Le piège du thème : pourquoi les histoires modernes échouent à convaincre

Ils ne sauront jamais ce que vous avez sacrifié pour eux. Et au final, tout cela conduit à un public mécontent, dont beaucoup clament qu’ils veulent simplement se divertir, et non se faire sermonner.

Ce qui nous amène à notre deuxième problème. Les histoires sans thème discernable.

Du contenu pour le contenu, rempli de membres, de clés, et d’une multitude de références et de métahumour. Et lorsque ces films font un flop au box-office ou ne parviennent pas à augmenter le nombre d’abonnés, vous pouvez imaginer les cadres en costume-cravate lever les bras au ciel en signe de désespoir. Le public ne veut pas que les histoires aient un message (voir l’article : Personnages féminins mal écrits, pourquoi le public rejette les héroïnes Disney et autres blockbusters). Mais il semble également détester celles qui n’en ont pas. Que doit faire un scénariste hollywoodien ?

Peut-être raconter une bonne histoire. Raconter une histoire non pas parce que vous voulez influencer les gens à penser comme vous sur un sujet donné, ou parce que vous voulez marquer des points auprès d’un groupe démographique à la mode cette année, ou parce que vous voulez prouver que vous êtes dans l’air du temps, mais parce que c’est une histoire qui vaut la peine d’être racontée.

Mais qu’est-ce qui rend une histoire digne d’être racontée ?

C’est une excellente question. Elle mériterait un article plus long qui lui serait entièrement consacré. Mais pour l’instant, il suffit de dire ceci : les histoires nous changent. Elles font partie de nous, que nous les regardions, que nous les lisions à nos enfants ou que nous les racontions nous-mêmes. Bien sûr que oui. Les histoires fictives sont omniprésentes dans l’histoire de l’humanité.

Les raconter nous permet d’examiner des vérités sur la vie que nous ne pouvons pas observer ou étudier correctement autrement. Vivre dans le monde des histoires pendant un certain temps peut nous aider, et nous aide effectivement, à mieux comprendre notre propre monde. Les histoires fictives sont-elles nécessaires à la survie de l’humanité ? Non. Mais elles sont nécessaires si l’on veut que cette survie soit belle.

Rien de tout cela n’est possible sans thème, sans message ou sans morale. Les histoires qui ne sont que du contenu ont un impact minimal sur leurs spectateurs. Elles sont l’équivalent hollywoodien d’un fil Twitter. En fait, elles sont en grande partie conçues pour être regardées en même temps que l’on fait défiler les réseaux sociaux, afin que vous puissiez vous abrutir deux fois plus vites (à lire sur notre blog : Hollywood et le second écran, comment le streaming détruit la qualité des contenus). Malheureusement, il existe une pléthore d’exemples de telles histoires ces derniers temps, même chez les anciens titans de notre industrie du divertissement.

Prenons l’exemple de Ant-Man and the Wasp: Quantumania

Vous vous souvenez que ce film existe, n’est-ce pas ? Je ne vous en voudrais pas si vous aviez effacé son existence de votre mémoire. J’aimerais bien pouvoir en faire autant.

Les deux premiers films Ant-Man ne sont pas ce que j’appellerais riches sur le plan thématique, mais ils comportaient des éléments intéressants, principalement liés à la famille, et étaient très sains à cet égard. C’est pourquoi la manière dont la fille de Scott Lang, qu’il a toujours aimée et chérie à sa manière imparfaite et qui l’adorait absolument, traite ce dernier dans le troisième film a laissé un goût amer au public.

Cassie n’est pas impressionnée par le fait que son père ait aidé à sauver le monde. Elle est furieuse qu’il ne défende pas les droits des sans-abri. Parce que si vous êtes un super-héros, tous les problèmes sont vos problèmes. Je suppose. Bien sûr, on pourrait dire que le thème ici est que le travail d’un héros n’est jamais terminé, ce qui serait assez correct, mais cela ne mène nulle part.

Les deux premiers actes du film sont la définition même du mot « bof ». Des choses se produisent pour diverses raisons insignifiantes. Rien de tout cela ne mène vraiment à quelque chose de significatif, mais au moins, ce n’est pas ouvertement terrible. Puis vient le troisième acte, et oh mon Dieu, je ne peux pas exprimer à quel point le dernier acte de ce film est profondément nul. Ce sont 40 minutes de surcharge d’images de synthèse, d’action absurde, etc. À la fin, vous n’avez aucune idée de ce que vous venez de regarder. Vous n’en retirez certainement rien. Ce sont 2 heures et 5 minutes passées à absorber des couleurs clignotantes avec vos yeux. Votre cerveau n’avait même pas besoin d’être connecté. Honnêtement, ça aurait été mieux sans.

