Pourquoi Sauron ignorait la Comté et les hobbits

La Comté est un trou perdu sur les cartes de Sauron. C’est ce qui le perd. Cette ignorance géographique change tout.

Des hobbits aux palantír, en passant par l’espionnage et la diversion d’Aragorn, cet angle mort révèle un Maia puissant mais pas omniscient. Voici ce que Tolkien dit du mal quand il se croit tout savoir.

Pourquoi Sauron n’avait-il pas entendu parler de la Comté ?

La Comté n’existait pas dans sa cartographie mentale. Trop récente, trop isolée, insignifiante à ses yeux. Quand on règne sur des empires et qu’on calcule des guerres à l’échelle des millénaires, un pays de fermiers qui cultivent des patates ne retient pas l’attention.

La question mérite qu’on s’y arrête. Les Nazgûl ont mis des mois à localiser un territoire de près de 50 000 kilomètres carrés (les cartes de Tolkien sont formelles). S’ils étaient arrivés à Cul-de-Sac la veille du départ de Frodon, l’histoire s’arrêtait net. Frodon était seul, Gandalf parti en Rohan capturer Gripoil, Aragorn pas encore rencontré.

Alors pourquoi Sauron ignorait-il où se trouvait la Comté ? Il faut remonter à l’an 1050 du Troisième Âge.

Le choix stratégique de Dol Guldur

Après sa défaite de la fin du Second Âge, quand l’Anneau fut coupé de son doigt, Sauron perdit sa capacité à prendre une forme physique. Il refit surface en 1050 sous l’apparence du Nécromancien, installé dans l’ancienne forteresse elfique rebaptisée Dol Guldur, au sud de la Forêt Noire. Il attendait son heure, retrouvait ses forces, et son objectif restait de récupérer l’Anneau Unique.

C’est là que Déagol et Sméagol le trouvèrent. Sméagol, devenu Gollum, l’emporta vers l’ouest dans les Montagnes de Brume plutôt que vers l’est dans la Forêt Noire. Un contresens géographique qui allait coûter cher au Seigneur des Ténèbres.

Gollum, le maillon faible du secret

Après que Bilbon eut pris l’Anneau à Gollum (ou que l’Anneau eut décidé d’abandonner Gollum pour s’attacher à Bilbon, selon l’interprétation), Gollum se mit à traquer le hobbit. Il suivit sa route à travers la Forêt Noire jusqu’à Dale et la Montagne Solitaire, puis revint sur ses pas. Il prit son temps, écouta, espionna, se faufila.

Il finit par apprendre qu’à la fin de son aventure, Bilbon était reparti chez lui, dans la Comté. Voilà l’information que Sauron attendait depuis des siècles.

La traque des Cavaliers Noirs

Les Nazgûl furent envoyés avec pour seule indication « au nord et à l’ouest du Mordor ». Autant chercher une aiguille dans une botte de foin. Ils fouillèrent la vallée de l’Anduin, interrogèrent les populations locales, remontèrent vers Isengard pour questionner Saroumane.

Saroumane leur mentit

Il prétendit que seul Gandalf savait où se trouvait la Comté. Les Cavaliers se dirigèrent vers le Rohan, où ils tombèrent sur Gríma Langue-de-Serpent. Lui, pour sauver sa peau, donna des indications plus précises. Ils récupérèrent aussi une carte de la Comté auprès d’un espion de Saroumane.

Khamûl entra dans Hobbitebourg le 23 septembre 3018. Le jour même où Frodon quittait Cul-de-Sac.

Les protections qui entouraient la Comté

Si une créature malveillante s’approchait de la Comté, elle était éliminée avant de pouvoir revenir en parler. Les Rôdeurs Dúnedain veillaient, et cette protection se renforça à mesure que Gandalf s’inquiétait de l’anneau de Bilbon. Le réseau d’espions de Sauron dans l’ouest était perturbé.

Mais il y a peut-être plus

Gandalf évoque un pouvoir « d’une autre nature » dans la Comté. Il y éprouve une affection particulière, s’y rend bien plus régulièrement qu’on ne pourrait s’y attendre. Les Hobbits possèdent une résistance innée au pouvoir de l’Anneau. Et le territoire était bordé par le domaine de Tom Bombadil, dont les défenses n’avaient rien d’anodin.

Peut-être que la Comté et les Hobbits étaient plus dissimulés sur le plan magique qu’on ne l’imagine. Même lorsque Bilbon possédait l’Anneau, rien ne laissait deviner qu’un objet aussi puissant s’y trouvait.

