Une application mobile est un logiciel applicatif développé pour un appareil électronique mobile, tel qu’un assistant personnel, un téléphone portable, un « smartphone », un baladeur numérique, une tablette tactile, ou encore certains ordinateurs fonctionnant avec le système d’exploitation Windows Phone. Elles sont pour la plupart distribuées depuis des plateformes de téléchargement intégrées aux smartphones, telles que l’App Store (plateforme d’Apple), le Google Play (plateforme de Google), ou encore le Windows Phone Store (plateforme de Microsoft. Mais des applications peuvent aussi être installées depuis un ordinateur, grâce par exemple au logiciel ITunes distribué par Apple pour ses appareils. Les applications distribuées à partir des magasins d’applications sont soit payantes, soit gratuites, mais généralement avec des publicités. Sur certaines plateformes, les applications peuvent aussi être installées à partir de sources tierces, via un site non affilié au distributeur d’origine. Sur Android, cela est possible en activant le mode développeur. Sur iOS, cette manipulation est possible soit en étant développeur Apple, soit en possédant un appareil Jailbreaké.
