10 secrets d’écriture que j’aurais aimé connaître avant mon premier roman

J’ai commencé à écrire il y a 20 ans et j’ai maintenant publié mon roman de fantasy. Mais il y a 10 choses importantes que j’aurais aimé savoir avant de commencer mon premier livre, car si j’avais su ces choses plus tôt, j’aurais progressé beaucoup plus rapidement dans mon écriture et j’aurais évité quelques grosses erreurs.

Logiciels gratuits pour effectuer le concept de “don’t break the chain” (ne brise pas la chaîne) popularisé par Jerry Seinfeld

Google Sheets / Excel (gratuit et universel)

Vous pouvez créer une feuille avec ces colonnes :

• Date
• Projet / Chapitre
• Nombre de mots
• Temps d’écriture
• Objectif atteint ?

Ensuite, vous pouvez :

• Colorer automatiquement les cases avec Mise en forme conditionnelle (vert si objectif atteint).
• Ajouter un graphique pour visualiser ta progression.

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Après chaque session d’écriture, lorsque je réussissais à écrire, il y avait une sorte de surbrillance verte sur cette journée particulière. Et assez rapidement, vous construisez cette chaîne de cases surlignées en vert, et vous ne voulez pas briser la chaîne. Au fil des ans, il y a eu tant de jours où je n’avais pas vraiment envie d’écrire, mais où j’ai pensé à cette chaîne que j’avais construite dans mon tableur et où je me suis dit que je ne pouvais pas briser cette chaîne. Je dois faire quelque chose, même si ce n’est que cinq mots, dix mots, quelques minutes d’écriture.

La raison scientifique pour laquelle c’est si utile est la même que celle pour laquelle beaucoup de jeux vidéo créent une dépendance. Un jeu vidéo comme Pokémon, par exemple, rend amusant le fait d’être dans les herbes hautes et de combattre des Pokémon de bas niveau afin d’augmenter le niveau de ses propres Pokemon. En fait, vous vous amusez en accomplissant une tâche vraiment fastidieuse. Si vous réfléchissez à ce qu’est l’écriture, écrire un long livre peut vous prendre un an. Cela peut vous prendre deux ans. Et si vous ne comptez que sur l’excitation de terminer un projet, vous n’y parviendrez qu’une seule fois et cela se produira quelques années plus tard.

Si vous êtes capable de noter chaque jour, après avoir fini d’écrire, le nombre de mots que vous avez écrits et le temps que vous avez passé à écrire, et que cela vous donne cette jolie petite coche verte d’approbation, c’est décomposer la récompense de l’écriture d’un roman et l’amener dans le présent. Ainsi, plutôt que d’attendre un an pour obtenir la récompense de taper la fin, vous êtes en mesure de sentir chaque jour que vous faites des progrès significatifs vers vos objectifs.

C’est donc vraiment quelque chose que vous devez faire pour vous sentir à l’aise.

Mettez en place une feuille de suivi de l’écriture si vous ne l’avez pas encore fait et vous serez surpris de la différence que cela fait sur votre motivation et vos niveaux de productivité. Je regrette vraiment de ne pas avoir commencé plus tôt.

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La deuxième chose que j’aurais aimé savoir

Cela peut sembler étrange, mais vous devez réaliser que votre premier roman a pour but d’établir cette base de joie et d’excitation envers l’écriture. Alors, écrivez sur ce qui vous fascine. Écrivez sur ce qui vous empêche de dormir la nuit, sur ce qui vous met en colère, sur ce que vous aimez. Si vous vous amusez, vous gagnez.

Travailler à rebours à partir de la fin de votre roman

Vous pouvez avoir une histoire qui est tellement bien que les 90 premiers pourcents ne posent pas de problème. Mais les 10 % restants, la fin, sont absolument époustouflants pour le lecteur et, tout d’un coup, vous pouvez avoir une histoire qui vaut cinq sur cinq. Ainsi, lorsque vous travaillez à rebours à partir de la fin, lorsque vous savez vers quoi votre histoire se dirige, cela vous permet de revenir au début de votre histoire, au milieu de votre histoire et de mettre en place le voyage le plus intéressant possible vers le résultat escompté.