Quantumania est le résultat de la réaction des studios face au rejet susmentionné, après que le public ait piqué une crise parce qu’on lui faisait la morale. Je ne sais pas si c’est pire que les films ou les séries qui ont été conçus uniquement parce que les scénaristes voulaient marquer des points sur le plan social ou politique, mais ce n’est certainement pas bon. Au moins, ces scénaristes ont essayé quelque chose.

Maintenant, il serait trop facile pour moi de continuer à critiquer Marvel

Ou Star Wars ou presque tout ce qui est produit par Disney. Dieu sait que ce domaine regorge de fruits mûrs, même en 2025. Je ne comprendrai jamais comment ils ont pu penser que sortir Iron Hart était une bonne idée. Mais plutôt que de m’en prendre à ce studio dont les opinions postmodernes intersectionnelles ont déjà été traînées dans la boue à maintes reprises par d’innombrables blogueurs, moi y compris, je préfère tourner mon regard critique vers un film dont les créateurs sont beaucoup plus proches de ma propre vision du monde.

Si vous n’avez pas vu le film de 2014 God’s Not Dead

Je vais vous le résumer rapidement. Josh est un étudiant de première année dont le professeur de philosophie exige que tous ses étudiants signent un bout de papier disant que Dieu est mort. Et lorsque Josh est le seul étudiant à refuser, le professeur décide que ce sujet doit faire l’objet d’un débat pour diverses raisons. Josh étudie alors jour et nuit afin de remporter la série de débats, et sa petite amie rompt avec lui parce qu’il ne veut pas abandonner le sujet.

À la fin, Josh parvient à faire admettre au professeur qu’il déteste Dieu pour avoir laissé mourir sa mère. Et comment peut-on détester quelqu’un qui n’existe pas ?

La victoire de Josh pousse ses camarades de classe, menés par l’étudiant communiste chinois en échange, à déclarer avec audace : « Dieu n’est pas mort ». Ils assistent ensuite tous à un concert des Newsboys. Oh, et le professeur est renversé par une voiture, mais revient à la raison avant de mourir. Oh, et il y a trois autres intrigues secondaires mettant en scène différentes personnes qui trouvent Dieu de manière dramatique, sans doute parce que les scénaristes voulaient plusieurs intrigues.

Par exemple, il y a la jeune fille musulmane qui se convertit au christianisme pour des raisons inconnues, dont le frère la dénonce pour des raisons inconnues, puis elle est chassée de chez elle par son père pour des raisons un peu plus claires mais extrêmement stéréotypées. Et le personnage du père n’est pas exploré au-delà de deux conversations. Cette fille apparaît dans quatre scènes au total.

Et si vous vouliez explorer les difficultés de se convertir dans une famille musulmane, vous devriez le faire, mais vous devriez le faire correctement. Ce n’est pas le cas ici. Personne ici n’est un personnage réel avec lequel le public peut s’identifier. Ce ne sont que des personnages aléatoires à qui il arrive des choses sans rapport avec l’histoire principale. Oh, mais le film la fait parler au personnage principal lors du concert final, juste pour dire : « Regardez, c’est lié. »

Quoi qu’il en soit, c’est une histoire qui serait intéressante, voire remarquable, si elle était vraie. Il existe aujourd’hui de vrais chrétiens qui souffrent réellement pour leur foi. C’est une réalité. Si je veux être inspiré pour vivre ma foi plus hardiment, c’est vers cela que je devrais me tourner.

Je ne reproche absolument pas aux réalisateurs ce qu’ils ont essayé d’accomplir. Je les applaudis même pour cela. Mais je continue de penser qu’ils ont mal raconté cette histoire. Parce que God’s Not Dead n’est pas tant une histoire qu’un conte fantastique où se réalisent tous les souhaits, peuplé de personnages qui ne peuvent être décrits que comme l’extrême de leur rôle.

Film God’s Not Dead :

Le professeur athée jure de ruiner la vie de Josh parce que le jeune homme continue de défendre l’existence de Dieu. Sérieusement, il accoste son élève en dehors des cours et lui dit qu’il va saboter ses chances d’entrer à la faculté de droit. Moi aussi, je suis un dieu jaloux, alors n’essayez pas de m’humilier devant mes élèves.

Un tel personnage n’est pas crédible. Il est simplement présenté comme le plus méprisable possible, car nous voulons qu’il soit clair qui est le gentil dans cette histoire. Josh lui-même est, bien sûr, l’homme le plus noble et le plus pur qui soit. Sans oublier qu’il est, à 18 ans, suffisamment doué en débat pour battre à plate couture un professeur d’université.

Vous n’avez pas idée à quel point je vais prendre plaisir à vous recaler. Encore une fois, je suis tout à fait du côté de Josh, ou du moins je le serais s’il s’agissait d’un vrai débat, mais me demander de croire que cet étudiant de première année arrive à battre son professeur expérimenté, qui, selon ce qu’on nous dit, a déjà fait cela auparavant, est un peu exagéré.

