’ai eu besoin de quelques chapitres pour apprendre à connaître une large distribution de personnages et différents points sur la carte – mais une fois en l’air, la vue est à couper le souffle.

L’empereur Mapidéré a été le premier à unir les royaumes insulaires de Dara sous le règne de Xana, sa propre île. Mais après 23 ans de règne, l’Empire de Xana montre des signes de tension ; Mapidéré est sur son lit de mort, les dieux sont en colère, les conseillers complotent pour leurs propres gains futurs et les cruautés de l’Empereur et les vastes projets d’ingénierie conscriptive ont laissé la population avec peu à perdre et tout à gagner en se rebellant.

Dans ce contexte, nous suivons Kuni Garu, un bon à rien charismatique plus intéressé par la vantardise et l’alcool que par une journée de travail honnête, et Mata Zyndu, un homme de 2 mètres de haut aux yeux à double pupille qui semble être sorti de la légende, le dernier d’une longue lignée de nobles martiaux particulièrement malmenés par Mapidéré.

Leurs chemins se croisent, et leur amitié improbable semble pouvoir briser le dos de l’Empire – mais ce qui vient après est beaucoup moins clair, et les enjeux, comme Peng, ne cessent de croître.

Le monde de Liu est beau, nuancé, féroce, original et diversifié

C’est rafraîchissant de lire de la fantasy de porte dans laquelle les géographies et les cultures ne sont pas des Europe-en-mieux. Mais cela ne ressemble pas non plus à une mauvaise Chine : Le roman se lit beaucoup plus comme un monde inventé que transposé, et les pays en guerre de Dara s’inspirent d’une multitude d’influences et de références sans en être des allégories réductrices du monde fantastique.

Son mode de composition me fascine également : Là où un livre comme A Game of Thrones prend une période de l’histoire comme source, The Grace of Kings s’inspire davantage des romans médiévaux et des contes populaires pour construire son architecture épique, avec un résultat plus surprenant, plus immersif et réaliste.

Le livre est autant un bras de fer entre Mata et Kuni qu’entre la tradition romanesque et la tradition folklorique, un concours pour déterminer qui absorbera qui dans quel type d’histoire.

Mais les femmes se faufilent entre ces duels de traditions – d’une manière dont le livre lui-même semble se rendre compte que c’est un problème.

La Grâce des Rois est, à bien des égards, très respectueuse des femmes, mais il essaie de les sauver des conventions littéraires médiévales. À un moment donné, un personnage clé a une conversation sincère et magnifique avec une autre femme sur ses options restreintes – et pourtant elle reste confinée. À maintes reprises, les femmes semblent dénoncer leur place dans des histoires écrites par des hommes, mais sont impuissantes à les changer – comme si Liu connaissait le travail qui l’attend mais ne savait pas comment l’entreprendre dans le monde qu’il a inventé.

Mais ensuite, merveilleusement, l’auteur change son propre monde.

Le dernier tiers du livre est truffé de coups de fouet émotionnels, d’ascensions et de revers de fortune choquants, d’un formidable espoir pour la suite : Liu est en train de construire une dynastie, de jouer un jeu sur le long terme, et je suis très intéressé de le voir jusqu’à sa conclusion.

Que Liu puisse réussir un tel cycle de romans après une série de nouvelles étonnantes et primées, c’est fascinant.

⇒ La Dynastie Dent de Lion – Tome 1 : La Grâce des rois

10 – Les portes de la mort de Margaret Weis & Tracy Hickman

Le Cycle des Portes de la Mort est une série captivante en sept volets, portant la signature littéraire de Margaret Weis et Tracy Hickman. Dans un mélange envoûtant de races puissantes et d’intrigues cosmiques, ce cycle vous transporte au cœur d’un conflit légendaire entre les Sartans et les Patryns, des races émergentes suite à un holocauste nucléaire.

À travers une danse complexe de mondes élémentaires et de rêves de conquête, ces romans épiques tissent une toile narrative inoubliable.

L’Éveil des Puissantes Races

Les Sartans et les Patryns, émergés des cendres de l’humanité, émergent comme les acteurs principaux de cette épopée. Ces races jadis unies se divisent suite à des conflits internes, donnant naissance à des mondes élémentaires distincts.

Des siècles avant les événements du cycle, les Sartans brisent la Terre en quatre domaines élémentaires pour mettre fin aux hostilités. Les Patryns, quant à eux, sont confinés dans un monde-prison appelé le Labyrinthe. Ainsi commence une histoire de pouvoir, de magie et de trahison.

Des Mondes Envoûtants

Le cycle fait naître 5 mondes distincts, chacun avec son identité unique. L’intrépide Patryn, Xar, s’échappe du Labyrinthe, donnant le coup d’envoi à une quête audacieuse. Le « Portail de la Mort » , une passerelle éponyme, devient son outil pour explorer les mondes et libérer son peuple du Labyrinthe. Ces mondes sont bâtis avec un souci du détail remarquable, chaque contrée dévoilant ses secrets, ses cultures et ses défis uniques.