Si vous savez qu’à la fin de votre livre, votre personnage va devenir courageux et qu’il va devenir très habile avec cette magie, alors vous pouvez remonter jusqu’au premier chapitre et le montrer très lâche ou le montrer peu compétent avec cette magie et se sentant comme un raté. Cela vous donne un arc de personnage très intéressant à suivre tout au long de l’histoire.

C’est la grande erreur que j’ai commise en écrivant ce livre. Cela signifie que j’ai dû revenir en arrière et réécrire l’histoire à partir de zéro plusieurs fois pour essayer de faire en sorte que tout fonctionne. À mon avis, c’est une très grosse erreur à éviter. C’est pourquoi le but est de trouver la fin de votre livre très tôt.

En tant qu’auteur, travailler à rebours à partir de votre fin signifie que vous êtes un peu comme un voyageur du temps. Vous savez où va l’avenir, et vous pouvez donc passer pour un génie dans le passé parce que vous êtes capable de revenir en arrière et de mettre en place ces détails pour que l’avenir fonctionne vraiment bien.

La quatrième chose

Pour mon premier livre, je l’ai écrit pour mon frère. Il n’y avait pas de plan. J’ai juste inventé des choses au fur et à mesure, et c’était très amusant. Et encore une fois, il faut se concentrer sur l’aspect ludique du premier livre. Je ne considère donc pas nécessairement cela comme un échec. Mais comme je n’avais pas de plan cohérent et que je ne savais pas vraiment où allait l’histoire, cela signifiait que je m’asseyais tous les jours et que j’essayais de me demander ce que les personnages allaient faire ensuite. Que se passe-t-il dans l’histoire ?

Cela a conduit à beaucoup d’aléas dans ma narration et mon intrigue. Cela signifiait que les choses ne se mettaient pas toujours en place de la manière dont je l’aurais souhaité. Encore une fois, c’est quelque chose que j’ai changé en écrivant d’autres oeuvres. J’ai tracé les grandes lignes de ces histoires assez longuement. J’ai probablement passé deux semaines sur les grandes lignes. En conséquence, vous pouvez écrire le premier jet en 60 jours, contrairement à votre premier livre qui vous prend 360 jours pour écrire le premier jet parce que vous n’avez pas de plan.

Plutôt que d’écrire une seule version et de ne pouvoir explorer que cette seule version, une fois que vous avez appris à tracer les grandes lignes efficacement, vous pouvez passer une semaine à explorer sept versions différentes de votre histoire. Et cela vous permet de déterminer quel est le meilleur angle ou la meilleure voie à suivre pour vous.

La cinquième grande chose que j’aurais aimé faire, c’est de me concentrer sur la rédaction du livre.

La cinquième grande chose que j’aurais aimé savoir

Je me souviens avoir commencé par ressentir de vrais moments de désespoir en repensant à quelque chose que j’avais écrit et en me disant : « Oh, c’est génial, ça va être tellement bien. J’ai hâte qu’ils en fassent un film. » Et puis, en me relisant, je me suis rendu compte que c’était de la merde. Comme si ça ne correspondait pas à ce que j’avais imaginé.

Mais vous ne devez pas vous comparer à Brandon Sanderson ou à Tolkien ou à n’importe quel autre auteur que vous admirez. Il s’agit de comparer qui vous êtes aujourd’hui à qui vous étiez hier et de vous concentrer sur chaque fois que vous vous apprêtez à écrire en vous posant la question de savoir comment je peux m’améliorer de 1% dans cet art, pas comment je peux passer d’un auteur en difficulté qui ne sait pas comment monter une scène à comment je peux instantanément écrire une série massive de 10 livres comme Brandon Sanderson va écrire avec Cosmia, il s’agit plutôt de se demander ok aujourd’hui, quelle est la chose sur laquelle je peux travailler

C’est quelque chose qui revient chaque fois que je me mets à écrire. Et c’est quelque chose qui revient chaque fois que je joue au tennis avec mon ami pour donner un exemple sportif. Au début de chaque séance, nous nous demandons l’un à l’autre quelle est la chose sur laquelle nous voulons travailler aujourd’hui. Et parfois, c’est : oh, je veux m’assurer que j’ai plus de côté pour avoir plus de puissance. Oh, je veux m’assurer que je monte plus au filet pour améliorer mes volées.