Je ne dis pas que c’est impossible, loin de là. Peut-être les scénaristes se sont-ils inspirés de l’histoire de sainte Catherine d’Alexandrie qui, selon la légende, dont les détails ont peut-être été exagérés, est sortie victorieuse d’un débat avec 50 philosophes païens, convertissant même certains d’entre eux. Mais elle a ensuite été martyrisée. Voilà pour l’anecdote.

Sans compter que si je voulais voir un chrétien débattre avec un athée, je pourrais simplement le faire sur YouTube. Je pourrais passer les dix prochaines années à le faire sans consommer aucun autre contenu. Ce n’est tout simplement pas unique. Je veux dire, ça l’est d’une certaine manière, dans la mesure où personne d’autre ne l’avait mis au cinéma avant Pure Entertainment. Et je suppose que je ne peux pas vraiment contester leur succès financier. Gagner 60 millions de dollars avec un budget de 2 millions, ce n’est pas mal du tout.

Néanmoins, je me demande si le film a eu le succès plus profond qu’ils espéraient sans aucun doute. Après tout, pourquoi faire un film sur la défense et la preuve de l’existence de Dieu sans espérer que cela touche le cœur des gens ?

Je serais plus qu’heureux d’avoir tort à ce sujet. Donc, si vous ou quelqu’un de votre entourage avez été converti par ce film, n’hésitez pas à me le dire. Cependant, je pense que cela a autant de chances d’arriver que quelqu’un renonce à son mode de vie de troll redpilled en ligne incurable simplement parce que c’étaient les méchants dans She-Hulk.

Il y a de nombreuses raisons à ce manque d’efficacité. L’une d’entre elles est qu’aucun être humain ne verra jamais une caricature de sa vision du monde, qu’il s’agisse d’athéisme ou d’une méfiance générale envers les femmes, et décidera : « Ah, tu sais quoi ? J’avais tort. »

Mais il y a aussi le fait qu’une heure et 40 minutes, c’est beaucoup trop court pour présenter un argument convaincant ou explorer en profondeur les questions que pourrait se poser un spectateur curieux. Au mieux, on peut espérer que le film suscite quelque chose dans le cœur qui s’enflammera plus tard. Mais étant donné la défensive naturelle d’un non-croyant, je pense que la façon dont l’histoire est racontée va à l’encontre de cet espoir plutôt que de le favoriser.

Aucun de ces personnages ne semble réel.

Encore une fois, ils sont tous écrits de la manière la plus stéréotypée possible, ce qui est agaçant et peu inspirant. Une blogueuse libérale sarcastique est atteinte d’un cancer, est quittée par son riche petit ami avocat athée parce qu’elle a un cancer et trouve Jésus avec l’aide des gars de Duck Dynasty et des Newsboys. Voilà l’intrigue. C’est la véritable intrigue de ce film. Que suis-je censé faire de ça ?

Je le répète, ce serait une histoire super intéressante si elle était vraie, mais elle ne l’est pas. Sans parler du fait que c’est un sujet incroyablement lourd et que le traiter en aussi peu de temps que le fait le film est une grave injustice.

Vous parlez de quelqu’un qui réalise qu’il est atteint d’une maladie incurable et qui trouve Dieu. Ne pensez-vous pas que nous méritons de vivre le parcours intérieur de cette femme avec elle plutôt que de la voir se tourner soudainement vers Jésus et que toute son histoire soit mise de côté parce qu’un enfant a gagné une dispute avec un professeur ?

Pourquoi ce film me toucherait-il alors que je peux trouver dans la vie réelle des exemples de conversions tout aussi inspirantes ? Qu’est-ce que cela m’apporte que je n’ai pas déjà ?

Et c’est l’autre problème avec God’s Not Dead. Son public principal connaît déjà très bien le sujet ou l’idée générale. Vous n’apportez rien de nouveau aux chrétiens qui voient votre film, rien qu’ils ne sachent déjà ou qu’ils ne pourraient apprendre gratuitement dans une vidéo YouTube sur l’apologétique.

Et au lieu de s’adresser aux non-croyants de manière compréhensive tout en proclamant hardiment la vérité, le film les présente comme des méchants maniaques, qui se tordent la moustache et quittent leur petite amie parce qu’elle a été diagnostiquée d’un cancer.

Tu étais ma jeune petite amie sexy avec un travail chic. Je ne peux pas imaginer que cela puisse susciter chez un agnostique ou un athée qui regarde ce film une émotion plus positive qu’une défensive agacée. Est-ce cela que vous voulez ? Est-ce là la réaction que l’art est censé susciter en nous ?

Bien sûr, certaines histoires peuvent et doivent nous convaincre, mais elles doivent le faire en mettant l’accent sur des personnages crédibles.

