Un identifiant est une sorte de nom qui sert à identifier un objet précis dans un ensemble d’objets ; ou plus largement toute suite de caractères qui joue ce rôle-là. En principe, un identifiant devrait être unique pour chaque objet. En pratique (comme pour les noms de personnes ou de lieux) ce n’est pas toujours le cas, sauf s’il s’agit d’un ensemble d’identifiants défini par une norme technique. On nomme nominal un identifiant numérique, c’est-à-dire formé de chiffres, comme le numéro d’une lettre (a:1, b:2)… ou une adresse IP. Mais ce terme est parfois élargi pour devenir synonyme d’identifiant, comme dans le cas d’un « numéro » de dossier ou de client qui en fait comporte souvent des lettres ou autres caractères.