Il est important d’avoir cette capacité d’être à l’écoute de ses clients.

Et avoir cette capacité, au début de chaque session d’écriture, de s’asseoir et de dire, ok, je vais travailler à rendre mon dialogue plus concis aujourd’hui, ou je vais ajouter plus de sous-entendus à mon dialogue. Ou alors, je vais travailler à améliorer mes descriptions de lieux. Peut-être que je m’appuie trop sur le site. Je vais donc essayer d’avoir des descriptions plus olfactives ou plus sonores pour changer un peu.

Si vous pouvez faire cela chaque jour lorsque vous vous asseyez pour écrire, vous serez surpris des améliorations qui s’accumulent au fil du temps. C’est une chose en particulier sur laquelle je me suis beaucoup concentré au cours de mes premières années d’écriture : chaque fois que je m’asseyais pour écrire, je me demandais quelle était la chose que j’allais améliorer. Et avec le temps, si vous composez cela sur des semaines, des mois, des années, une décennie, vous serez stupéfait de voir à quel point vous vous améliorez.

Encore une fois, il ne s’agit pas de comparer qui vous êtes en ce moment à, vous savez, l’écriture de votre auteur préféré. Il s’agit de vous comparer à ce que vous étiez hier et de vous concentrer sur ces 1 % d’amélioration.

La sixième chose que j’aurais aimé savoir : Ecrivez en fonction de vos points forts

Concevez une histoire où vos personnages se trouvent tous dans le même endroit et où ils ont beaucoup d’occasions de rebondir les uns sur les autres avec leur dialogue et de parler constamment. Je me souviens d’avoir pris conscience de cela plus tôt dans ma vie d’écrivain. J’avais écrit un livre dans lequel un personnage errait dans un désert et réfléchissait, ruminait, se livrait à une contemplation intérieure.

Mais je me souviens d’avoir terminé ce projet et de m’être demandé comment je pouvais le rendre plus amusant pour moi. Par exemple, que puis-je faire avec le prochain livre où je peux simplement mettre toutes les choses pour lesquelles je suis vraiment doué et que je trouve vraiment amusantes pour rendre le travail aussi facile et agréable que possible.

Je me suis littéralement assis et j’ai commencé à travailler sur le livre. J’ai écrit tous les tropes vers lesquels je me sentais graviter à l’époque. J’ai réalisé que je ne voulais pas raconter une histoire où les personnages voyagent d’un endroit à l’autre. Je veux raconter une histoire où ils sont dans une seule ville. J’ai été architecte. J’adore donc parler d’architecture. J’aime les choses que l’on peut prendre en compte en matière d’urbanisme dans la narration d’une histoire. Je veux que ce soit un point central.

Je veux aussi que ce soit rapide. Je ne veux pas que l’histoire se déroule sur des mois ou des années, comme c’était le cas dans le projet précédent. Je veux quelque chose qui se déroule plus rapidement. Je veux quelque chose qui se déroule dans un seul endroit. Je ne veux pas qu’il s’agisse d’un personnage seul. Je veux que ce soit plus une histoire d’ensemble avec un casting de personnages pour qu’il y ait des opportunités de conflit entre eux, de badinage, de nombreux bons dialogues, pour qu’ils influencent l’évolution de chacun de manière intéressante.

Structure de l’histoire en neuf points

Pour donner un bref aperçu de la structure de l’histoire en neuf points, les points clés à prendre en compte ici sont votre accroche d’ouverture. Il s’agit de présenter votre protagoniste avec un moment décisif qui établit pourquoi nous devrions nous intéresser à lui, pourquoi nous devrions nous soucier de lui, montrer ses défauts, ses désirs, et idéalement mettre en place l’arc de son personnage. Donc, mettre en place le changement et la transformation qu’il va vivre dans l’histoire.