Prenons l’exemple de Breaking Bad

Le thème central de la série est la nature destructrice de l’orgueil. C’est l’arrogance de Walter White qui cause sa chute. De la première saison, où il rejette la charité de son ancien partenaire commercial, à la dernière saison, où, attention spoiler, son insistance à vouloir rester dans le business de l’empire entraîne la mort de son beau-frère.

Ce que Breaking Bad ne contient pas, c’est un personnage destiné à représenter un groupe de personnes qui existent dans le monde réel et dont les vices le poussent à tourmenter le protagoniste, devenant ironiquement lui-même victime d’intimidation parce que l’histoire ne cesse de s’acharner sur lui.

Je doute fortement que ce soit ainsi que God’s Not Dead souhaite que ses spectateurs non croyants se sentent, mais je ne vois pas comment ils pourraient réagir autrement. Le film ne les interpelle pas sur le plan intellectuel. Il les fait simplement passer pour des ordures qui éloignent toutes les personnes qui pourraient se soucier d’eux. Si vous me demandez mon avis, c’est une grave erreur.

Bon, disons que vous êtes un cinéaste ou un conteur chrétien

Et vous voulez créer quelque chose qui soit édifiant et inspirant, même pour ceux qui ne partagent pas vos croyances, une histoire qui pourrait toucher leur cœur et les guider vers la vérité. Concentrez-vous sur l’histoire.

Vous pourriez le faire, par exemple, en racontant une histoire tirée de l’Évangile avec soin et dévouement à votre art. La Passion existe, mais je parle plus précisément de fiction. Alors, comment vous y prendre ?

Vous créez un monde, qu’il soit fantastique ou simplement dérivé du nôtre. Vous vous demandez qui appartient à ce monde. Comment le fait de grandir et de vivre dans ce monde affecterait-il ces personnages ? Ensuite, vous en choisissez un. Que veut-il ? Pourquoi ne peut-il pas l’avoir ? Que fera-t-il pour l’obtenir ? Et tout à coup, vous vous retrouvez avec un décor, des personnages et une intrigue.

Le thème n’apparaîtra que lorsque ces éléments fondamentaux se croiseront. C’est après tout ainsi que cela a fonctionné pour le plus grand conteur de notre époque moderne.

Le Seigneur des anneaux est bien sûr une œuvre fondamentalement religieuse et catholique

Inconsciemment au début, mais consciemment lors de la révision. C’est pourquoi je n’ai pas inclus ou ai supprimé pratiquement toutes les références à quoi que ce soit de religieux, aux cultes ou aux pratiques dans le monde imaginaire. Car l’élément religieux est absorbé dans l’histoire et le symbolisme.

Tolkien a écrit Le Seigneur des Anneaux sans vraiment penser au symbolisme chrétien. Le symbolisme, pas l’allégorie, remarquez bien. Et lorsqu’il a révisé son œuvre en gardant ces thèmes à l’esprit, il a supprimé pratiquement tous les éléments religieux. Nous parlons ici spécifiquement du Seigneur des Anneaux, pour être clair, le Silmarillion et son histoire de la création n’entrent pas encore en ligne de compte.

Au lieu d’une allégorie maladroite sur les hommes de Gondor adorateurs d’Eru vainquant les orques matérialistes, Tolkien nous a donné des hommes et des femmes qui ont trouvé un courage qu’ils ne se connaissaient pas. Qui ont espéré quand l’espoir était impossible. Ils ont continué parce qu’ils s’accrochaient à quelque chose. Qui se sont battus et sont morts pour l’amour de leurs amis.

Aragorn est-il une figure messianique ? Absolument. Non seulement il refonde un royaume perdu depuis longtemps, mais il le fait d’une manière inattendue. Les mains du roi sont les mains d’un guérisseur. C’est ainsi que le roi légitime sera reconnu.

Sans oublier que, bien qu’il ne meure pas, il offre sa vie, la considérant comme sans valeur, alors qu’il mène ses hommes à la porte noire pour donner à Frodo une chance de traverser le Mordor. Frodo lui-même pourrait être une figure christique. Après tout, il porte un fardeau insupportable jusqu’au sommet d’une colline, tout comme Sam.
Oh, et Gandalf meurt et ressuscite, donc il y a ça aussi.

Aucune de ces allégories n’est intentionnelle ou directe. Elles ne cherchent pas à vous convaincre que les évangiles sont vrais parce que certains de leurs éléments se retrouvent dans une histoire fantastique. Ce serait ridicule. Elles sont simplement le résultat de la croyance et de la vision du monde du narrateur qui transparaissent dans sa sous-création.

J’ai très peu planifié consciemment et je devrais surtout être reconnaissant d’avoir été élevé depuis l’âge de 8 ans dans une foi qui m’a nourri et m’a enseigné le peu que je sais.

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