Le Chemin d’Haplo

Au cœur de cette saga, le personnage Haplo se dresse en tant qu’agent Patryn, chargé de semer le chaos parmi les mondes élémentaires. Son but est de préparer la conquête de son seigneur. Son voyage épique révèle sa nature indépendante et sa quête de sens dans un univers tumultueux. Les aventures de Haplo peignent une toile de trahison, de loyauté et de découvertes personnelles.

Les Créateurs de Mondes

Margaret Weis et Tracy Hickman tissent non seulement des personnages mémorables, mais aussi des mondes vivants.

Chaque monde élémentaire offre un panorama de cultures, de créatures et de mystères. Les races des Patryns et des Sartans prennent vie avec leurs croyances, leurs aspirations et leurs conflits profonds. La danse complexe entre ces races définit la tonalité du récit, créant des tensions et des alliances inattendues.

L’Équilibre et l’Essence du Monde

Comme le reflet d’un miroir, le thème de l’équilibre est tissé dans l’essence du cycle. Les auteurs explorent comment l’univers tend naturellement à rétablir l’équilibre, même au milieu du chaos.

Contrairement à leurs travaux antérieurs, où les dieux régnaient, ici l’équilibre universel est presque divin. La montée en puissance des Patryns et des Sartans comme prétendants au statut divin fait écho à des thèmes de transformation et de pouvoir présents dans d’autres récits fantastiques.

La Danse du Savoir et du Destin

Chaque volume du cycle est enrichi par des détails savamment agencés. Les narrateurs, les personnages eux-mêmes, deviennent les auteurs de l’histoire après les événements. L’ensemble est parsemé de notes de bas de page, d’annotations éclairant les termes et les aventures passées. Les appendices ajoutent de la profondeur à l’univers, fournissant des détails complémentaires sur les aspects du récit.

Les Mondes de la Saga

L’univers du cycle est structuré avec une précision remarquable. La Terre elle-même subit une transformation cataclysmique, donnant naissance à quatre mondes élémentaires distincts. Chaque monde est relié à un autre par des Portes, créant une symphonie cosmique. Le Labyrinthe, un monde-prison, devient le foyer des Patryns, tandis que le Vortex ouvre les portes de ce mystérieux lieu. À travers cette danse d’éléments, le cycle prend vie.

En conclusion, le Cycle des Portes de la Mort dévoile un monde captivant où la magie, le pouvoir et la quête de sens fusionnent dans une symphonie épique. Entre les pages de ces romans, vous plongerez dans un univers enchanteur, habité par des races inoubliables et des mondes en constante évolution. Une expérience littéraire qui redéfinit l’héroïc fantasy et vous invite à explorer les tréfonds de l’imaginaire.

⇒ Un seul problème : vous ne trouvez plus ces livres qu’en occasion.

11- Le cycle « Charmes et Démons » de Kim Richardson

De l’humour, de la magie et un récit à rebondissements font le parfait début de cette série.

À vingt-neuf ans, Tessa déménage à Hollow Cove pour vivre avec ses tantes après avoir surpris son copain en train de la tromper. Hollow Cove est le foyer des paranormaux, et la maison du Devon est magique.

Les tantes de Tessa protègent la ville, tout comme Marcus, le chef de la police. Lorsque Tessa accepte de rejoindre l’entreprise familiale, tout n’est pas rose. Tessa n’a pas utilisé la magie depuis longtemps. Elle et Marcus font une première rencontre désagréable autour d’un cadavre et quelqu’un invoque des démons.

Richardson a mêlé mystère et humour au récit tout en nous présentant des personnages excentriques.

Nous apprenons à connaître la ville, le monde et la magie aux côtés de Tessa alors qu’elle s’efforce d’arrêter la menace. Bien que les éditeurs commercialisent ce livre en tant qu’urban fantasy, il pourrait tout aussi bien s’inscrire dans le genre du mystère douillet avec des éléments paranormaux.

Appelez ça comme vous voulez, mais j’ai adoré la maison, les tantes et la ville. Ai-je précisé que je suis un inconditionnel des maisons magiques ?

Je suis curieux de voir comment les choses vont évoluer entre Marcus et Tessa. Il y a définitivement une certaine alchimie, et Marcus est plus qu’il n’y paraît. Il sera amusant de découvrir ce que Richardson va encore dévoiler.

J’espère que la série fera évoluer les personnages, car Tessa est jeune, rapide à réagir et sarcastique. La maison est très curieuse, depuis ses appétits jusqu’aux gardiens, et bien que la construction du monde soit assez simple, je suis curieux d’en apprendre davantage.

Les amateurs de fantasy urbaine légère, de cozies paranormaux et de petites villes voudront poser leurs valises et se rendre à Hollow Cove. Je recommande le voyage en audio, car Devon Sorvari a fait un travail fantastique, des personnages au rythme. L’histoire coule bien en audio, et Sorvari a rehaussé l’histoire par sa narration.

Tableau récapitulatif après consultation de l’avis de mes lecteurs et des commentaires