Le deuxième point est votre incident déclencheur

Il s’agit de perturber le monde ordinaire de votre personnage principal en lui présentant une sorte de défi ou d’invitation qui perturbe le statu quo et l’oblige à entreprendre une sorte de voyage, qu’il s’agisse d’une quête physique ou d’une quête intérieure.

Le troisième point est l’entrée dans le nouveau monde

Notre troisième point est l’entrée dans un nouveau royaume, lorsque votre protagoniste franchit une sorte de seuil et entre dans un nouveau monde où les règles sont différentes. Cela nous amène au quatrième point, le moment de la montée du danger, qui consiste à montrer le danger de l’antagoniste, la menace qu’il représente et, idéalement, à montrer comment votre antagoniste est particulièrement doué pour attaquer les faiblesses spécifiques de votre personnage principal.

Le cinquième point est le point médian

Notre cinquième point est la révélation du point médian. C’est la pièce maîtresse de votre histoire, et il s’agit de donner à votre protagoniste une révélation importante sur lui-même ou sur la nature de l’opposition à laquelle il est confronté, afin de le rendre plus personnellement attaché à l’histoire.

Le point d’approfondissement de la pression

Le sixième moment est celui de la pression croissante qui s’exerce sur le personnage principal.

C’est le moment où votre antagoniste exerce une pression amplifiée sur votre personnage principal et l’oblige à vivre cette nuit noire de l’âme, ce moment où tout est perdu et où tout semble sans espoir.

Le septième moment est l’étincelle finale

Alors que tout semble perdu, votre protagoniste rencontre une réalisation clé ou un indice qui lui fournit la dernière pièce du puzzle dont il a besoin pour vaincre l’antagoniste. Il se lance dans la confrontation finale avec l’antagoniste. Même si le personnage obtient cette sorte de pièce de puzzle ou d’indice, cela ne signifie pas que l’affrontement final sera facile. En fait, ce sera la bataille la plus difficile de leur vie jusqu’à présent.

Et enfin, vous avez votre image de clôture. Il s’agit de résoudre l’histoire, de montrer comment votre protagoniste a changé. Souvent, vous ferez un contraste avec l’image d’ouverture pour dramatiser cette transformation. Et c’est ainsi que se termine le livre.

La scène de réponse

Ce qui précède mène à la scène de réponse. La scène de réponse commence par une réaction. Comment votre personnage se sent-il par rapport à la résolution qui vient de se produire ? Cela conduit à un dilemme. À la suite de cette résolution, quel est le choix auquel votre personnage est maintenant confronté ? Ensuite, il y a la décision. Quel est le nouvel objectif que votre personnage choisit de poursuivre ?

La huitième grande chose que j’aurais aimé connaître

Avant de commencer à écrire mon premier livre fantastique, j’aurais aimé savoir ce qu’est un thème. Quand j’ai commencé à écrire, je connaissais le thème dans le sens du cours de français du lycée, c’est-à-dire que le thème de cette histoire est l’amour, la colère ou la guerre. Et cela ne m’a jamais vraiment fait penser au thème comme à quelque chose de significatif. Cela m’a juste fait penser qu’il s’agit d’un sujet vague et qu’il n’y a pas vraiment d’intérêt à le connaître.

Mais au fur et à mesure que j’écrivais et que je lisais une tonne de livres sur le métier, j’ai découvert cette définition du thème qui résonnait vraiment avec moi, c’est-à-dire l’idée que le thème est un argument moral sur la façon de vivre. Cela a complètement changé la façon dont j’abordais le thème dans mon écriture.

La neuvième chose que j’aurais aimé savoir

L’écriture peut être une activité incroyablement solitaire et isolante, et essayer de tout faire seul rend les choses beaucoup plus difficiles. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à entrer en contact avec d’autres écrivains que j’ai vraiment commencé à grandir et à m’améliorer en tant qu’auteur.

La création d’une communauté d’écrivains présente de nombreux avantages.

1. Tout d’abord, vous recevez des commentaires sur votre travail de la part de personnes qui comprennent le métier et qui peuvent vous faire des critiques constructives.
2. Deuxièmement, vous avez des gens avec qui fêter vos victoires et compatir dans les moments difficiles.
3. Troisièmement, vous apprenez beaucoup des expériences et des points de vue des autres écrivains.
4. Et quatrièmement, vous créez des liens qui peuvent déboucher sur des opportunités à l’avenir.