L’ironie est totale

C’est la recherche de l’Anneau par Sauron qui a conduit l’objet jusqu’au seul endroit où il ne savait pas chercher. Un territoire de fermiers sans armée, sans fortifications, sans importance stratégique. L’angle mort parfait.

La relation entre Sauron et Saroumane est l’une des plus mal comprises de toute la Terre du Milieu. On imagine souvent une hiérarchie claire, le maître et l’esclave. La réalité est plus inconfortable. Saroumane n’a jamais été un simple pantin. Mais il n’a jamais été libre non plus.

Les deux se connaissaient avant même de poser le pied en Terre du Milieu. C’étaient des Maiar, des esprits rattachés au Vala Aulë, le Forgeron. Leur formation intellectuelle était la même.

Ils partageaient une passion identique pour l’artisanat, l’ordre, la technique. C’est cette ressemblance qui rend leur affrontement si venimeux. Chacun voyait dans l’autre ce qu’il aurait pu devenir.

Deux Maiar, une même formation

Sauron appartient aux Maiar, ces esprits créés avant le monde et serviteurs des Valar. Il fut d’abord le maître de forges d’Aulë, le Vala forgeron, avant de rejoindre Melkor (Morgoth). Cette origine explique en partie sa maîtrise technique des Anneaux de Pouvoir, forgés en Eregion avec l’aide des forgerons elfes de Celebrimbor.

Saroumane construit ses machines, ses armées d’orques, ses forges souterraines. Il ne fait que reproduire ce que Sauron a bâti au Mordor. Tolkien est impitoyable.

Il écrit que les arts et les dispositifs de Saroumane, ceux pour lesquels il a abandonné sa sagesse d’autrefois, venaient du Mordor. Et il ajoute : ce que Saroumane a fait n’était qu’une petite copie, un modèle d’enfant, une flatterie d’esclave de Barad-dûr.

Le piège du palantír

La pierre de vision a scellé le sort de Saroumane. Vers l’an 3000 du Troisième Âge, il a découvert le palantír d’Orthanc, l’une des sept pierres de vision conservées en Terre du Milieu. Il aurait pu s’en méfier. Il a préféré s’en servir.

Sauron possédait la pierre d’Ithil, prise à Minas Ithil des siècles plus tôt. Il avait eu environ 60 ans pour perfectionner son usage. Saroumane venait de commencer. Le déséquilibre était total.

Il explique que l’œil vagabond de Saroumane a été piégé et retenu.

Ce n’est pas de la possession. C’est pire. Une surveillance permanente devenue domination psychologique.

Un rapport de force déséquilibré

Sauron domine l’esprit de Pippin quand le hobbit regarde dans le palantír. Denethor, plus fort, finit par voir ce que Sauron veut qu’il voie. Même Aragorn, qui tient tête à Sauron, laisse entrevoir une faille qui effraie un instant le Seigneur des Ténèbres. Ces 3 exemples montrent l’étendue du pouvoir mental de Sauron sur les utilisateurs de palantír.

Une indépendance sous surveillance

Saroumane, le chef des Istari, le Saroumane le Blanc, le plus sage des magiciens envoyés par les Valar, devait répondre à un maître qu’il méprisait. Chaque contact avec Sauron était une humiliation. Et chaque humiliation renforçait sa conviction qu’il devait trouver l’Anneau avant Sauron, pour s’affranchir.

La rupture inévitable

Le point de rupture est venu quand Saroumane a cru pouvoir jouer les deux camps. Il pensait avoir le temps. Il pensait que l’Anneau lui tomberait dans les mains. Il pensait que Sauron ne verrait pas clair dans son jeu.

• Gandalf, lui, a vu le piège dès le début.
• Quand Saroumane lui propose de rejoindre Sauron, Gandalf refuse net.

Il sait que le pouvoir corrompt, et que l’alliance avec Sauron n’est jamais une alliance. C’est une servitude déguisée.

« L’œil vagabond de Saroumane fut rapidement piégé et retenu. Depuis lors, il a été persuadé de loin, et intimidé quand la persuasion ne suffisait pas. »

Ce que cette relation révèle de Sauron

La relation Sauron-Saroumane montre que le Seigneur des Ténèbres ne croit pas à la loyauté. Il ne comprend que la domination, la peur, l’intérêt. Son empire est fragile. Personne ne le suit par conviction, seulement par crainte ou par calcul.

