Ping est le nom d’une commande informatique permettant de tester l’accessibilité d’une autre machine à travers un réseau IP. La commande mesure également le temps mis pour recevoir une réponse, appelé round-trip time (temps aller-retour). Ping utilise une requête ICMP Echo et attend une réponse Echo reply. L’envoi est répété pour des fins statistiques : déterminer le taux de paquets perdus et le délai moyen de réponse. Si d’autres messages ICMP sont reçus de la part de routeurs intermédiaires (comme TTL exceeded, Fragmentation needed, administratively prohibited…), ils sont affichés à l’écran. Le paramètre TTL (Time to Live) indique le nombre de routeurs intermédiaires. Un délai élevé et variable, ou un taux de paquets perdus non nul, peut s’expliquer par un problème de congestion dans le réseau, un problème de qualité sur un lien ou un problème de performance affectant le système cible. Des commandes avancées de ping permettent d’effectuer le test avec des tailles de paquets variables et de le répéter un certain nombre de fois. Il est parfois possible de lancer de nombreux paquets sans attendre de réponse (flood ping), ce qui peut constituer une attaque par déni de service si la machine de destination ou le réseau intermédiaire est submergé. Certains pare-feux bloquent les paquets ICMP Echo, rendant la commande inopérante.