Une guilde d’écrivains de fantasy est une communauté où nous partageons notre travail, où nous donnons notre avis, où nous nous soutenons les uns les autres tout au long du processus de publication et où nous nous passionnons ensemble pour l’écriture fantastique. Beaucoup d’écrivain font d’énormes progrès dans leur écriture et même sont publiés grâce au soutien et aux commentaires qu’ils ont reçus.

Si vous n’avez pas encore de communauté d’écriture, je vous recommande vivement d’en trouver une. Il peut s’agir d’un groupe d’écriture local, d’une communauté en ligne ou même simplement de quelques amis écrivains avec lesquels vous pouvez vous connecter régulièrement. Cela fera une telle différence dans votre parcours d’écriture.

La dixième chose que j’aurais aimé savoir

La réalité est que l’écriture est un travail de longue haleine

Il faut des années pour développer son art, trouver sa voix, se constituer un public et connaître le succès dans le monde de l’édition. Et il y aura tant d’échecs et de rejets en cours de route.

J’aurais aimé que quelqu’un me dise qu’il est normal que cela prenne du temps. Il est normal d’essuyer des refus. Il est normal d’écrire des livres qui ne sont pas publiés. Il est normal d’avoir l’impression de ne pas progresser. Tout cela fait partie du voyage.

Si vous débutez, soyez patient avec vous-même. Appréciez le processus. Célébrez les petites victoires. Et n’oubliez pas que l’écriture est un voyage qui dure toute la vie, et non une destination.

Chaque mot que vous écrivez, chaque histoire que vous terminez, chaque leçon que vous apprenez, tout cela fait partie de l’évolution de l’écrivain que vous voulez être.

Questions fréquentes

Comment rester motivé pour écrire tous les jours ?

Utilisez un outil de suivi de l’écriture pour ludifier le processus. Créez une feuille de calcul dans laquelle vous enregistrez votre nombre de mots et votre temps d’écriture quotidiens. Le retour visuel d’une chaîne de jours réussis vous motivera à maintenir la cohérence, même les jours où vous n’avez pas envie d’écrire.

Quel devrait être mon objectif principal lorsque j’écris mon premier livre ?

Votre objectif numéro un devrait être d’apprendre à apprécier le processus d’écriture autant que possible. Ne vous préoccupez pas de savoir si votre livre sera publié, ce que les gens en penseront ou combien d’exemplaires il se vendra. Concentrez-vous sur l’écriture de ce qui vous fascine et de ce que vous aimez, car si vous vous amusez, alors vous gagnez.

Pourquoi est-il important de travailler à rebours à partir de la fin ?

Votre fin a l’impact émotionnel le plus important sur votre lecteur. Lorsque vous savez où votre histoire se dirige, vous pouvez mettre en place le voyage le plus intéressant possible vers le résultat escompté. Cette approche permet de créer des histoires plus cohérentes, avec de meilleures prévisions et un meilleur développement des personnages.

Comment l’esquisse peut améliorer mon processus d’écriture ?

L’esquisse fournit une structure et une direction à votre histoire, en évitant le hasard et en assurant une progression cohérente. Elle vous permet d’explorer plusieurs versions de votre histoire avant de vous engager dans une seule, ce qui peut vous faire gagner beaucoup de temps au cours du processus d’écriture. Par exemple, avec un bon plan, j’ai pu écrire un premier jet en 60 jours, contre 360 jours pour mon premier livre sans plan.

Comment dois-je aborder la comparaison de mes écrits avec ceux d’auteurs confirmés ?

Ne comparez pas votre premier jet avec des romans terminés par des auteurs qui ont travaillé dans leur métier pendant 20 ans. Il s’agit plutôt de comparer ce que vous êtes aujourd’hui à ce que vous étiez hier, et de vous efforcer de vous améliorer de 1 % à chaque séance d’écriture. Cette approche évite le découragement et permet une croissance régulière au fil du temps.