Sauron n’est pas omniscient. Le Seigneur des Ténèbres de la Terre du Milieu a commis une erreur de jugement qui lui a coûté son empire. Cette erreur ne relève ni de la stratégie militaire ni du manque d’informations. Elle relève d’un aveuglement psychologique, d’une incapacité à concevoir que ses ennemis puissent vouloir autre chose que le pouvoir.

Un espionnage aveuglé par ses propres certitudes

L’hypothèse du champion

Sauron a toujours raisonné en termes de champions. Pour lui, un objet de pouvoir attire un individu de pouvoir. C’est pour ça qu’il a cru qu’Aragorn, l’héritier d’Isildur, avait pris l’Anneau.

Un hobbit ? Impossible. Trop faible, trop insignifiant, trop loin de ses schémas.

Les angles morts du renseignement

Autre échec : les Trois anneaux elfiques. Sauron savait qu’ils existaient. Mais il n’a jamais su où ils étaient cachés ni qui les portait. Les Elfes les ont retirés dès qu’ils ont senti sa présence dans l’Anneau Unique, et après ça, plus rien.

• Elrond a porté Vilya, l’anneau de l’air Galadriel a porté Nenya, l’anneau de l’eau.
• Gandalf a reçu Narya, l’anneau du feu, des mains de Círdan.

Un pouvoir distribué et socialement imposé est-il plus dangereux qu’une police secrète ? Sauron s’appuie sur un réseau d’espions, de corbeaux et d’hommes achetés, ce qui rend sa surveillance diffuse et difficile à contrer. Ce que Sauron ignorait, c’est que ce maillage a ses trous, surtout quand les gens ordinaires choisissent de se taire. La peur sociale est efficace, mais elle repose sur la coopération involontaire de ceux qu’elle opprime.

La diversion d’Aragorn, un coup de poker payant

Le plan de Gandalf et d’Aragorn prend là toute sa dimension. Quand Aragorn s’est révélé à Sauron via le palantír d’Orthanc, il a joué le rôle que Sauron attendait : celui du prétendant au trône qui brandit l’arme de son ancêtre. Sauron a mordu à l’hameçon. Il a accéléré son offensive contre le Gondor, persuadé que l’heure de l’affrontement final était venue.

Un Maia puissant, mais pas omniscient

Il faut rappeler d’où vient Sauron pour comprendre son aveuglement. C’est un Maia, l’un des plus puissants, créé par Ilúvatar avant la Musique des Ainur. Au commencement, il était parmi les esprits de Vala Aulë le Forgeron, et on le considérait comme le plus grand de ce peuple après Aulë lui-même. Son nom était Mairon, « l’Admirable ».

Le biais du tyran

Ce biais cognitif est d’une logique implacable. Sauron a offert le pouvoir aux Númenóréens. Il a manipulé des rois et des seigneurs des hommes par la peur de la mort.

Il a distribué des anneaux aux Elfes, aux Nains et aux Hommes parce qu’il comprenait que les dirigeants désirent plus d’influence, plus de richesse, plus de contrôle. Sauron sait que même les bonnes intentions peuvent devenir des chemins vers la tyrannie.

Ce que cet angle mort révèle sur le mal chez Tolkien

Des dizaines de milliers d’épées et de lances assiégeaient Minas Tirith. La Porte Noire grondait, parcourue d’armées prêtes à écraser la dernière lumière du monde. Sauron avait jeté un rideau de fer sur toute la Terre du Milieu. Mais sa seule faiblesse fatale restait exposée.

Bilan

L’ignorance de la Comté n’est pas un détail pittoresque, c’est le cœur du dispositif de Tolkien. En mesurant cet angle mort, vous saisissez pourquoi le mal, même immense, reste toujours partiel.

Quand l’écriture m’a appris à voir les angles morts d’un personnage

J’ai passé 7 ans à remanier un roman de fantasy, LINTULINDA, dont le premier jet s’appelait « Le méchant gagne à la fin ». Un éditeur des éditions Fleuve Noir s’y était intéressé en 1999, à condition que j’en rédige une suite.

Ce travail de réécriture m’a forcé à une chose que peu de lecteurs imaginent : habiter la logique interne d’un antagoniste, même quand elle est fausse. Un méchant ne se pense jamais comme un méchant. Il se pense comme quelqu’un qui a raison, qui a tout prévu, qui a mérité sa place.

Grégory Hénique

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